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Cómo ayudar a niños con problemas emocionales

Ver a un niño luchar con problemas emocionales puede ser la experiencia más desgarradora para los padres. A menudo, en su frustración o prisa por consolar al niño, los padres dicen y hacen cosas que empeoran el estrés que el niño enfrenta. El secreto para ayudar a estos niños es desarrollar la capacidad de discriminar entre situaciones que necesitan intervención inmediata versus aquellas que requieren un enfoque más diplomático. Lo más importante, los padres deben mirar la forma en que manejan sus propias emociones. Es imperativo hacer cambios positivos, permitiendo que el padre se convierta en un modelo a seguir para el niño.

Instrucciones

1. Identifique la causa de la conducta difícil. Si su hijo tiene rabietas, muestra conducta pegajosa, es disruptivo o actúa inusualmente callado (sin razón obvia), puede ser señal de problemas emocionales profundos. Pregúntele a su hijo si algo anda mal y escuche pacientemente sin interrumpir. No responda con comentarios juiciosos ni soluciones rápidas. Si su hijo responde con enojo o indiferencia, transmita con calma que está listo para escuchar cuando él esté listo para compartir. No frunza el ceño ni se aleje con enojo al comunicar esto; puede aumentar el estrés de su hijo al pensar que lo ha decepcionado o enojado.

2. Ponga nombre a la emoción que el niño está sintiendo. Muchos niños no conocen las palabras adecuadas para expresar lo que sienten. Use su conocimiento del temperamento de su hijo para calibrar el problema. Por ejemplo, si su hijo dice que odia la escuela, pregúntele si quiere decir que no le gusta tener que sentarse en clase todo el día, o si es otra cosa. Proporcione ejemplos de eventos estresantes que recuerde haber experimentado cuando tenía su edad en la escuela. Esto abrirá el diálogo.

3. Hable sobre los miedos y emociones que su hijo expresa. Si dice que tiene miedo de una persona en particular, considere la posibilidad de que su hijo esté siendo acosado. Según Carol E. Watkins, M.D., experta en Psiquiatría Infantil y Adolescente, es importante que los padres manejen esto correctamente. Nunca menosprecie los miedos o ansiedades de su hijo; al mismo tiempo, evite reaccionar exageradamente. No le pregunte directamente: "¿Te acosa XYZ?". En su lugar, introduzca el tema casualmente hablando de su experiencia o de un hermano mayor con un acosador. Hable de lo que hizo para evitar el acoso y cómo cesó después de un tiempo. Cuando su hijo confiese tener ese problema, no le aconseje que luche o use medios violentos. En su lugar, anímelo a evitar encontrarse o interactuar con el acosador rodeándose de amigos leales. Enséñele estrategias como respiración profunda o contar del 1 al 10 para evitar reaccionar ante el acosador.

4. Interactúe con su hijo de una manera diseñada para construir autoestima. Si su hijo tiene baja tolerancia a la frustración o problemas para manejar la ira, no lo critique diciendo: "¿Por qué te pones tan nervioso?" o "Siempre eres así, te alteras por nada". En su lugar, encuentre algo positivo para elogiar, como: "Puedo ver que estabas enojado con tu hermana por quitarte tu juguete. Me enorgullece que pensaras antes de reaccionar y encontraras una solución calmadamente".

5. Hable con afecto espontáneo a sus hijos. Su amor incondicional será a menudo el mayor impulso moral. Sea sincero en sus elogios y recuerde centrarse en el esfuerzo del niño, no solo en el resultado. Si su hijo no gana un premio en la competencia de baile, no diga: "Bueno, siempre hay otra vez". En su lugar: "¡Mira cuánto te divertiste en el escenario! ¡Usaste el 100% de tu esfuerzo! ¡Estoy tan orgulloso de ti!".