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Estrategias para la conducta agresiva disruptiva en niños

Benjamin Franklin dijo famosamente que una onza de prevención vale una libra de cura. Las estrategias para lidiar con la conducta agresiva caen en dos categorías. La prevención usa técnicas para minimizar o eliminar la agresión continua. La intervención trata la agresión mientras ocurre.

Las estrategias preventivas consumen tiempo y requieren paciencia. Pero funcionan, y son superiores a lidiar con agresión crónica, ya sea física, verbal o relacional (chismes, rumores, exclusión, etc.).

Prevención antes de la agresión

La primera estrategia preventiva es minimizar el riesgo. Piensa en el entorno donde ocurren las conductas agresivas. La agresión puede dirigirse a propiedades, otras personas o a uno mismo. La autoagresión puede afectar al propio agresor (amenazas de suicidio, por ejemplo) o a ti. Inspecciona la casa, el aula y las zonas de juego, y retira o bloquea el acceso a peligros evidentes.

En situaciones donde la agresión es crónica, es importante prestar atención y pensar por adelantado. Cuando conoces los patrones de conducta del niño, a menudo es posible ver la tormenta acercándose mucho antes de que caiga la lluvia. Intervén temprano cuando veas que se juntan los elementos para un episodio agresivo.

Intervención preventiva

Cuando ves un conflicto entre niños calentándose, sepáralos. Cuando ves a un niño provocando a otro, intervén y señala la conducta. Cuando ves conducta de búsqueda de atención que suele llevar a agresión, redirige la atención del niño a otra actividad.

La redirección es una técnica muy eficaz; con práctica y habilidad puede prevenir muchos episodios. Mantén una lista escrita o mental de actividades alternativas para tener algo listo que sugerir cuando lo necesites. Recuerda también que cada niño es único. Compara notas sobre qué funciona y qué no con compañeros de trabajo, los padres del niño y otros que le conozcan; pueden tener consejos o conocimientos útiles. Cuanto más sepas, más fácil será evitar problemas.

Comunicación

Hay muchas razones para la agresión. Parte de la prevención es determinar las motivaciones del niño agresivo. No siempre está claro, ni siquiera para el niño. Puede estar enfadado por algo que quería y no consiguió. Puede estar sufriendo abuso, buscando atención o respondiendo a una provocación. Las motivaciones importan; conocerlas ayuda a abordar sus preocupaciones y diseñar estrategias específicas.

Discernir la motivación requiere comunicación, y hay tres cosas que hacer: escuchar, reconocer y empatizar. No significa necesariamente que estés de acuerdo con el niño. El niño puede mentir, farolear y exagerar. Mantente firme. Enfrenta con suavidad contradicciones y deshonestidad evidentes. Tu propósito es entender la motivación, luego construir respeto, confianza y rapport hasta que la mente del niño esté abierta a sugerencias positivas. Haz preguntas cuando el niño esté tranquilo: ¿Cómo empezó esto? ¿Por qué pasó? ¿Cómo podemos evitar que vuelva a pasar? ¿Qué puedes hacer diferente para prevenirlo? Lo más importante: escucha.

Intervención situacional

Cuando estalla una pelea física en un entorno laboral, como una escuela o guardería, tu estrategia de intervención la determina la política del centro. Si no la tiene, la necesita. Conoce la política y tenla clara para estar preparado. Si hay intervenciones específicas requeridas, fórmate en ellas.

En otros lugares, como en casa o en un parque, tienes decisiones que tomar. ¿Intervienes físicamente? Puede ser una solución práctica con niños pequeños, pero debes tener en cuenta la reacción de otros padres y el riesgo de lesión. ¿Y adolescentes atléticos? La intervención física en ese contexto podría llevar a lesiones graves o muerte. Cuando te preocupen ataques hacia ti, ten ayuda defensiva preacordada cerca.

Muy a menudo, tu autoridad como adulto basta para parar una pelea. Simplemente avanzar y decir: "Vale, eso es suficiente, sepárense YA" suele ser suficiente. Si no, puedes añadir que se llamará a la policía si no se calman. La clave es mantenerse calmado y firme —ser el adulto. La autoridad adulta también puede aplicarse a altercados verbales y relacionales, pero con menor intensidad. Habla. Invoca la regla de oro: ¿tratas a los demás como querrías ser tratado? ¿Por qué no?

Prevén la agresión cuando puedas. Pide ayuda cuando la necesites. Revisa los incidentes después para sacar lecciones y aplícalas a futuras situaciones. Finalmente, elogia la conducta positiva. Los niños agresivos están acostumbrados a ser disciplinados. También necesitan retroalimentación cuando lo hacen bien.