¿Los niños autistas alcanzan los hitos del desarrollo?
Aunque la mayoría de los niños alcanzan hitos importantes en marcos temporales similares, cada niño se desarrolla a su ritmo. Uno puede alcanzar un hito antes que otro de su edad; otros pueden ir ligeramente retrasados. Autism Speaks recomienda comentar cualquier preocupación con el pediatra, especialmente si pierde habilidades que tenía. Los retrasos en el desarrollo pueden ser señal de un trastorno del espectro autista (TEA).
Señales de retraso en el desarrollo
Pese a alcanzar hitos normales en la lactancia, a menudo los niños con autismo empiezan a quedarse atrás o incluso pierden habilidades entre los 18 y 24 meses, señala Raising Children Network. Los retrasos básicos en lactancia e infancia suelen implicar aprender a hablar y relacionarse socialmente. Como la gravedad varía, algunos niños autistas tienen inteligencia media o superior con leves deterioros. Otros tienen inteligencia por debajo de la media, condiciones de salud adicionales y múltiples problemas. Síntomas comunes: dificultad para entender y usar lenguaje, conductas extrañas y repetitivas, sensibilidad extrema a estímulos sensoriales y falta de habilidades sociales.
Qué observar
Los niños con autismo suelen tener problemas de interacción social, lo que dificulta comunicar pensamientos y sentimientos. Ejemplo: tu bebé puede tener un problema si no responde a su nombre a los 6-7 meses. Aunque niños sin autismo pueden tener retraso en habla y lenguaje, la mayoría entiende instrucciones simples y usa frases de dos palabras a los 2 años. Si tu hijo no usa gestos ni lenguaje verbal a esta edad, el retraso podría señalar un problema.
Cuándo preocuparse
Un artículo de Helpguide.org destaca la importancia de seguir el desarrollo de tu hijo. Aunque retrasos en hitos cognitivos, emocionales y sociales no significan necesariamente autismo, podrían indicar riesgo. Puede no haber por qué preocuparse si no habla tan pronto como otros, pero debes decírselo a su pediatra. Evita el enfoque de "esperar y ver". Si resulta que tiene TEA, cuanto antes reciba intervención, mejor será su pronóstico.
Qué hacer
Incluso si tu hijo alcanza hitos a tiempo, todos deberían recibir cribado de autismo y otros desarrollos en revisiones rutinarias. La Academia Americana de Pediatría recomienda cribado a los 9, 18 y 30 meses. El momento para que los padres comenten preocupaciones es en las visitas de control. El Instituto de Bienestar DrSears aconseja no esperar al diagnóstico para buscar intervención. Como los niños a menudo no cumplen todos los criterios hasta después de los 3 años, se pierde tiempo valioso de tratamiento si se espera. Los padres deben pedir terapias de desarrollo en cuanto sospechen un problema.
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