¿Afecta el ruido blanco a los recién nacidos?
Muchos padres usan ruido blanco para calmar bebés cansados o con cólicos. Sin embargo, han surgido dudas sobre la seguridad del ruido blanco en bebés que están aprendiendo el lenguaje. La Academia Americana de Pediatría recomienda su uso con recién nacidos y lactantes. Para evaluar la seguridad, es importante entender qué es el ruido blanco, cómo se usa con bebés y por qué algunos advierten de riesgos.
¿Qué es el ruido blanco?
El ruido blanco es una mezcla de muchas frecuencias tonales diferentes que crea un sonido de fondo constante. Puede generarse con un generador de ruido blanco, un ventilador o el sonido de agua corriente, que produce una amplia gama de tonos.
¿Cómo se usa el ruido blanco?
Muchos padres lo usan para calmar bebés intranquilos o con cólicos. La AAP sugiere que el sonido recuerda al bebé los ruidos que escuchaba en el útero. El Dr. William Sears indica en Ask Dr. Sears que, tras dormir al recién nacido, el ruido blanco ayuda a enmascarar ruidos normales para evitar que despierte.
Peligros del ruido blanco
En 2003, el becario Edward Chang (Instituto Médico Howard Hughes) y el profesor Michael Merzenich (Universidad de California, San Francisco) publicaron en *Science* un estudio que cuestionaba el ruido blanco. Criaron ratas bebé con ruido blanco constante, lo bastante alto para enmascarar otros ruidos pero no para dañar tímpanos. Estas ratas no discriminaban tonos igual que las criadas en entorno normal. Los investigadores teorizaron que no aprendieron a discriminar sonidos porque solo oían ruido blanco continuo. Importante: al exponerlas luego a sonidos normales, aprendieron a reconocer amplia gama de sonidos.
Seguridad para recién nacidos
Chang admite que hay diferencia entre el estudio y el uso real con recién nacidos. Los padres no suelen exponer a bebés a ruido blanco todo el tiempo; lo usan cuando deben dormir, no cuando escuchan. Chang aconseja que la exposición normal al ruido blanco es segura para los pequeños. Anima a los padres a hablar a los bebés cuando están despiertos para compensar cualquier déficit auditivo o de comprensión.
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