¿Cuándo empiezan los niños a decir palabras?
Seguro que ese ruido «mmm» dará paso pronto a un «mamá», y ese chillido sonaba a intento de decir «más». Esperar las primeras palabras de vuestro bebé es emocionante, un poco triste porque crece tan rápido, y algo estresante. No os preocupéis si no sigue el mismo calendario que otros bebés; cada niño lleva su propio ritmo.
El habla en el primer año
Normalmente, el bebé empieza a hacer «como que habla» entre los 6 meses y el año; os responderá con balbuceos o parecerá hablar su propio idioma. Puede decir su primera palabra reconocible antes del primer cumpleaños; «mamá», «papá» y «uy» son palabras iniciales comunes, según MayoClinic.com. También debería mostrar comprensión de algún lenguaje antes de cumplir el año. Según HealthyChildren.org, la mayoría de los bebés de 12 meses responden cuando oyen su nombre, señalan y hacen ruidos hacia objetos que quieren. Si vuestro bebé aún no ha dicho su primera palabra al cumplir el año, no entréis en pánico: muchos niños tardan en hablar, pero se desarrollan normalmente una vez empiezan.
El habla en el segundo año
Muchos expertos sitúan los 18 meses como el momento en que la mayoría de los niños ya han dicho sus primeras palabras. De hecho, la mayoría de los niños de 18 meses tienen un vocabulario de unas 20 palabras, dice KidsHealth.org, y conocen 50 o más al cumplir los 2 años. Típicamente, un niño de 18 meses reconoce nombres de objetos y personas y sigue instrucciones simples relacionadas: «señala la pelota» o «ve con la abuela». Al cumplir 2 años, suele combinar dos o tres palabras en frases cortas. Su pronunciación puede ser poco clara, especialmente para quienes no le conocen bien, pero debería mejorar constantemente.
Fomentar el habla
Vuestro hijo hablará cuando esté listo, y ninguna insistencia lo acelerará. Pero podéis estimular sus habilidades lingüísticas de formas clave: ayudadle a conectar gestiones y acciones con sus nombres, y mostradle cómo las palabras consiguen lo que necesita. Narrad vuestras acciones: «Ahora rodamos la pelota. Ahora mamá tiene la pelota, ahora el bebé la tiene». Nombrad las cosas que usa y señala, sugiere ZerotoThree.org. Cuando quiera beber o comer, decid: «¿Quieres zumo?». Pronto aprenderá que decir «zumo» os hace ir a la nevera. Leedle cada día, incluso antes del primer cumpleaños, señalando imágenes mientras las nombráis.
Cuándo buscar ayuda
Uno de cada cinco niños tiene algún retraso en el habla, dice HealthyChildren.org, y no empieza a usar palabras tan pronto como sus iguales. Las causas varían: los niños lentos para hablar pueden tener otros problemas de desarrollo o de audición. En muchos casos, un niño con habla retrasada está perfectamente sano. Aun así, es prudente consultar al pediatra ante cualquier duda. Pedid ayuda si vuestro hijo no usa gestos ni señala objetos al cumplir el año, aconseja KidsHealth.org, o si no ha dicho su primera palabra a los 18 meses. El médico puede querer evaluar su audición y derivaros a un logopeda. Si hay un problema, la intervención temprana puede poner a vuestro hijo en el buen camino.
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