Beneficios de la lactancia materna:los nutrientes de la leche materna y cómo ayudan a su bebé a crecer

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Beneficios de la lactancia materna:los nutrientes de la leche materna y cómo ayudan a su bebé a crecer Crecimiento de los bebés amamantados
La leche humana es la dieta ideal de la naturaleza para los bebés. Cuando la lactancia materna va bien, un bebé consumirá cantidades adecuadas de leche humana para cumplir con todos sus requisitos de nutrientes durante unos seis meses de vida. Los bebés amamantados crecen rápidamente en las primeras semanas y meses de vida, aumentando de peso al menos tan rápido como los bebés alimentados con biberón. Una vez que la leche de una madre llega en abundancia, su bebé amamantado debe comenzar a ganar alrededor de una onza por día, o de una libra y media a dos por mes, durante aproximadamente los primeros tres meses. La mayoría de los bebés duplican su peso al nacer alrededor de los cuatro meses y medio de edad. Su patrón inicial de aumento rápido de peso disminuye gradualmente (¡o de lo contrario todos seríamos eventualmente tan grandes como elefantes!). Los bebés no triplican su peso al nacer hasta aproximadamente un año, y lo cuadriplican alrededor de los dos años. Después de los primeros tres a cuatro meses, los bebés amamantados pueden aumentar de peso con menos rapidez que los bebés alimentados con biberón durante el resto del primer año. Las diferencias en los patrones de crecimiento de los bebés amamantados y alimentados con biberón pueden dar la falsa impresión de que el crecimiento de un bebé mayor amamantado está decayendo cuando en realidad podría ser normal. Sin embargo, debo enfatizar que el crecimiento "vacilante" en un bebé amamantado durante los primeros tres o cuatro meses no debe considerarse normal. Las primeras dificultades para aumentar de peso probablemente reflejen problemas de lactancia no resueltos que no deben ignorarse.

Suplementos de vitaminas y minerales
En el pasado, los médicos recetaban rutinariamente suplementos de vitaminas y minerales para los bebés amamantados. Esta práctica no solo era costosa y generalmente innecesaria, sino que también socavaba la confianza de las mujeres al insinuar que su leche era deficiente. Recuerdo estar confundido acerca de por qué mi primer bebé, Peter, necesitaba suplementos de vitaminas y hierro si se suponía que mi leche era la "nutrición perfecta". "¿Cómo prosperaban los bebés en la antigüedad sin tales suplementos?" Me preguntaba. Irónicamente, los bebés alimentados con fórmula no requieren vitaminas y minerales adicionales porque las fórmulas están fortificadas con ellos. Los futuros padres y los nuevos padres pueden recibir el mensaje equivocado de que la leche materna es menos nutritiva que la leche artificial para bebés si los suplementos se dan a los bebés amamantados y no a los bebés alimentados con fórmula. Permítanme revisar las recomendaciones actuales para la suplementación de bebés sanos amamantados.

Multivitaminas
La leche que produce una mujer bien nutrida tiene abundantes cantidades de vitaminas. Sin embargo, las mujeres desnutridas con deficiencias vitamínicas producirán leche deficiente en vitaminas. Algunos casos de leche con deficiencia de vitaminas y crecimiento infantil deficiente se han relacionado con una dieta vegetariana estricta en madres lactantes que no tomaban suplementos vitamínicos.

La leche humana es relativamente baja en vitamina D, pero esta vitamina se sintetiza en la piel en grandes cantidades si una persona se expone a la luz solar. Las personas de piel oscura requieren más exposición a la luz solar que las personas de piel clara. La deficiencia de vitamina D puede causar raquitismo (ablandamiento de los huesos que produce el arqueamiento de las piernas y otras deformidades óseas). Se han producido algunos casos de raquitismo en bebés alimentados exclusivamente con leche materna. Los bebés en los que se produjo el raquitismo corrían un riesgo particular porque eran de piel oscura y recibían muy poca exposición al sol. Para evitar cualquier posibilidad de raquitismo, algunos médicos recetan gotas multivitamínicas para todos los bebés amamantados en lugar de solo aquellos que reciben poca exposición al sol. Las preparaciones multivitamínicas se usan para este propósito porque en realidad son más baratas y más accesibles que la vitamina D simple.

Los suplementos de vitaminas y/o minerales pueden ser necesarios para los bebés prematuros y aquellos con problemas de salud especiales. Por lo general, no se necesitan suplementos vitamínicos o minerales para bebés sanos amamantados de madres bien alimentadas. No obstante, algunos médicos prescriben rutinariamente preparaciones multivitamínicas líquidas para bebés amamantados "por si acaso". Esta práctica probablemente no hace daño más allá del gasto adicional y la molestia de intentar que su bebé tome las vitaminas. Sin embargo, algunas madres informan que sus bebés reaccionan adversamente a las preparaciones vitamínicas, ya sea rechazándolas o mostrándose irritables después. Si ese es el caso de su bebé, pregunte a su médico si existe una indicación válida para prescribir los suplementos.

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Hierro
El hierro es un mineral importante necesario para producir glóbulos rojos que transportan oxígeno a todas las partes del cuerpo. Cuando los bebés no obtienen suficiente hierro en su dieta, pueden ocurrir deficiencia de hierro y anemia, lo que resulta en un desarrollo deficiente. Hace años, los científicos notaron que la leche materna contenía muy poco hierro, en comparación con la cantidad presente en las fórmulas fortificadas con hierro. La implicación fue que la leche humana era deficiente en hierro y que los bebés amamantados necesitaban suplementos con este mineral. Sin embargo, la anemia por deficiencia de hierro rara vez se observa en los lactantes amamantados. Pasaron varios años antes de que se probara que la pequeña cantidad de hierro en la leche humana es excepcionalmente bien absorbida por los bebés amamantados. Finalmente, los expertos admitieron que la cantidad relativamente pequeña de hierro presente en la leche materna era suficiente para los bebés pequeños. La madre naturaleza fue reivindicada nuevamente. Después de aproximadamente seis meses de lactancia materna exclusiva, los bebés agotan sus reservas de hierro y requieren fuentes adicionales de hierro para prevenir la deficiencia de hierro y la anemia. Sin embargo, una vez que se inician los alimentos semisólidos, el cereal para bebés fortificado con hierro suele ser una fuente adecuada del hierro adicional que necesitan los bebés amamantados. Por lo general, no se necesitan gotas de hierro prescritas para bebés sanos amamantados. Los bebés prematuros, los bebés que nacen con un recuento bajo de glóbulos rojos y los bebés con otras necesidades especiales de salud pueden necesitar suplementos de hierro de forma individual. Siempre que tenga suplementos de hierro en su hogar, ¡manténgalos fuera del alcance de los niños! Muchos padres no se dan cuenta de que una sobredosis de suplementos de hierro puede ser mortalmente venenosa. La ingestión de hierro es responsable de una serie de muertes infantiles cada año. Las gotas para bebés, las tabletas de vitaminas/hierro para niños y las preparaciones de vitaminas/hierro para adultos son altamente tóxicas cuando se toma una sobredosis.

Fluoruro
Uno de los mayores descubrimientos de salud pública de todos los tiempos fue el reconocimiento de que el fluoruro presente de forma natural en los suministros de agua potable reduce drásticamente la incidencia de caries dental. Hoy en día, se agrega fluoruro a muchos suministros de agua comunitarios. En áreas con bajo contenido de fluoruro, se recomiendan suplementos de fluoruro para niños y, hasta hace poco, algunos médicos comenzaban a tomar suplementos en los primeros meses de vida. Dado que la leche humana contiene poco fluoruro, incluso cuando los suministros de agua potable están óptimamente fluorados, los suplementos comúnmente se recetaron para bebés menores de seis meses alimentados exclusivamente con leche materna. Además del flúor que se consume de los suministros de agua de la comunidad o de los suplementos de flúor, los niños pequeños tragan pasta dental que contiene flúor durante el cepillado.

Recientemente, se ha descubierto que un número mayor de jóvenes estadounidenses tienen fluorosis dental como resultado del consumo excesivo de fluoruro. La fluorosis es un problema cosmético en el que el esmalte de los dientes se decolora como resultado de la ingesta excesiva de flúor, especialmente en los años preescolares. La apariencia de la fluorosis puede variar desde manchas blancas calcáreas apenas perceptibles hasta áreas más grandes de picaduras o manchas de color marrón grisáceo. Para prevenir la fluorosis dental, el Consejo de Terapéutica Dental y la Academia Estadounidense de Pediatría revisaron recientemente sus recomendaciones de suplementos de fluoruro para bebés y niños. Los bebés, incluso aquellos amamantados exclusivamente, NO deben recibir suplementos de fluoruro en los primeros seis meses de vida. Posteriormente, los bebés cuyas familias residen en áreas no fluoradas deben recibir suplementos de fluoruro, aunque la dosis recomendada se ha reducido durante los primeros seis años de vida. Las gotas pueden ser prescritas por un médico o dentista.

Si el suministro de agua de su comunidad está adecuadamente fluorado, su bebé NO debe recibir ningún suplemento de fluoruro, incluso después de los seis meses de edad.

Agua
Ojalá supiera el origen del mito popular de que los bebés amamantados necesitan agua extra. Esta creencia generalizada sin duda ha hecho más daño que bien. Supongo que la práctica se originó hace décadas cuando los recién nacidos eran hospitalizados durante muchos días después del nacimiento. Durante esta era, las madres y los bebés se separaban rutinariamente, las alimentaciones se programaban y cronometraban rígidamente, y casi nunca ocurría la lactancia a demanda las 24 horas. En este ambiente de falta de apoyo, pocos bebés obtuvieron suficientes líquidos solo con la lactancia. Por lo tanto, se convirtió en una práctica común ofrecer agua suplementaria a los recién nacidos después de cada lactancia antes de que la leche de la madre saliera en abundancia.

El hecho es que la leche humana es alrededor del 87 por ciento de agua. Un bebé que bebe suficiente leche para satisfacer sus otras necesidades nutricionales automáticamente recibirá suficiente agua. Por otro lado, si un bebé no bebe suficiente leche, darle más agua puede prevenir la deshidratación del bebé, pero no compensará el déficit de calorías, grasas, proteínas, vitaminas y minerales. En lugar de agua, lo que necesita un bebé desnutrido es más leche:leche humana o fórmula infantil si el suministro de leche materna es bajo. Por lo general, los bebés amamantados sanos y prósperos no deberían necesitar agua adicional. Cuando tenga sed en un día caluroso, asegúrese de amamantar a su bebé con más frecuencia para proporcionarle líquidos adicionales.


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