Retraso en el Control Cefálico en el Desarrollo Infantil

Toman unos meses, pero la mayoría de los bebés comienzan a sostener la cabeza por sí solos durante la primera mitad del primer año de vida. La incapacidad para sostener la cabeza se denomina retraso en el control cefálico (head lag), y es evidente cuando el bebé no parece poder controlar los movimientos de su cabeza y cuello. Un retraso prolongado en el control cefálico puede ser señal de otros problemas médicos o de desarrollo físico. Si está preocupado porque su bebé no sostiene la cabeza solo, pida cita con un pediatra.

Retraso en el Control Cefálico Definido

Sostener la cabeza es una habilidad motora gruesa con la que los bebés no nacen. El retraso en el control cefálico ocurre en recién nacidos porque sus músculos del cuello no son lo suficientemente fuertes para sostener el peso de su cabeza. Cuando levanta a su bebé y su cabeza parece caerse hacia atrás o balancearse, tiene retraso en el control cefálico —lo cual es completamente normal en bebés muy pequeños. Es la razón por la que los médicos advierten a los nuevos padres que sostengan la cabeza del bebé. Los médicos evalúan el control cefálico tirando suavemente de los brazos del bebé para ponerlo en posición sentada. Si la cabeza cae hacia atrás durante este proceso, el retraso en el control cefálico sigue presente.

Cronología del Control Cefálico

Los recién nacidos tienen retraso completo en el control cefálico. Durante el segundo mes de vida, la cabeza del bebé aún tiende a caer hacia adelante en posición sentada. A la edad de unas 12 semanas, el retraso empieza a desaparecer a medida que el bebé gana mejor control cefálico. En bebés con desarrollo normal, el retraso suele desaparecer alrededor de las 20 semanas de edad, aproximadamente el cuarto o quinto mes de vida, según la Universidad Tufts.

Razones del Retraso en el Control Cefálico

El retraso en el control cefálico se usa como un indicador de autismo, según un artículo de 2012 publicado en el "American Journal of Occupational Therapy". El estudio descubrió una correlación positiva entre bebés con retraso en el control cefálico a los 6 meses y un diagnóstico de autismo a los 3 años. El control cefálico también puede verse afectado por la cantidad de tiempo que se manipula al bebé como lactante, según un artículo de 2012 en "Physical Therapy". En otras palabras, permitir que los bebés "practiquen" sus habilidades de control cefálico, como con el tiempo boca abajo, puede ayudarles a desarrollarse normalmente.

Cuándo Deben Preocuparse los Padres

Si su bebé tiene alrededor de 20 semanas de edad y parece no tener control del cuello o la cabeza, pida cita con su pediatra. La hipotonía es el término médico para un bebé con bajo tono muscular, incluyendo los músculos del cuello que le permiten sostener la cabeza. La condición puede hacer que el bebé no alcance hitos de adquisición motora gruesa, según el Hospital Infantil de Boston. El retraso en el control cefálico también puede ser causado por otros problemas médicos, así que si su bebé no alcanza varios hitos o siente que algo no va bien, busque atención médica.

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