Cambio de color de ojos en bebés

Para muchos padres, la anticipación es una de las mayores alegrías del embarazo. Las ecografías pueden revelar el sexo, tamaño, peso, posibles defectos de nacimiento e incluso, hasta cierto punto, los rasgos faciales del bebé en gestación. El color de ojos, sin embargo, sigue siendo un misterio hasta el nacimiento y, para muchos padres, durante años. Aunque no todo sobre la determinación del color de ojos se comprende, los expertos tienen una idea general de lo que ocurre durante el primer año.

El trabajo de la melanina en los ojos

La melanina es el pigmento que da color a la piel, el pelo y los ojos, y las células llamadas melanocitos la producen. La cantidad de melanina en la capa superior del iris (el área que rodea la pupila) determina el tono del ojo. Al igual que en la piel, la melanina en el ojo se ve afectada por la luz. Cuando un bebé nace, el choque de luz en los ojos inicia la producción de melanina en ese órgano. El pigmento se acumulará e interactuará con otros factores durante los primeros años para determinar el color de ojos.

Color de ojos y etnia

No todos los bebés nacen con "ojos de bebé azules". Los bebés caucásicos casi siempre lo hacen —generalmente un azul oscuro o gris pizarra, según el sitio What to Expect. Los bebés con herencia asiática, hispana o africana dominante, sin embargo, suelen llegar al mundo con ojos marrones o negros que permanecen oscuros, aunque pueden volverse más oscuros con los años.

Niveles de melanina y color

La presencia de poca melanina produce ojos azules, lo que explica por qué la mayoría de los bebés caucásicos nacen con ojos en tonos de este color; los ojos de los recién nacidos no han tenido suficiente tiempo en la luz para acumular mayores reservas del pigmento. Un poco más de melanina produce ojos verdes, grises o avellana, y cantidades mayores producen ojos marrones o negros. La ausencia de melanina produce la rara condición del albinismo, en la que los ojos aparecen rojos. Los lactantes de etnias no caucásicas nacen naturalmente con mayores cantidades de pigmento. A veces, el color de la parte posterior del iris se desplaza al frente, produciendo un anillo más oscuro alrededor de un iris más pálido.

Etapas del desarrollo

El color de ojos del lactante cambia lentamente durante el primer año, con el color final generalmente establecido a los 3 años. El 10 % de las personas, sin embargo, continúa experimentando cambios hasta bien entrada la edad adulta, según What to Expect. Los cambios más dramáticos en el tono suelen ocurrir entre los 6 y 9 meses, y aunque los colores pueden cambiar u oscurecer, no se aclaran, ya que la melanina se acumula en el iris.

El papel de los genes

El papel que juegan los genes en el desarrollo del color de ojos no está del todo claro, afirma What to Expect. Aunque está claro que los genes juegan un papel fundamental, el color de ojos está determinado por una serie de genes y otros factores ambientales que interactúan, no todos comprendidos. Los expertos pueden estimar probabilidades, pero eso es todo. Por ejemplo, el marrón tiende a dominar sobre el azul, pero no totalmente; si un padre tiene ojos azules y el otro marrones, el hijo tiene un 50 % de probabilidad de tener cualquiera de los dos colores. Si ambos padres tienen ojos marrones, pero al menos un abuelo tiene ojos azules, el niño puede terminar con ojos azules, no marrones. Dos padres de ojos azules probablemente producirán un hijo de ojos azules, pero esto no es cierto el 100 % de las veces.

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