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¿Pueden los bebés reconocer las emociones?

Aunque tu bebé aún no habla, se comunica mucho contigo mediante gruñidos, chillidos y expresiones faciales. Pero quizás te preguntes si entiende lo que intentas comunicarle. Mientras su lenguaje tarda más en desarrollarse, investigadores han descubierto que a partir de los 4 meses puede reconocer cuando estás feliz a través de tus expresiones faciales y el tono de voz, según NPR.

Emoción en las voces

Según un artículo de NPR, investigadores del Centro para el Desarrollo Cerebral y Cognitivo de la Universidad de Londres y el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas estudiaron a bebés para ver si distinguían voces humanas de otros sonidos (campana, gallina). A los 4 meses, los bebés no podían reconocer las diferencias. Pero a los 7 meses, su cerebro mostraba actividad indicando que procesaban la voz humana de forma distinta. No solo reconocían qué sonidos eran voces, los bebés de 7 meses respondían distinto a palabras desconocidas dichas con entonación feliz o triste. Así, entre los 4 y 7 meses, los bebés desarrollan la capacidad de reconocer emociones en el habla.

Emoción en las caras

La mayoría de los bebés pequeños se sienten atraídos por las caras y disfrutan mirándolas, pero los mismos investigadores hallaron que a los 4 meses los bebés captan señales no verbales como cejas levantadas y sonrisas. Según The Telegraph, los recién nacidos atienden especialmente a una cara que les devuelve la mirada, es decir, contacto visual directo. Los bebés usan las mismas regiones cerebrales que los adultos para reconocer emociones en otros, demostrando que esta habilidad se desarrolla muy temprano y es base para otro desarrollo social.

Sonreír juntos

Cuando hablas en tono alegre y cariñoso y sonríes a tu bebé, le ofreces una forma de interactuar. Tu sonrisa le hace sentir feliz y probablemente te devuelva una. Según HealthyChildren.org, a los 3 meses habrá aprendido a interactuar contigo con su sonrisa, a veces sonriendo para llamar tu atención y otras observándote de cerca, esperando tu primera sonrisa para responderla entusiásticamente. Estos intercambios de sonrisas pueden parecer solo juego, pero en realidad ayudan a desarrollar sus habilidades socioemocionales. Al darle contacto visual y reconocer sus señales, le muestras que es importante y que puede confiar en ti.

Mantente positivo

Durante los primeros meses, tu bebé absorbe vistas y sonidos, observando y escuchando a su alrededor. Esto le ayuda a desarrollar habilidades sociales para reconocer emociones e interactuar, así que intenta mantener interacciones positivas. Si tienes un mal día o te sientes infeliz, tu bebé captará esas señales no verbales o tu tono de voz y puede responder también infeliz. La investigadora Dra. Jack Nitschke de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió que cuando una madre mira a su bebé, se activa la zona cerebral asociada al procesamiento emocional, mostrando que solo mirar a tu bebé puede mejorar tu estado de ánimo. Así que sonreír a tu bebé a menudo no solo le ayuda a aprender a reconocer tu felicidad; también te hace sentir mejor a ti.