Κατανόηση φαρμάκων και τι κάνουν

Μερικές φορές φαίνεται σαν να υπάρχουν περισσότερα φάρμακα από ασθένειες, και μπορεί να είναι δύσκολο να τα διακρίνετε. Μερικά μπορούν να αγοραστούν χωρίς συνταγή σε φαρμακεία ή άλλα καταστήματα. Άλλα απαιτούν συνταγή γιατρού. Μερικά είναι διαθέσιμα μόνο σε νοσοκομεία.

Τι είναι τα φάρμακα;

Τα φάρμακα είναι χημικές ουσίες ή ενώσεις που χρησιμοποιούνται για να θεραπεύσουν, να σταματήσουν ή να προλάβουν ασθένειες· να ανακουφίσουν συμπτώματα· ή να βοηθήσουν στη διάγνωση ασθενειών. Οι προόδοι στα φάρμακα έχουν επιτρέψει στους γιατρούς να θεραπεύσουν πολλές ασθένειες και να σώσουν ζωές.

Οι μέρες αυτές, τα φάρμακα προέρχονται από ποικίλες πηγές. Πολλά αναπτύχθηκαν από ουσίες που βρέθηκαν στη φύση, και ακόμα και σήμερα πολλά εξάγονται από φυτά.

Μερικά φάρμακα φτιάχνονται σε εργαστήρια ανακατεύοντας έναν αριθμό χημικών οσιών. Άλλα, όπως η πενικιλίνη, είναι παρενέργειες οργανισμών όπως τα μύκητες. Και λίγα είναι čak βιολογικά κατασκευασμένα με την εισαγωγή γονιδίων σε βακτήρια που τις κάνουν να παράγουν την επιθυμητή ουσία.

Όταν σκέφτεσαι να πάρεις φάρμακα, συχνά σκεφτόμαστε τα δισκία. Αλλά τα φάρμακα μπορούν να παραδοθούν με πολλούς τρόπους, όπως:

  • υγρά που καταπιούνται
  • στάγες που βάζονται στα αυτιά ή τα μάτια
  • κρέμες, γέλ, ή المرαμε που τριβούν στο δέρμα
  • εισπνευματικά (όπως νασικά σπρέι ή εισπνευματικά για άσθμα)
  • επίπλαστρα που κολλάνε στο δέρμα (κληρώμενα transdermal patches)
  • δισκία που τοποθετούνται κάτω από τη γλώσσα (κληρώμενα υπογλωσσικά φάρμακα· το φάρμακο απορροφάται στα αιματοαγγεία και μπαίνει στην αιμάτωση)
  • ένεσες (βελόνες) ή φάρμακα ενδοφλεβικά (εισαγόμενα σε φλέβα)

Κανένα φάρμακο δεν μπορεί να πωληθεί εκτός αν έχει εγκριθεί πρώτα από το Διοίκηση Τροφίμων και Φαρμάκων ΗΠΑ (FDA). Οι κατασκευαστές του φαρμάκου κάνουν δοκιμές σε όλα τα νέα φάρμακα και στέλνουν τα αποτελέσματα στο FDA.

Το FDA επιτρέπει νέα φάρμακα να χρησιμοποιηθούν μόνο αν λειτουργούν και αν είναι αρκετά ασφαλή. Όταν τα οφέλη ενός φαρμάκου ξεπερνούν τους γνωστούς κινδύνους του, το FDA συνήθως εγκρίνει την πώληση του φαρμάκου. Το FDA μπορεί να ανακαλέσει ένα φάρμακο από την αγορά οποιαδήποτε στιγμή αν αργότερα βρεθεί να προκαλεί βλαβερά παρενέργειες.

Διαφορετικοί τύποι φαρμάκων

Τα φάρμακα ενεργούν με ποικίλους τρόπους. Μερικά μπορούν να θεραπεύσουν μια ασθένεια σκοτώνοντας ή σταματώντας την εξάπλωση εισβαλλοντών βακτηρίων, όπως βακτήρια και ιοί. Άλλα χρησιμοποιούνται για να θεραπεύσουν καρκίνο σκοτώνοντας κυττάρα καθώς διαιρούνται ή εμποδίζοντάς τα να πολλαπλασιάζονται. Μερικά φάρμακα αντικαθιστούν λείπουσες ουσίες ή διορθώνουν χαμηλά επίπεδα φυσιολογικών χημικών οσιών του σώματος όπως ορισμένες ορμόνες ή βιταμίνες. Τα φάρμακα μπορούν ακόμα να επηρεάσουν μέρη του νευρικού συστήματος που ελέγχουν μια διαδικασία του σώματος.

Σχεδόν όλοι έχουν πάρει αντιβιοτικό. Αυτός ο τύπος φαρμάκου πολεμάει βακτηριακές λοίμωξεις. Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγγραφεί αντιβιοτικό για πράγματα όπως βλασικοκοκκική λαιμυγγίτιδα ή λοίμωξη αυτιού. Τα αντιβιοτικά δουλεύουν είτε σκοτώνοντας βακτήρια είτε σταματώντας την πολλαπλασιασμό τους ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να μπορέσει να καταπολεμήσει τη λοίμωξη.

Μερικές φορές ένα μέρος του σώματος δεν μπορεί να παράγει αρκετή χημική ουσία. Αυτό μπορεί να σας κάνει να αρρωστήσετε. Κάποιος με διαβήτη εξαρτώμενο από ινσουλίνη, για παράδειγμα, έχει πάγκρεας που δεν μπορεί να παράγει αρκετή (μια ορμόνη που ρυθμίζει τη γλυκόζη στο σώμα). Μερικοί άνθρωποι έχουν χαμηλή παραγωγή θυρεοειδούς ορμόνης, η οποία βοηθάει να ελέγχει πώς το σώμα χρησιμοποιεί ενέργεια. Σε κάθε περίπτωση, οι γιατροί μπορούν να συνταγράψουν φάρμακα για να αντικαταστήσουν την λείπουσα ορμόνη.

Μερικά φάρμακα θεραπεύουν συμπτώματα αλλά δεν μπορούν να θεραπεύσουν την ασθένεια που προκαλεί τα συμπτώματα. (Ένα σύμπτωμα είναι οτιδήποτε νιώθετε ενώ είστε άρρωστοι, όπως βήχας ή ναυτία.) Έτσι το να πάρετε ένα λουκουμιούχι μπορεί να ηρεμήσει ένα λαιμόπωνο, αλλά δεν θα σκοτώσει εκείνο το ασχημο βακτήριο βλασικοκοκκικής.

Μερικά φάρμακα ανακουφίζουν τον πόνο. Αν τραβάτε ένα μυϊκό, ο γιατρός σας μπορεί να σας πει να πάρετε ιβουπροφαίνη ή ακεταμινοφαίνη. Αυτά τα αναλγητικά, ή αναλγητικά, δεν αφαιρούν την πηγή του πόνου — το μυϊκό σας θα εξακολουθεί να είναι τραβηχμένο. Αυτό που κάνουν είναι να αποκλείουν τα μονοπάτια που μεταδίδουν σημάλματα πόνου από το τραυματισμένο ή ερεθισμένο μέρος του σώματος στον εγκέφαλο (με άλλα λόγια, επηρεάζουν τον τρόπο που ο εγκέφαλος διαβάζει το σήμα πόνου) ώστε να μην πονάτε τόσο πολύ ενώ το σώμα σας ανακαμεί.

Όσο οι άνθρωποι γερνάνε, μερικές φορές αναπτύσσουν χρόνιες ή μακροπρόθεσμες καταστάσεις. Τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν να ελέγξουν πράγματα όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση) ή η υψηλή χοληστερόλη. Αυτά τα φάρμακα δεν θεραπεύουν το υποκείμενο πρόβλημα, αλλά μπορούν να βοηθήσουν να προληφθούν μερικά από τα βλαβερά επιπτώσεις τους στον χρόνο.

Μεταξύ των σημαντικότερων φαρμάκων είναι τα εμβόλια (ή εμβόλια). Αυτά κρατάνε τους ανθρώπους από να αρρωστήσουν מלכתחילה εμβολιάζοντας, ή προστατεύοντας, το σώμα ενάντια σε ορισμένες λοιμώδεις ασθένειες. Τα εμβόλια συνήθως περιέχουν μικρή ποσότητα ενός παράγοντα που μοιάζει με έναν συγκεκριμένο γέρμη ή γέρμες που έχουν τροποποιηθεί ή σκοτωθεί. Όταν κάποιος εμβολιάζεται, αυτό ετοιμάζει το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να "θυμάται" τον γέρμη ώστε να μπορεί να καταπολεμήσει τη μόλυνση από αυτόν τον γέρμη στο μέλλον.

Οι περισσότερες εμβολιασμοί που σας προστατεύουν από ασθένειες όπως τα μολύβια, η χαλάρα και η(varicella) δίνονται με ένεση. Κανείς δεν νομίζει ότι οι βελόνες είναι διασκεδαστικές. Αλλά οι ασθένειες που προλαμβάνουν μπορούν να είναι πολύ σοβαρές και να προκαλέσουν συμπτώματα που διαρκούν πολύ περισσότερο από την προσωρινή ανασφάλεια της βελόνας. Για να κάνετε τη ζωή ευκολότερη, τώρα μπορείτε να κάνετε εμβολιασμούς σε πολλά φαρμακεία.

Αν και μερικά φάρμακα απαιτούν συνταγή, μερικά είναι διαθέσιμα σε καταστήματα. Μπορείτε να αγοράσετε πολλά φάρμακα για πόνο, πυρετό, βήχα, ή αλλεργίες χωρίς συνταγή. Αλλά απλώς επειδή ένα φάρμακο είναι διαθέσιμο χωρίς συνταγή (OTC), δεν σημαίνει ότι είναι ελεύθερο από παρενέργειες. Λάβετε φάρμακα OTC με την ίδια προσοχή με αυτά που συνταγράφονται από γιατρό.

Λήψη φαρμάκων

Ανεξάρτητα από τον τύπο φαρμάκου που σας συνταγγραφεί ο γιατρός σας, είναι πάντα σημαντικό να είστε ασφαλείς και να ακολουθείτε μερικούς βασικούς κανόνες:

  • Αν νιώθετε χειρότερα μετά από λήψη φαρμάκου, πείτε στον γιατρό σας αμέσως.
  • Διπλό ελέγξτε ότι έχετε το σωστό φάρμακο. Αν πάρετε την ίδια συνταγή συμπληρωμένη περισσότερες από μία φορές, ελέγξτε ότι έχει το ίδιο σχήμα, μέγεθος, και χρώμα με την προηγούμενη φορά. Αν όχι, βεβαιωθείτε να ρωτήσετε τον φαρμακοποιό για το θέμα.
  • Διαβάστε την ετικέτα και ακολουθήστε τις οδηγίες. Ρωτήστε αν έχετε ερωτήσεις.
  • Πάρτε τα φάρμακα ακριβώς όπως συνταγγραφούν. Αν οι οδηγίες λένε πάρτε ένα δισκίο τέσσερις φορές την ημέρα, μην πάρτε δύο δισκία δύο φορές την ημέρα. Δεν είναι το ίδιο.
  • Ρωτήστε αν το φάρμακο πιθανώς θα επηρεάσει καθημερινές εργασίες όπως οδήγηση ή συγκέντρωση στο σχολείο.
  • Μην πάρτε περισσότερο φάρμακο από όσο συστήνεται. Δεν θα σας κάνει να θεραπευθείτε γρηγορότερα ή να νιώσετε καλύτερα πιο γρήγορα. Στην πραγματικότητα, μια υπερδоза φαρμάκου μπορεί να σας κάνει να αρρωστήσετε.
  • Ακολουθήστε πάντα τις οδηγίες του γιατρού ή του φαρμακοποιού σας. Για παράδειγμα, μπορεί να σας πει να πάρετε ένα φάρμακο με φαγητό για να βοηθήσει να μειώσει την ανασφάλεια στομάχου που μπορεί να προκαλέσει ή αντίθετα να πάρετε το φάρμακο με άδειο στομάχι για να μην παρεμβαίνει στην απορρόφησή του στο σώμα σας.
  • Μην μοιράζεστε ποτέ φάρμακο συνταγής με κανέναν άλλο, ακόμα κι αν αυτό το άτομο έχει το ίδιο πράγμα με εσάς. Τα σημερινά φάρμακα είναι πολύ σύνθετα, και οι δόσεις τείνουν να είναι ακριβώς συνταγγραφόμενες για τις ανάγκες κάθε ατόμου. Ή η υποδозή ή η υπερδозή μπορεί να είναι βλαβερή. Επιπλέον, το σώμα κάποιου άλλου μπορεί να αντιδράσει διαφορετικά στο ίδιο φάρμακο (για παράδειγμα, αν το άτομο έχει αλλεργία σε ένα από τα συστατικά του φαρμάκου).
  • Αν παίρνετε ήδη ένα φάρμακο αλλά θέλετε να πάρετε και κάτι που μπορείτε να αγοράσετε χωρίς συνταγή, ρωτήστε τον φαρμακοποιό. Μπορεί να υπάρχει κακή αλληλεπίδραση μεταξύ των φαρμάκων.
  • Πείτε πάντα στον γιατρό και τον φαρμακοποιό σας αν παίρνετε άλλα φάρμακα ή βότανα συμπληρώματα ώστε να μπορέσουν να ελέγξουν για τυχόν αλληλεπιδράσεις μεταξύ των φαρμάκων.
  • Βεβαιωθείτε να πείτε στον γιατρό σας αν είστε έγκυος ή μπορεί να είστε έγκυος. Μερικά φάρμακα μπορεί να είναι βλαβερά για το μωρό. Επίσης, ενημερώστε τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας αν θηλάζετε, καθώς μερικά φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα με τη θηλασία.
  • Θυμηθείτε ότι η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να επιδεινώσει δραματικά τις παρενέργειες πολλών φαρμάκων.
  • Ακόμα κι αν αρρωστήσετε με αυτό που νομίζετε ότι είναι το ίδιο παλιό πράγμα, μην αποφασίσετε μόνοι σας ότι ξέρετε τι δεν va και πάρτε κάποιο φάρμακο που έχει απομειναρί. Το να πάρετε αυτό το φάρμακο για διαφορετική ασθένεια μπορεί να μην λειτουργήσει — και μπορεί ακόμη να είναι βλαβερό. Μιλήστε πρώτα με τον γιατρό σας.
  • Πάρτε αντιβιοτικά για ολόκληρο το χρονικό διάστημα που συνταγγράφεται, ακόμα κι αν αρχίσετε να νιώθετε καλύτερα, ώστε να σκοτωθούν όλα τα βακτήρια και η λοίμωξη να μην επιστρέψει.
  • Κρατήστε τα φάρμακα στα αρχικά τους ετικετοποιημένα δοχεία, αν είναι δυνατόν.
  • Μην χρησιμοποιείτε φάρμακο που έχει λήξει, ειδικά φάρμακα συνταγής.
  • Τα φάρμακα δεν πρέπει να αποθηκεύονται στο μπάνιο σας επειδή η θερμότητα και η υγρασία μπορούν να επηρεάσουν τη δύναμη του φαρμάκου. Τα περισσότερα φάρμακα πρέπει να διατηρούνται στην θερμοκρασία δωματίου και μακριά από τον ήλιο. Μερικά πρέπει να ψυγείο. Συμβουλευτείτε τον φαρμακοποιό ή τον γιατρό σας αν δεν είστε σίγουροι.
  • Βεβαιωθείτε ότι όλα τα φάρμακα αποθηκεύονται ασφαλώς και μακριά από το χέρι μικρότερων αδερφών ή αδελφών και κατοικίδιων ζώων.
  • Αν έχετε αλλεργίες, πείτε στον γιατρό και τον φαρμακοποιό πριν σας ξεκινήσουν σε νέο φάρμακο.
  • Αν πάρετε έξαντμα, αρχίσετε να τσιμπάτε, να εμείτε, ή να δυσκολεύεστε να αναπνέετε μετά την έναρξη φαρμάκου, πείτε στους γονείς σας αμέσως. Δυσκολία αναπνοής, έξαντμα, ή ξαφνική φλέγμα της γλώσσας, χείλεων, προσώπου, ή άλλων μερών του σώματος μπορεί να είναι σημάδια σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης — ζητήστε άμεση ιατρική φροντίδα.

Η λήψη φαρμάκων μπορεί να νιώθει σαν φασαρία μερικές φορές. Αλλά τα φάρμακα είναι οι πιο αποτελεσματικές θεραπείες διαθέσιμες για πολλές ασθένειες. Αν ποτέ έχετε οποιαδήποτε ερώτηση για τι κάνει ένα φάρμακο ή πώς πρέπει να το πάρετε, μιλήστε με τον γιατρό σας ή έναν φαρμακοποιό.

Previous:

Next: