• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Το Καλοκαίρινο Κενό Φροντίδας: Ο Εφιάλτης Εργαζόμενων Γονέων

Το Καλοκαίρινο Κενό Φροντίδας: Ο Εφιάλτης Εργαζόμενων Γονέων

Ο Εφιάλτης Εργαζόμενου Γονέα
Σε τις τελευταίες εβδομάδες του καλοκαιριού, το τηλέφωνο χτυπάει χωρίς διακοπή στο Parents in a Pinch, πρακτορείο φροντίδας με έδρα στο Massachusetts που ειδικεύεται στην εύρεση backup φροντίδας για γονείς στη Βοστώνη και το Baltimore. Η πιο βαρύφορτη περίοδος του έτους είναι μεταξύ του τέλους καλοκαιρινής κατασκήνωσης και της έναρξης του νέου σχολικού έτους.

«Όλος ο έξοχος άρχισε να σπάει», λέει η Barbara Marcus, CEO. «Πολλοί γονείς δεν έχουν πλέον μέρες άδειας και χρειάζονται full-time φροντίδα, αλλά μόνο για ένα μήνα. Οι άνθρωποι στον πραγματικό κόσμο θέλουν δουλειά που θα διαρκέσει περισσότερο, οπότε είναι δύσκολο να βρούμε φροντιστές».

Η διευθύντρια Davida Manon λέει ότι η ροή στην αγορά εργασίας δημιουργεί και κινδύνους. «Ακούω από γονείς που ξεκίνησαν πρόσφατα δουλειές και δεν έχουν συσσωρεύσει άδειες, και είναι στην πανική γιατί δεν έχουν χρόνο να ζητήσουν ευελιξία».

Επιπλέον, το υψηλό κόστος μέσω πρακτορείου όπως το Parents in a Pinch – $10/ώρα για το πρώτο παιδί, $1 για κάθε επιπλέον, plus $60 ημερήσιο τέλος πρακτορείου – αρκεί για να αποτρέψει πολλούς γονείς από να τηλεφωνήσουν καν. Αδύνατοι να καλύψουν το κόστος ή την άδεια σε περίοδο που οι επιχειρήσεις ξεναγίζουν μετά από ήρεμο καλοκαίρι, πολλοί γονείς νιώθουν αναγκασμένοι να αφήσουν τα παιδιά σε υποδεήσεις διαρρυθμίσεις.

«Νομίζω ότι συχνά αφήνουν τα παιδιά με μεγαλύτερα παιδιά, иногда αδέρφια, που μπορεί να μην θέλουν να το κάνουν και απλά τραβάνε τα μικρότερα μαζί τους», παρατηρεί η Arlyce Currie, διευθύντρια προγράμματος του Bananas, πρακτορείου αναφοράς φροντίδας κοντά στο San Francisco. «Παιδιά αφήνονται και μόνα τους όταν δεν πρέπει».

Μικρή Δημόσια Βοήθεια για Γονείς

Ενώ οι αμερικανοί γονείς αναμένεται να «βγάλουν τα καστάνια από τη φωτιά» μόνοι τους στο patching της φροντίδας, μητέρες και πατέρες σε πολλές χώρες απολαμβάνουν δωρεάν ή κρατικοχρηματοδοτούμενα προγράμματα για παιδιά τόσο καλοκαίρι όσο και σχολικό έτος. Η Patty Siegel, διευθύντρια του California Child Care Resource and Referral Network, σημειώνει ότι η Γαλλία τρέχει ολιστικό καλοκαιρινο πρόγραμμα για παιδιά, προσφέροντας τέχνες και αθλητικές δραστηριότητες 4 ημέρες την εβδομάδα.

«Δεν υπάρχει αίσθηση δημόσιας ευθύνης για τη φροντίδα στην Αμερική, αλλά στη Γαλλία είναι ακριβώς το αντίθετο», θρηνεί η Siegel. «Ναι, έχουν υψηλούς φόρους, αλλά όταν επισκέφθηκα τον Ιούνιο, δεν άκουσα καμία παράπονο για φόρους που χρηματοδοτούν προγράμματα για παιδιά. Οι Γάλλοι προσελκύονται από το να ζουν καλά, καλά ρούχα και καλό φαγητό, και η ίδια προσοχή τεθείται στον τρόπο που μεγαλώνουν τα παιδιά».

Συνδικάτα και Επιχειρήσεις Κάνουν Περισσότερα για Μέλους/Υπαλλήλους

Αν και οι αμερικανοί γονείς μπορούν μόνο να ονειρεύονται τις επιχορηγήσεις της Γαλλίας, μερικοί υποστηρικτές φροντίδας βλέπουν ακτίνες ελπίδας. Και στα συνδικάτα και στις εταιρείες, η συζήτηση για την ανάγκη ασφαλείας για οικογένειες που ζυγίζουν παιδιά και καριέρες αυξάνεται.

«Ενθαρρύνομαι», λέει η Siegel, επισημαίνοντας ότι τόσο το Hotel &Restaurant Workers Union στο San Francisco όσο και το τμήμα Sears Roebuck στο Los Angeles εξετάζουν πιο προσεκτικά τα πλεονεκτήματα φροντίδας και πώς να τα παρέχουν.

Σύμφωνα με την Siegel, η Sears διεξάγει pilot project στη περιοχή LA για την αξιολόγηση αναγκών backup φροντίδας των υπαλλήλων, παρέχοντας τόσο αναφορές πρακτορείων όσο και επιχορηγήσεις. Το project αντικατοπτρίζει περισσότερο από απλή εταιρική ευφυΐα· όπως πολλές μεγάλες εταιρείες, η Sears αγωνίζεται να διατηρήσει αξιόπιστο, μέτρια επιδεξιωμένο workforce, και ελπίζει η φροντίδα να επιτρέψει σε περισσότερους εργαζόμενους να μείνουν στη δουλειά.

Ακόμα και με επιχορηγήσεις, η εύρεση φροντιστών παραμένει σοβαρή πρόκληση γιατί οι μισθολογίες παραμένουν χαμηλές. Το Parents in a Pinch χρησιμοποιεί μπόνους, δωροεπιταγές και βραβεύσεις για να κρατήσει φροντιστές. Διαμεσολαβούν επίσης διατάξεις, ενθαρρύνοντας γονείς να σωρεύουν πόρους για να προσλάβουν έναν φροντιστή που θα τρέχει «μικρή κατασκήνωση» για μικρή ομάδα. Ακόμα και τότε, οι διατάξεις είναι συχνά makeshift. Σε εποχή που πολλοί γονείς δίνουν φορολογικές επιστροφές, φαίνεται λίγη ένδειξη ότι η φederal κυβέρνηση θα συμμετάσχει στη αναζήτηση λύσεων για αυτό που πολλοί τώρα ονομάζουν κρίση στο πεδίο της φροντίδας. «Θυμάμαι μέχρι το 1971, όταν ο πρόεδρος Nixon βέτωσε ένα νομοσχέδιο για εθνικό σύστημα φροντίδας», θυμάται η Siegel. «Έτσι εδώ είμαστε, πολλά χρόνια μετά, χωρίς πραγματικό σύστημα. Λένε ότι είναι πίτσα στον ουρανό. Εγώ λέω ότι ήρθε η ώρα να κάνουμε κάτι τέτοιο για τα παιδιά».