• Τα μωρά
• Η οικοδόμηση ενός Οικογένεια
• παιδιά
• Γενικά Γονείς
• Νεογέννητα
• Οι έφηβοι
• νήπια
• εγκυμοσύνη

Η λύση της γενιάς σάντουιτς:Ημερήσια φροντίδα για παιδιά και ηλικιωμένους

Είναι 6 το πρωί. Το ξυπνητήρι χτυπάει και είστε απασχολημένοι να ετοιμάσετε τον εαυτό σας, το 2χρονο παιδί σας και την 70χρονη μητέρα σας για την ημέρα. Μετά από ένα ταραχώδες πρωινό, έναν αγώνα για να ντυθείτε και να εξοπλιστείτε όλοι, καταφέρνετε να τους βάλετε όλους στο αυτοκίνητο και να τους αφήσετε στον παιδικό σταθμό πριν ξεκινήσετε τη δουλειά, για να επαναλάβετε την ίδια ρουτίνα στο τέλος της ημέρας.

Είστε κουρασμένοι και αγχωμένοι. Είστε ένας από τους 10 έως 16 εκατομμύρια Αμερικανούς της γενιάς των σάντουιτς.

Καθώς η γενιά του baby boom γερνάει και η επόμενη γενιά περιμένει μέχρι τα τέλη της δεκαετίας των 30 για να δημιουργήσει οικογένεια, όλο και περισσότεροι νέοι γονείς βρίσκονται σε σάντουιτς ανάμεσα στις πιέσεις της εργασίας και τη φροντίδα (και το κόστος) των μικρών παιδιών τους και των ηλικιωμένων γονιών τους.

Ωστόσο, μια αυξανόμενη τάση στις εγκαταστάσεις ημερήσιας φροντίδας μπορεί να ανακουφίσει κάποιο από αυτό το άγχος, ακόμη και βελτιώνοντας την ποιότητα της ημερήσιας φροντίδας τόσο για παιδιά όσο και για μεγαλύτερους ενήλικες:ημερήσια φροντίδα μεταξύ γενεών. Αυτές οι εγκαταστάσεις φιλοξενούν προγράμματα φροντίδας ενηλίκων καθώς και προγράμματα παιδικής φροντίδας σε ένα κέντρο, συχνά συνδυάζοντας δραστηριότητες και για τα δύο σύνολα πελατών καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Ο αριθμός αυτών των καινοτόμων προγραμμάτων αυξάνεται. Τον Δεκέμβριο του 2005, οι «Los Angeles Times» ανέφεραν ότι περισσότερες από 500 εγκαταστάσεις ημερήσιας φροντίδας μεταξύ των γενεών είχαν ανοίξει σε όλη τη χώρα, υπερδιπλάσιες από αυτές που ήταν διαθέσιμες μόλις 10 χρόνια νωρίτερα.

Η φροντίδα μεταξύ των γενεών δεν είναι μόνο μια βολική επιλογή για όσους φροντίζουν τόσο τους γονείς όσο και το παιδί, αλλά στην πραγματικότητα παρέχει μοναδικά οφέλη που δεν είναι διαθέσιμα στον παραδοσιακό ημερήσιο σταθμό.

Οφέλη για τους ηλικιωμένους

Η Generations United, μια ομάδα υπεράσπισης για τη φροντίδα μεταξύ των γενεών με έδρα την Ουάσιγκτον, ανέφερε τον Ιούλιο του 2007 ότι οι ενήλικες που εγγράφονται σε τέτοια προγράμματα έχουν βελτιωμένες ευκαιρίες κοινωνικοποίησης και μεγαλύτερη αίσθηση δέσμευσης στις κοινότητές τους. Έχουν καλύτερη συναισθηματική και ψυχική υγεία καθώς και ισχυρότερη σωματική υγεία από τους ομολόγους τους σε πιο παραδοσιακές εγκαταστάσεις ημερήσιας φροντίδας. Η Julianne Joerres, συνεργάτης μάρκετινγκ στο St. Ann Center for Adult and Child Day Care στο Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν, ανέπτυξε λεπτομερώς αυτήν την τάση. Είπε ότι όταν οι ενήλικες πελάτες της υπηρέτησαν ως μέντορες και δάσκαλοι στα παιδιά, απέκτησαν «μια αίσθηση σκοπού και πρόσθεσαν αξιοπρέπεια στη ζωή τους».

Οφέλη για παιδιά

Τα παιδιά, επίσης, επωφελούνται πολύ από την αυξημένη θετική αλληλεπίδραση με τους μεγαλύτερους ενήλικες. Στην ίδια μελέτη του Ιουλίου 2007 για τη διαγενεακή φροντίδα, η Generations United σημείωσε ότι τα παιδιά που εμπλέκονται στον προγραμματισμό μεταξύ των γενεών είχαν βελτιωμένη ακαδημαϊκή απόδοση, μια πιο θετική στάση απέναντι στη γήρανση και ήταν πιο ώριμα κοινωνικά και προσωπικά από τους συνομηλίκους τους.

Η Judy Hamilton είναι η ανώτερη διευθύντρια προγράμματος στο One Generation μια μονάδα ημερήσιας φροντίδας μεταξύ των γενεών στο Van Nuys της Καλιφόρνια. Μιλάει επίσης για τα πολλά οφέλη που λαμβάνουν τα παιδιά της από την αλληλεπίδραση με «τους γείτονες» ή τους μεγαλύτερους πελάτες. Τα παιδιά λαμβάνουν περισσότερη προσοχή ένας προς έναν. Τα νήπια απολαμβάνουν να κάθονται στην αγκαλιά ενός από τους γείτονες και να τους διαβάζουν ένα βιβλίο πριν κοιμηθούν. Τα 2χρονα παιδιά έχουν επίσης γείτονες μεσημεριανούς συνεργάτες που προσφέρουν βοήθεια και συνομιλία κατά τη διάρκεια του γεύματος. Οι ηλικιωμένοι πελάτες βοηθούν επίσης στο βρεφικό δωμάτιο κρατώντας και κουνώντας τα μωρά μεμονωμένα - μια αβίαστη στιγμή που δεν είναι συχνά δυνατή στις παραδοσιακές εγκαταστάσεις παιδικής φροντίδας. Μάλιστα, όταν ο δικός της γιος ήρθε στο κέντρο για μια εβδομάδα κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών, της είπε:«Μακάρι να είχα γείτονες στο σχολείο μου!»

Ο Hamilton αναφέρει επίσης αρκετές μελέτες από το Virginia Tech και το Penn State που διαπίστωσαν ότι τα παιδιά στον προγραμματισμό μεταξύ των γενεών είχαν ισχυρότερη ικανότητα να χειρίζονται καθυστερημένη ικανοποίηση, μειωμένη προκατάληψη έναντι των ηλικιωμένων και μεγαλύτερη ευαισθησία στα άτομα με αναπηρία.

Ανησυχίες για την ασφάλεια

Όπως σε κάθε πρόγραμμα ημερήσιας φροντίδας, οι ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με την υγεία τόσο των παιδιών όσο και των ηλικιωμένων πρέπει να αντιμετωπιστούν. Ο Χάμιλτον μίλησε επίσης για αρκετούς μύθους που πολλοί άνθρωποι διατηρούν σχετικά με τα προγράμματα μεταξύ των γενεών που μιλούν για κάποιες ανησυχίες που μπορεί να έχουν οι άνθρωποι. Πρώτον, οι άνθρωποι συχνά τη ρωτούν εάν τα άρρωστα παιδιά θέτουν σε κίνδυνο την υγεία των μεγαλύτερων πελατών. «Όπως σε όλη την ημερήσια φροντίδα, ισχύει η πολιτική υγείας», απαντά. Όταν ένα παιδί ή ένας ηλικιωμένος πελάτης είναι άρρωστος, δεν επιτρέπεται να παρευρεθεί και δεν θα έρχεται σε επαφή μεταξύ τους. Επιπλέον, κάθε πρωί κάνουν «έλεγχους ευεξίας» όπου κάθε παιδί εξετάζεται για να διασφαλιστεί ότι είναι πράγματι υγιές. Αν φαίνονται ζεστά ή με γυάλινα μάτια, μετράται η θερμοκρασία τους και στέλνονται στην αίθουσα αναμονής ασθενών μέχρι να φτάσουν οι γονείς τους για να τα μεταφέρουν στο σπίτι.

Επιπλέον, οι γονείς συχνά ανησυχούν για το πώς θα αντιδράσουν τα παιδιά τους εάν πεθάνει ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες. Ωστόσο, σε περισσότερα από 10 χρόνια εργασίας στη φροντίδα μεταξύ των γενεών, ο Χάμιλτον δεν είχε ποτέ πεθάνει μεγαλύτερος πελάτης - αν και γονείς ή ακόμα και παιδιά έχουν ξαφνικά πεθάνει. Η φροντίδα μεταξύ των γενεών δεν είναι ξενώνας και συνήθως οι ηλικιωμένοι πελάτες δεν βρίσκονται κοντά στο θάνατο. Αντίθετα, απλά δεν μπορούν να μείνουν μόνοι για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένου του Αλτσχάιμερ ή των σωματικών αναπηριών, ή προτιμούν να μην περάσουν τη μέρα μόνοι τους για κοινωνικούς λόγους. Για παράδειγμα, οι γείτονες που εργάζονται στο βρεφικό δωμάτιο είναι οι πιο λειτουργικοί από τους ηλικιωμένους πελάτες. Πολλοί συχνά παρακολουθούν το πρόγραμμα ημερήσιας φροντίδας όχι για ιατρικούς ή θεραπευτικούς λόγους, αλλά για κοινωνικούς, καθώς προτιμούν να περνούν τη μέρα τους με άλλα άτομα στην κοινότητα. Επιπλέον, μόνο δύο έως τρεις γείτονες πηγαίνουν στο βρεφικό δωμάτιο κάθε φορά συνοδευόμενοι από έναν βοηθό. Με τους δύο δασκάλους πάντα παρόντες στο δωμάτιο βρεφών, αυτό παρέχει μια ατομική αναλογία εργαζομένων προς γείτονα/ζεύγος βρεφών.

Οι γονείς συχνά αναρωτιούνται τι είδους έλεγχοι ιστορικού γίνονται στους ηλικιωμένους πελάτες. Ο Χάμιλτον καταπραΰνει αυτούς τους φόβους σημειώνοντας ότι σε καμία στιγμή κανένα από τα παιδιά δεν μένει μόνο του με έναν άλλο πελάτη. Όλοι οι πελάτες, ηλικιωμένοι ή μη, επιβλέπονται πάντα από εκπαιδευμένα, επαγγελματικά μέλη του προσωπικού που έχουν υποβληθεί σε προσχολική και γηριατρική εκπαίδευση, καθώς και ελέγχους ιστορικού. Το άρτια εκπαιδευμένο προσωπικό διασφαλίζει ότι τόσο ο γείτονας όσο και τα παιδιά αλληλεπιδρούν με ασφαλείς, υγιείς και αμοιβαία επωφελείς τρόπους.

Βέλτιστες πρακτικές

Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι προγραμματισμοί μεταξύ γενεών ίσοι. Η Sonia Miner Salari, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, σημειώνει ότι υπάρχει κίνδυνος στη βρεφική ηλικία ηλικιωμένων όταν τα προγράμματα μεταξύ των γενεών δεν είναι κατάλληλα δομημένα. Όπως κατέληξε σε μια εργασία του 2002, «Οι [ενήλικες] πελάτες θα πρέπει να έχουν ρόλους καθοδήγησης, καθεστώς ενηλίκου και αυτονομία και οι δύο γενιές δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ίσες καταστάσεις».

Κατά την αξιολόγηση οποιουδήποτε προγραμματισμού μεταξύ των γενεών, συμβουλεύει, βεβαιωθείτε ότι υπάρχει δυνατότητα επιλογής συμμετοχής για τους ενήλικες, ότι τα παιδιά και οι ενήλικες έχουν ξεχωριστούς χώρους για να αποσυρθούν κατά τη διάρκεια της ημέρας και ότι οι ενήλικες γίνονται σεβαστοί και αξιοποιούνται για την εμπειρία και τη σοφία τους. .

Ο προγραμματισμός της One Generation αποτελεί παράδειγμα αυτών των βέλτιστων πρακτικών. Η εγκατάσταση στεγάζει ξεχωριστά αλλά γειτονικά κτίρια για την παιδική φροντίδα και τις υπηρεσίες ημερήσιας φροντίδας ενηλίκων. Για τους ενήλικες που επιλέγουν να συμμετάσχουν, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας να αλληλεπιδράσουν με τα παιδιά. Σε κάθε δραστηριότητα, ο ενήλικας συνδυάζεται με ένα παιδί για να χρησιμεύσει ως μέντορας και δάσκαλος. Μερικά από τα πιο δημοφιλή προγράμματα περιλαμβάνουν μαθήματα μαγειρικής, περιπάτους στη φύση και μαθήματα μουσικής και κίνησης.

Το St Ann's Centre παρουσιάζει επίσης μερικούς καινοτόμους τρόπους προγραμματισμού κατάλληλων αναπτυξιακά διαγενεακών δραστηριοτήτων. Οι πιο δημοφιλείς δραστηριότητες του κέντρου περιλαμβάνουν μουσικοθεραπεία και θαλάσσια σπορ. Έχουν επίσης ένα βρεφικό πρόγραμμα rock-a-bye, καθώς και μαθήματα μαγειρικής, κηπουρικής και ξυλουργικής όπου οι μεγαλύτεροι πελάτες μοιράζονται την εμπειρία και τη σοφία τους για να βοηθήσουν στην καθοδήγηση και τη φροντίδα των παιδιών. Τα προγράμματα μεταξύ των γενεών του κέντρου γνώρισαν τόσο μεγάλη επιτυχία που δημιούργησαν ένα εγχειρίδιο βέλτιστων πρακτικών για άλλες εγκαταστάσεις που ενδιαφέρονται να αναπτύξουν ένα παρόμοιο πρόγραμμα.

Τα οφέλη για τους ανθρώπους της «Γενιάς Σάντουιτς» είναι τεράστια. Η ευκολία της ύπαρξης μιας εγκατάστασης που παρέχει ποιοτική ημερήσια φροντίδα τόσο σε γονέα όσο και σε παιδί μπορεί να μειώσει το άγχος και τα προβλήματα διαχείρισης του χρόνου. Μειώνει επίσης το οικονομικό άγχος, καθώς πολλές εγκαταστάσεις φροντίδας μεταξύ των γενεών προσφέρουν εκπτώσεις στα μέλη της οικογένειας. Ίσως πιο σημαντικό, η φροντίδα μεταξύ των γενεών παρέχει μια ευκαιρία στον παππού και το εγγόνι να αλληλεπιδρούν πιο συχνά και να επωφελούνται αμοιβαία από μια στενότερη προσωπική σχέση.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις εγκαταστάσεις ημερήσιας φροντίδας μεταξύ των γενεών ή για να βρείτε μία στην περιοχή σας, ανατρέξτε στο Generations United.

Η Μέγκαν Κλαρκ κάνει ταχυδακτυλουργικά έναν σύζυγο, τέσσερα παιδιά και μια ανεξάρτητη δημοσιογραφία στο Oak Park, IL. Μπορείτε να δείτε τη δουλειά της στα Care.com, BabyZone.com και USCatholic.org.