• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Μαθαίνοντας για τις Αλλεργίες

Αψιού! Κάθε φορά που πλησιάζετε τη γάτα του καλύτερου σας φίλου, τα μάτια σας δακρύζουν και αρχίζετε να φτέρνεστε ανεστάκτως. Και κάθε άνοιξη και φθινόπωρο, ο μπαμπάς σας βγάζει ρινική ρέυμα όταν σας πηγαίνει πεζοπορία στο δάσος.

Τι συμβαίνει; Λοιπόν, εσείς και ο μπαμπάς σας μπορεί να έχετε αλλεργίες.

Αλυσίδα Αντιδράσεων

Μια αλλεργία (λέγεται: ΑΛ-ερ-για) είναι η αντίδραση του ανοσοποιητικού σας συστήματος σε ορισμένα φυτά, ζώα, τρόφιμα, δαγκώματα εντόμων ή άλλα πράγματα. Το ανοσοποιητικό σας σύστημα σας προστατεύει από ασθένειες μαχόμενη με βακτήρια και ιούς. Αλλά όταν έχετε αλλεργίες, υπεραντιμετωπίζει και προσπαθεί να «μαχείται» συνηθισμένα πράγματα όπως η χλόη, η πολύπη ή ορισμένα τρόφιμα. Αυτό προκαλεί τα φτερνίγματα, την τσιριγώ και τις άλλες αντιδράσεις που έχετε με τις αλλεργίες.

Οι ουσίες που προκαλούν αλλεργίες (χλόη, πολύπη, τρόφιμα, παρενέργειες ζώων, έντομα, κ.λπ.) ονομάζονται αλλεργιογόνα (λέγεται: ΑΛ-ερ-γιενζ). Όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα (λέγεται: ι-ΜΙΟΥΝ) αντιδρά σε ένα από αυτά τα αλλεργιογόνα και έχετε συμπτώματα, μπορεί να είστε αλλεργικοί σε αυτό.

Τι Προκαλεί τα Φτερνίγματα και το Σφύριγμα;

Μπορείτε να είστε αλλεργικοί σε πολλά πράγματα. Κοινά αλλεργιογόνα περιλαμβάνουν:

• ακάρους σκόνης (μικροσκοπικά έντομα που ζουν στη σκόνη)
• μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στα λεπτά δέρματα (ξερό δέρμα), τη σάλινα (βγάλμα), τα ούρα ή άλλα πράγματα από κάποια ζώα
• πολύψη χλόης, λουλουδιών και δέντρων (η λεπτή σκόνη από τα φυτά)
• μύκητες και μούχλια (μικροσκοπικοί οργανισμοί που αναπτύσσονται σε υγρότοπους)
• τρόφιμα, όπως γάλα, σίτηρο, σόγια, αυγά, ξηροί καρποί, θαλασσινά και οσπρίδες (λέγεται: λε-ΓΙΟΥΜς), που περιλαμβάνουν αρακά, φασόλια και φιστίκια
• λατέξ (ελαστικό υλικό από το οποίο φτιάχνονται κάποια γάντια γιατρών και οδοντιατρών)

Συμπτώματα

Μερικά από αυτά τα αλλεργιογόνα προκαλούν φτερνίγματα, ρινική ρέυμα, τσιριγώ στα μάτια και τα αυτιά, και πονόλους στο λαιμό. Άλλα είδη στη λίστα, όπως τα τρόφιμα, μπορεί να προκαλέσουν ουρτικάρες (κόκκινο, κουφικό, τσιριγωτό εξάνθημα στο δέρμα), φρικτά ρινικά, κοιλιακά κολίκια, εμετό ή διαρροιά.

Σπανιότερα, τα αλλεργιογόνα μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα αναπνοής όπως σφύριγμα και δύσπνοια (ασθμα). Μερικά αλλεργιογόνα, όπως τα τρόφιμα, είναι πρόβλημα ολόκληρο το χρόνο. Άλλα μπορεί να ενοχλούν μόνο κατά ορισμένες εποχές. Για παράδειγμα, μπορεί να είστε αλλεργικοί στην πολύπη των δέντρων, η οποία υπάρχει στον αέρα μόνο την άνοιξη.

Γιατί Μερικά Παιδιά Παίρνουν Αλλεργίες;

Οι άνθρωποι μπορεί να γεννηθούν με γενετική (λέγεται: γε-ΝΕΤ-ικ) τάση να έχουν αλλεργίες, što σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να τις αποκτήσουν από άλλους. Πολλές αλλεργίες είναι κληρονομικές (λέγεται: χε-ΡΕΔ-α-τερ-ι) — μεταβιβάζονται στα παιδιά μέσω των γονιδίων που παίρνουν από τους γονείς τους — οπότε έχετε καλύτερη πιθανότητα να έχετε αλλεργίες αν η μαμά ή ο μπαμπάς ή άλλοι στην οικογένεια σας τις έχουν.

Οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν αλλεργίες όταν είναι μωρά, παιδιά, έφηβοι ή ενήλικες, αν και οι αλλεργίες συχνά μειώνονται στους γέροντες.

Πολλοί άνθρωποι ξεπερνούν τις τροφικές αλλεργίες. Άλλες αλλεργίες μπορούν να διαρκέσουν όλη τη ζωή, αν και μπορεί να είναι λιγότερο ή πιο σοβαρές σε διαφορετικά σημεία της ζωής σας.

Κρυολογίες vs Αλλεργίες

Μερικές φορές είναι δύσκολο να ξεχωρίσετε τη διαφορά μεταξύ κρυολογίας και αλλεργίας γιατί τα συμπτώματα μπορεί να είναι παρόμοια. Αν τα συμπτώματα της κρυολογίας διαρκέσουν περισσότερο από 2 εβδομάδες, πιθανότατα έχετε αλλεργία και όχι κρυολόγια.

Υπάρχουν και άλλες διαφορές μεταξύ κρυολογιών και αλλεργιών που μπορείτε να ψάξετε. Με τις αλλεργίες, το μυτήρι και τα μάτια σας τσιριγών. Οι κρυολογίες δεν τσιριγών. Το μυξίδιο, το πράγμα που βγαίνει από το μυτήρι σας ή που βγάζετε με βήχα, είναι επίσης διαφορετικό. Με τις αλλεργίες, είναι διαφανές σαν νερό. Με κρυολόγια, είναι συνήθως κίτρινο και παχύ.

Πώς Μπορώ να Βρω Αν Έχω Αλλεργίες;

Αν φτερνίζεστε και τσιριγάτε πολύ, σφυρίζετε, ή συχνά αρρωσταίνετε μετά το φάγημα ενός συγκεκριμένου τροφίμου, ο γιατρός σας μπορεί να θέλει να σας ελέγξει για αλλεργίες. Θα σας ρωτήσει πολλά πράγματα για την υγεία σας, για τα ζώα και τα φυτά στο σπίτι σας, και για τα τρόφιμα που τρώτε. Οι απαντήσεις σας θα δώσουν ενδείξεις για τι μπορεί να είστε αλλεργικοί, και ο γιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει να αποφύγετε ένα ζώο ή να σταματήσετε να τρώτε ένα συγκεκριμένο τρόφιμο για να δει αν τα συμπτώματα φεύγουν.

Ο γιατρός σας μπορεί να σας στείλει σε έναν αλλεργολόγο (λέγεται: ΑΛ-ερ-γιστ), έναν ειδικό γιατρό που βοηθάει ανθρώπους με αλλεργίες. Ένας αλλεργολόγος μπορεί να σας κάνει ένα τεστ αράξιματος για να δει αν ένα μικρό ποσό αλλεργιογόνου θα προκαλέσει αντίδραση στο δέρμα σας. Θα νιώσετε ένα γρήγορο τσιμπήμα όταν ο γιατρός κάνει το αράξιμα. Αν είστε αλλεργικοί, ένα ή περισσότερα σημεία θα γίνουν κουφικά, τσιριγωτά και κόκκινα — σαν δάγκωμα κουνουπιού.

Μερικοί γιατροί μπορεί να ελέγξουν και το αίμα ενός παιδιού για να ψάξουν για IgE, μια ουσία που ονομάζεται αντίσωμα (λέγεται: ΑΝ-τι-μπο-ντι) που σηματοδοτεί αλλεργική αντίδραση. Αν έχετε μεγάλες ποσότητες αυτού του αντισώματος στο αίμα σας, πιθανότατα είστε αλλεργικοί στο αλλεργιογόνο.

Έλεγχος των Αλλεργιών

Ο γιατρός σας πιθανότατα θα προτείνει τρόπους να αποφύγετε το αλλεργιογόνο ή θα συνταγέψει φάρμακο για να δοκιμάσετε. Τα φάρμακα αλλεργιών μπορούν να είναι δισκία, υγρά ή σπρέι για το μυτήρι. Αν οι αλλεργίες σας δεν είναι τόσο σοβαρές ή αν μπορείτε να αποφύγετε εντελώς το αλλεργιογόνο, μπορεί να μην χρειαστεί να πάρετε φάρμακο — η αποφυγή του αλλεργιογόνου μπορεί να είναι αρκετή για να ελεγχθεί η αλλεργία σας.

Αν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν αποφεύγοντας τα αλλεργιογόνα και παίρνοντας φάρμακα, ένας αλλεργολόγος μπορεί να προτείνει εμβολίες αλλεργιών. Αυτές οι εμβολίες κάνουν το ανοσοποιητικό σύστημα λιγότερο ευαίσθητο στα αλλεργιογόνα και μπορεί να σας κάνουν να νιώσετε καλύτερα.

Δυστυχώς, οι εμβολίες και τα περισσότερα φάρμακα δεν βοηθούν στις τροφικές αλλεργίες. Οι άνθρωποι με τροφικές αλλεργίες πρέπει να μάθουν να αποφεύγουν τυχόν τρόφιμα που έχουν τα συστατικά στα οποία είναι αλλεργικοί. Οι γονείς σας και ο γιατρός σας μπορούν να σας βοηθήσουν να διαβάσετε τα συστατικά στις ετικέτες των τροφίμων. Ευτυχώς, πολλά παιδιά ξεπερνούν τις αλλεργίες στο γάλα, αυγά, σίτηρο και σόγια. Αλλά οι αλλεργίες στα φιστίκια, ξηρούς καρπούς και θαλασσινά μπορεί να διαρκέσουν πολύ ή να μην φύγουν ποτέ.

Μάχη στην Πρώτη Γραμμή των Αλλεργιών

Ίσως να μην μπορείτε να ελέγξετε εντελώς τις αλλεργίες σας, αλλά μπορείτε να κάνετε μια χάρη σε εαυτό σας αποφεύγοντας οτιδήποτε προκαλεί τα συμπτώματα της αλλεργίας σας.

Κατοικίδια ζώα. Αν είστε αλλεργικοί σε ένα ζώο, μπορεί να πρέπει να βρείτε νέο σπίτι για το κατοικίδιο σας. Αν δεν μπορείτε, μπορεί να βοηθήσει να κρατάτε τα κατοικίδια έξω από το δωμάτιό σας, να τα λουίζετε τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, ή να ζει το ζώο έξω. Θα θέλετε επίσης να αποφεύγετε κατοικίδια σε σπίτια άλλων ανθρώπων.

Ακάρους σκόνης. Αν οι ακάρους σκόνης είναι το πρόβλημα, η μαμά ή ο μπαμπάς μπορούν να χρησιμοποιήσουν ειδικά κάλυμματα για το κρεβάτι σας και να πλύνουν τα προστρώματα σας σε πολύ ζεστό νερό για να τα εξαλείψουν. Το να κρατάτε το δωμάτιό σας τακτικό και καθαρό επίσης βοηθάει. Αποθηκεύστε λεωфорημένα ζώα ή άλλα πράγματα που τραβούν σκόνη αλλού από το δωμάτιό σας.

Τροφικές αλλεργίες. Αν έχετε τροφικές αλλεργίες, διαβάζετε πάντα τις ετικέτες των τροφίμων για να ελέγξετε τα συστατικά και να μάθετε τα διαφορετικά ονόματα για το τροφικό αλλεργιογόνο. Ακόμα και αν έχετε φάει ένα τρόφιμο πριν, ελέγξτε πάντα την ετικέτα γιατί τα συστατικά μπορεί να αλλάξουν. Αν δεν είστε σίγουροι για ένα τρόφιμο, μην το τρώτε. Αντ' αυτού, ρωτήστε έναν ενήλικα αν είναι ασφαλές. Η μαμά ή ο μπαμπάς σας μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε ποια τρόφιμα και συστατικά πρέπει να αποφεύγετε.

Επίσης, οι γονείς σας μπορούν να σας βοηθήσουν να φτιάξετε ασφαλή σνακ για περάσεις έξω από το σπίτι όταν όλοι οι άλλοι μπορεί να τρώνε κάτι που εσείς δεν μπορείτε, όπως παγωτό φιστικοβούτυρο. Έτσι, αντί να νιώσετε εξευτελισμένοι, μπορείτε να σνακάρετε μαζί με τους φίλους σας — ρισκάροντας μια αλλεργική επίθεση και, χειρότερα, να φύγετε νωρίς!