• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Μια σύμβουλος λακτάσεως μου είπε ότι ήταν εντάξει να σταματήσω τη θηλασμό (γι' αυτό δεν το έκανα)

Ο θηλασμός δεν ήρθε εύκολα για μένα και τον γιο μου. Μόλις μπήκα σε πόνο, το απρόσμενο παρέμβασε. Ένας ριπός τέταρτης βαθμίδας significava ότι έπρεπε να πάω αμέσως σε χειρουργική επεμβάση αντί να περάσω τις πρώτες ώρες της ζωής του Μάιλς όπως τις φαντάζομουν – συγκεκλισμένη άνετα σε ένα ζεστό, σκοτεινό δωμάτιο μαζί με τη σύζυγό μου και το μωρό, ανακαλύπτοντας τις νέες μας οικογένειες σχέσεις και μαθαίνοντας πώς να το θηλάσω με το δικό μου μαγικό σώμα.

Αντ' αυτού, η Κρίστι του έδωσε το πρώτο του γεύμα – ένα μπιμπερό με φόρμουλα – ενώ σε ένα άλλο Flügel του νοσοκομείου, μια ομάδα γιατρών επιδιόρθωνε τον ριπό μου.

Ας το διευκρινίσω: Στήριζα άκρως την άποψη «το τρεφόμενο είναι το καλύτερο». Δεν σκεφτόμουν δυο φορές πριν συμφωνήσω να δοθεί φόρμουλα στον γιο μου, αλλά ξύπνησα ακόμα από την αμνησία της αναισθησίας περιμένοντας με ενθουσιασμό να δοκιμάσω να θηλάσω το μωρό μου. Γνώριζα τα ίδια πράγματα που γνωρίζουν όλες οι νέες μητέρες – το σώμα σου επικοινωνεί με το σώμα του μωρού σου (και αντίστροφα) κατά τη διάρκεια του θηλασμού; το μητρικό γάλα παρέχει σημαντικά θρεπτικά συστατικά και αντιγόνα; και ο θηλασμός μπορεί να εξοικονομήσει τεράστιο ποσό χρήματος σε σύγκριση με το κόστος της φόρμουλας. Φαινόταν λογικό. Ήμουν απόλυτα αποφασισμένη. Και ποτέ δεν είχα νιώσει πόντο τέτοιο.

Το γρίφος του γιού μου ήταν… δυνατός.

Ειδικά κατά τις πρώτες μέρες της ζωής του. Καθ' όλη τη νύχτα και στα προαύρια, και οι δύο κλάγαμε καθώς οι μαστοί μου ραγίζαναν και αίμαζαν. Η νοσοκόμα που βοήθησε στη γέννα του επισκέφτηκε το δωμάτιό μας, όπως και δύο διαφορετικές σύμβουλοι λακτάσεως. Κάθε μία παρατήρησε το γρίφο και το θηλασμό, ενώ οι ώμοι μου ήταν τετραμμένοι και έκλεινα τα μάτια μου από τον πόνο.

Κάθε μία διέκρινε ότι το πρόβλημα δεν ήταν με το μωρό, αλλά με τους μαστούς μου: Πρέπει να γίνουν σκληρότεροι. Και ο единικός τρόπος να γίνει αυτό, λέγανε, ήταν να αντέξω και να συνεχίσω να θηλάζω.

Αυτό ήταν σχεδόν καταρρακτικό να ακούσω. Η ανα восстановление μετά την γέννα είναι δύσκολη ακόμα και υπό τις καλύτερες συνθήκες, αλλά η σκέψη ότι θα περιλάμβαινε αυτόν τον είδους πόνο ολόκληρη την ημέρα νιώθατο ανυπέρβλη. Ακόμα στο νοσοκομείο, άρχισα να φοβάμαι τη στιγμή που ο γιος μου θα ξυπνούσε, φωνάζοντας για ένα γεύμα που θα με κοστίζουσε σε βασανιστήριο – μια σκέψη που, φυσικά, με έκανε να νιώθω ακόμα χειρότερα. Ποια είδους γονέας ήμουν που βάζαμα τη δική μου άνετα πάνω στην του; Γιατί δεν ήμουν καλύτερη σε αυτό – φυσικά και ψυχικά, γιατί δεν ήμουν πιο δυνατή;

Προχώρησαμε μπροστά, εξουθενωμένοι και πονεμένοι, μέχρι την τρίτη ημέρα.

Ο Μάιλς είχε την πρώτη του συνάντηση με τον παιδίατρό του, και όταν μου ρώτησε πώς πάνε τα πράγματα, απάντησα με δάκρυα. Αφού εξήγησα την κατάσταση, ζήτησε να μας δει να θηλάζουμε. Ξανά, κλάψαμε όλη τη διάρκεια που άνεκα να θηλάσω. «Θα δείτε σύμβουλο λακτάσεως», είπε, «σήμερα».

Ετοίμασα τον εαυτό μου πριν το ραντεβού. Πιστεύω ότι θα άκουγα τα ίδια – ότι το σώμα μου απλώς δεν ήταν αρκετά δυνατό.

Η αυτοπεποίθησή μου είχε χαθεί και ήμουν έτοιμη να υπερασπίσω την επιλογή που είχα πάρει по дорога στο γραφείο – θα σταματούσα τον θηλασμό.

Ναι, είχα πολύ πόνο, αλλά αυτό πουwirklich με ενοχλούσε ήταν ότι η σχέση μου με τον γιο μου χτίζονταν σε βάση πόνου, και όχι μαλακής σύνδεσης. Ήθελα κάτι καλύτερο για και τους δύο. Η σύμβουλος λακτάσεως μου ζήτησε να θηλάσω το μωρό ενώ παρατηρούσε. Πέρασα μια βαθιά ανάσα και προσπάθησα ξανά. Και πάλι, και το μωρό και εγώ τελειώσαμε σε δάκρυα. «Αν ο θηλασμός πονάει τόσο πολύ», είπε με κλινική ακρίβεια, «δεν πρέπει να το κάνεις». Αυτό με άφησε άφωνη.

Κάποιος – ένας επαγγελματίας του οποίου η δουλειά ήταν να βοηθάει τις γυναίκες να θηλάζουν – μου έδωσε άδεια να σταματήσω κάτι που με βλάπτει. Είτε το γνώριζε είτε όχι, προσέφερε το πιο ευγενικό πράγμα που μπορούσε: επιβεβαίωση της μάχης μου.

Ναι, είναι δύσκολο για σένα, και όχι, δεν είναι δικό σου λάθος.

Σπάσαμε με δάκρυα τον γρίφο του μωρού στον πονεμένο μου μαστό ενώ η σύμβουλος λακτάσεως άνοιξε ένα μπιμπερό με φόρμουλα. Ο Μάιλς το πίει, και μετά άλλο ένα. Παρατηρώντας τον, κατάλαβα ότι το μωρό μου ήταν φρικτώς πεινασμένο. Συνειδητοποίησα ότι περισσότερο από τα πάντα, ήθελα να τρεφτεί. Η σύμβουλος εξήγησε ότι δεν σημαίνει απαραίτητα να σταματήσω για πάντα. Ενώ η σύζυγός μου το θηλάζε με το μπιμπερό, η σύμβουλος εξήγησε την χειρωνακτική έκφραση και τις θηκές μαστού (δύο πράγματα που δεν ανέφεραν ποτέ οι σύμβουλοι λακτάσεως στο νοσοκομείο), και μου έδειξε πώς να χρησιμοποιήσω τον νοσοκομιακό της αντλία, την οποία θα μας ενοίκιαζε για 3 δολάρια την ημέρα με αυστηρές οδηγίες: Καμία θηλασμός για τρεις ημέρες.

«Ανάκουφιση» δεν ξεκαθαρίζει καν την κατάσταση.

Για τις επόμενες τρεις ημέρες, αντλίασα πιστά για δέκα πέντε λεπτά κάθε τρεις ώρες, ξυπνώντας όταν ήταν απαραίτητο. Αγοράσαμε περισσότερη από την ίδια φόρμουλα που μας έδωσε στο γραφείο για να συμπληρώσουμε την παραγωγή μου. Και το μωρό μου έφαγε. Την τέταρτη ημέρα, προσέφερα προσεκτικά πάλι το μουστί μου στον γιο μου, βεβαιώνοντας τον εαυτό μου ότι αν δεν δουλέψει, είναι εντάξει. Μπορούσαμε να συνεχίσουμε την αντλίαση και τη συμπλήρωση, και ήξερα τώρα ότι θα ευδοκιμήσει σε αυτόν τον συνδυασμό. Ναι, πονούσε ακόμα. Αλλά καταλύτικα λιγότερο από πριν. Κατά τη διάρκεια της τριήμερης παύσης, τα ανοιχτά τρωματά στους μαστούς μου είχαν θεραπευτεί.

Σύντομα θηλάζα μια φορά την ημέρα· μετά δύο φορές· μετά όσο πιο συχνά μπορούσα. Όσο πιο συχνά ήθελε να φάει.

Αρχίσα ακόμα να χαμογελάω ενώ θηλάζω – και τελικά το μωρό έκανε το ίδιο. Ο Μάιλς γυρίζει πέντε μήνες τώρα. Είμαι τόσο ευτυχισμένη που έχουμε διατηρήσει τον συνδυασμό θηλασμού που δουλεύει για την οικογένειά μας – θηλασμός, αντλίαση και φόρμουλα – και ότι τα χαμόγελα έχουν μείνει, επίσης.

Χωρίς την χάρη και την υποστήριξη που μου πρόσφερε ο άγγελος σύμβουλος λακτάσεως την τρίτη ημέρα της ζωής του μωρού μου, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα είχα σταματήσει τον θηλασμό ολοκληρωτικά. Αυτό, επίσης, θα δούλευε για εμάς, και ο Μάιλς θα συνέχιζε να τρώει και να μεγαλώνει καλά. Αλλά δεν ήταν μέρος του σχεδίου μου.

Η ευελιξία και η προσαρμοστικότητα είναι οι ανύμντοι ήρωες της επιβίωσης μετά τη γέννα.

Κάθε σχέδιο, μόλις γίνει, σχεδόν σίγουρα θα πρέπει να αλλάξει, λόγω εκπλήξεων όπως ένας απρόσμενος ριπός ή ένας πολύ δυνατός γρίφος του μωρού. Αλλά όταν είναι δυνατόν, οι νέοι γονείς πρέπει να έχουν την υποστήριξη που χρειάζονται για να πάρουν τις δικές τους ενημερωμένες αποφάσεις, και να χτίσουν τη ζωή που φαντάστηκαν με το νεογέννητό τους.

Κάθε βράδυ στη μεσάνυχτα σηκώνω τον κοιμισμένο γιο μου και μας εγκαθιστούμε στο καρέκλα-κινητήρα στο παιδικό του δωμάτιο, τυλιγμένοι στο κίτρινο φως του νυχτερινού φώτου του για το όνειρο του γεύματος. Κάθε βράδυ τον ισορροπώ στο μποπί και τον προσαρμόζω στο στήθος μου, είμαι ευγνώμων για εκείνη τη σύμβουλο λακτάσεως και για αυτό που μου έδωσε. Κάθε γαλακτώδες χαμόγελο, ησυχαστή στιγμή και νυκτερινό γεύμα είναι ακριβώς όπως τα φαντάζομουν.

Σχετικό: Το συσκευάσκα την αντλία – για και τους δύο