• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Απίθανα Ενδιαφέροντα Στοιχεία για τα Σκαλάκια (Glowworms) για Παιδιά

Οι λαμπερές, φαινομένως μαγικές φωτεινές εκπομπές των σκαλακιών (glowworms) ξεθαυμάζουν τόσο ενήλικες όσο και παιδιά. Αυτά τα μικρά νύμφες λάμπουν όσο πιο έντονα μπορούν για να προσελκύσουν άλλα έντομα για τροφή. Αν ζείτε σε περιοχή όπου βρίσκονται σκαλάκια, δείτε αν εσείς και τα παιδιά σας μπορείτε να εντοπίσετε κάποια κατά τους καλοκαίρινους μήνες. Μέχρι τότε, μοιραστείτε με τα παιδιά αυτά τα διασκεδαστικά και εκπληκτικά στοιχεία για αυτά τα «υπερφυσικά» έντομα.

Ένα Σκαλάκι Δεν Είναι Σκαθάρι

Αν και οι νύμφες ή τα νέα αυτά των εντόμων μπορεί να μοιάζουν με μικρά, ελκυστικά σκαθάρια, τα σκαλάκια δεν είναι στην πραγματικότητα σκαθάρια. Το όνομα «glowworm» είναι κοινή ονομασία για διάφορα διαφορετικά είδη νυμφών εντόμων και ενήλικων εντόμων που έχουν την ικανότητα να εκπέμπουν πράσινο ή κίτρινο φως. Αυτά τα έντομα είναι στην πραγματικότητα τύποι κάνθαρων και μυγών. Τα ενήλικα σκαλάκια είναι αγκάθια, δηλαδή το σκελετός τους βρίσκεται στην εξωτερική πλευρά του σώματός τους. Επίσης αναφέρονται ως ευρωπαϊκά σκαλάκια και φωτεινά έντομα (fireflies); τα πιο συνηθισμένα σκαλάκια είναι βιοφωσφορικά κάνθαροι.

Πώς Λάμπουν τα Σκαλάκια

Όλοι οι τύποι σκαλακιών εκπέμπουν το φως τους με παρόμοια μέθοδο που ονομάζεται βιοφωσφόρηση. Αυτό συμβαίνει λόγω φυσικών χημικών ουσιών που βρίσκονται μέσα στα σώματά τους. Όταν τα χημικά αυτά αντιδρούν, παράγουν ένα φωσφορικό φως που φαίνεται μέσω της εξωτερικής μύτης ή του σκελετού αυτού του μικρός ζώου. Ορισμένοι τύποι σκαλακιών έχουν μεγαλύτερα όργανα για την παραγωγή βιοφωσφορικών χημικών ουσιών για πιο φωτεινό και μακροχρόνια φως. Ένα σκαλάκι λάμπει για δύο λόγους: για να προσελκύσει σύζυγο ή θύμα, και για να αποτρέψει τους προσαγωγείς.

Οι Θηλείες Λάμπουν Πιο Φωτεινά

Όπως στους κουνουπιάναγούς, στους οποίους μόνο οι θηλείες τρώνουν αίμα, είναι κυρίως οι θηλείες σκαλάκια που έχουν την ικανότητα να λάμπουν. Κατά την περίοδο της αναπαραγωγής, η θηλεία περνά περίπου δύο ώρες κάθε βράδυ εκπέμποντας φωτεινό βιοφωσφορικό φως από την κοιλιά και την οπίσθια περιοχή για να προσελκύσει σύζυγο. Τα αρσενικά σκαλάκια προσελκύονται από το φως, αλλά μπορεί να παραπλανηθούν από τους φωτισμούς των δρόμων και άλλους φωτισμούς. Οι θηλείες επιβιώνουν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα λίγων εβδομάδων για να αναπαράγουν και να βάλουν αυγά, πριν πεθάνουν. Τα ενήλικα αρσενικά και οι νυμφικές νεαρές μορφές μπορούν να παράγουν μόνο μια αhibangή φωτεινότητα για να προσελκύσουν το θύμα που χρειάζονται για τροφή. Το φως των σκαλακιών είναι επίσης προειδοποίηση για τους προσαγωγείς όπως πουλιά, αράχνες και εκατόνποδα να μακρυνθούν. Οι βιοφωσφορικές χημικές ουσίες μέσα σε αυτά είναι τοξικές για άλλα έντομα και ζώα.

Βιότοποι

Τα σκαλάκια βρίσκονται σε πυκνά, μη διαταραχθέντα δάσος και σπήλαια σε όλο τον κόσμο, αν και δεν είναι τόσο συχνή η παρουσία τους στην Βόρεια και Νότια Αμερική. Είναι μεταξύ των λίγων εντόμων που βρίσκονται και στα ψυχρότερα κλίματα του Αρκτικού Κυκλώματος. Στις περισσότερες περιοχές, μπορείτε να βρείτε σκαλάκια μεταξύ των μηνών Ιουνίου και Οκτωβρίου, ιδιαίτερα στο λυκόφως όταν βυθίζει ο ήλιος.

Οι Ενήλικες Σπάνια Τρώνε

Τα νέα σκαλάκια που ονομάζονται νύμφες είναι αρπακτικά και κυνηγούν σαλιγκάρια, χλιονούς και άλλα έντομα για να φάνε. Έχουν περισσότερο κρεατοφάγια δίαιτα αλλά τρώνε μερικές φορές φύλλα και άλλα φυτά· αυτό τα κάνει ομниβόρα. Ωστόσο, μόλις μεταμορφωθούν στο ενήλικο στάδιο, τα σκαλάκια σπάνια τρέφονται. Οι ενήλικες είναι απασχολημένοι προστατεύοντας τα νέα τους και βάζοντας νέα αυγά.

Τα Σκαλάκια Είναι Απειλούμενα

Σύμφωνα με τις θρύλεις, τα σκαλάκια ήταν τόσο συνηθισμένα ότι οι φωτεινές ουρές τους χρησιμοποιούνταν για να φωτίσουν μονοπάτια και να παρέχουν φως μέσα στις καλύβες. Ωστόσο, σήμερα τα σκαλάκια θεωρούνται είδος υπό απειλή που απειλείται με εξαφάνιση, καθώς ο πληθυσμός τους μειώνεται ραγδαία. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι πολλοί από τους φυσικούς τους δασικούς βιότοπους κόβονται για να ανοιχτεί χώρος για πόλεις και δρόμους. Τα σκαλάκια είναι επίσης ιδιαίτερα ευαίσθητα στις αλλαγές στο περιβάλλον τους όπως η ρύπανση, ο θόρυβος και τα φώτα. Εφόσον έχουν μόνο μέση διάρκεια ζωής πέντε μήνες, πρέπει να αναπαράγονται και να βάζουν αυγά γρήγορα. Η προστασία των περιοχών διατήρησης όπου βρίσκονται θα βοηθήσει να σωθούν τα σκαλάκια και άλλα απειλούμενα ζώα και έντομα.