Welche Probleme entstehen für Jugendliche im Kleinstadtleben?

Wenn Sie glauben, dass nur Großstadt-Jugendliche Drogen konsumieren, Alkohol trinken oder riskantes Verhalten zeigen, irren Sie sich. Auch wenn Sie ein malerisches Bild vom Kleinstadtleben haben, das eine Norman-Rockwell-artige Familie zeigt, die gemeinsam Äpfel pflückt oder am Esstisch sitzt – Kleinstadt-Teenager können genauso viel Ärger bekommen wie ihre städtischen Pendants, wenn nicht sogar mehr. Neben der Ruhe, die das ländliche Leben mit sich bringt, kommt Langeweile – und infolgedessen negative Verhaltensweisen, mit denen Jugendliche die Zeit füllen.

Drogenkonsum

Laut einem Bericht vom Januar 2000 über Substanzmissbrauch vom National Center on Addiction and Substance Abuse an der Columbia University waren Ende des 20. Jahrhunderts Jugendliche in ländlichen Gebieten eher geneigt, Drogen wie Marihuana, Kokain, Amphetamine, Inhalationsmittel und Beruhigungsmittel zu konsumieren als jene in großen Städten. Obwohl diese Daten etwas veraltet scheinen, verschwindet der Trend zum Drogenkonsum bei Kleinstadt-Jugendlichen nicht so schnell, wie ein CBS-News-Bericht vom Februar 2009 berichtet. Zudem verzeichnet der Council of State Governments einen Anstieg des Jugendkonsums von Drogen wie Methamphetamin in ländlichen Gebieten. Die Langeweile des Kleinstadtlebens, gepaart mit mangelnder Finanzierung der Strafverfolgung und reichlich Freiflächen – besonders in ländlichen Landwirtschaftsgemeinden – kann es Jugendlichen leicht machen, Drogen wie Meth herzustellen und unentdeckt zu konsumieren.

Alkoholkonsum unter Jugendlichen

Wie beim Drogenkonsum kann die Nichtverfügbarkeit von schnellen Aktivitäten oder Orten – wie Clubs für Unter-21-Jährige – zu Problemen beim Alkoholkonsum unter Jugendlichen führen. Laut der „National Survey on Drug Use and Health: Summary of National Findings“, einer 2010er Veröffentlichung des U.S. Department of Health and Human Services, war exzessiver Alkoholkonsum (Binge Drinking) bei 12- bis 17-Jährigen in nicht-metropolitanen Gebieten mit 8,5 Prozent am höchsten. Die U.S. Centers for Disease Control and Prevention weisen darauf hin, dass Binge Drinking – im Gegensatz zu sozialem oder gelegentlichem Trinken – übermäßigen Alkoholkonsum umfasst und zu Alkoholvergiftung, neurologischen Schäden oder langfristigen Problemen wie Lebererkrankungen führen kann.

Sexuelles Verhalten und Teenagerschwangerschaften

The National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy stellt fest, dass die Geburtenrate bei ländlichen Teenagern im Jahr 2010 um ein Drittel höher war als in städtischen Gebieten. Ähnlich wie bei anderen Problemverhalten – wie Substanzmissbrauch – können Teenager-Sex und -Schwangerschaften in Kleinstädten aus Langeweile oder Mangel an interessanten und ansprechenden Aktivitäten resultieren. Zudem können fehlende Präventionsprogramme und reproduktive Gesundheitsdienste – wie einfacher Zugang zu Verhütungsmitteln – zu Problemen bei Teenagerschwangerschaften in Kleinstädten beitragen.

Bildung

Im Gegensatz zu Großstädten, die eine Vielzahl von Bildungsmöglichkeiten für Jugendliche sowohl in als auch außerhalb der Schule bieten – wie Advanced-Placement-Kurse an Community Colleges oder Fördermöglichkeiten in lokalen Museen – mangelt es Kleinstädten oft an einer breiten Palette akademischer Angebote. Das National Research Center on Rural Education Support stellt fest, dass Kleinstadt-Jugendliche Barrieren – wie familiäre Verpflichtungen oder frühes Heiraten im jungen Erwachsenenalter – als Stolpersteine beim Erreichen von Bildung wahrnehmen. Zudem haben manche Kleinstädte nicht die Mittel, um qualitativ hochwertige Bildungsprogramme zu unterstützen, was zu Problemen beim Schulerfolg und bei der Aufnahme in College- oder postsekundäre Programme führt.

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