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Freiwilligenarbeit

Freiwilligenarbeit bietet die Chance, Leben zu verändern – auch das eigene. Wenn Sie sich durch Katastrophenmeldungen frustriert oder überfordert fühlen, kann freiwilliges Helfen ein guter Weg sein, damit umzugehen. Wenn Sie eine Sache unterstützen möchten, aber kein Geld spenden können, schenken Sie Ihre Zeit.

Anderen in Not zu helfen, ist ein so wichtiger Teil der amerikanischen Lebensart, dass viele High Schools ihre Schüler verpflichten, eine bestimmte Anzahl an Freiwilligenstunden zu leisten, um den Abschluss zu machen.

Wie geht man dabei am besten vor?

Das Passende finden

Anders als in der Schule können Sie bei der Freiwilligenarbeit selbst wählen, was Sie wirklich interessiert und wen (oder was) Sie Ihrer Zeit für am würdigsten halten. Brauchen Sie Ideen für den Start? Hier sind einige:

Kindern beim Lernen und Wachsen helfen. Werden Sie Big Brother oder Big Sister, Betreuer in einem Ferienlager oder engagieren Sie sich in einem Nachmittags-Sportprogramm. Special-Olympics-Spiele und -Veranstaltungen sind tolle Gelegenheiten, Kinder mit besonderen Bedürfnissen kennenzulernen.

Zu den Feiertagen etwas zurückgeben. Servieren Sie Thanksgiving-Essen für Obdachlose, helfen Sie in der örtlichen Tafel oder verteilen Sie Spielzeug an Kinder. Ihre Kirche, Synagoge, Moschee oder andere Glaubensgemeinschaft kann Ihre Hilfe sicher auch gebrauchen.

Mit Tieren im örtlichen Tierheim spielen. Die meisten Tierheime sind auf Freiwillige angewiesen, damit Katzen und Hunde glücklich und ausreichend bewegt sind. (Beim Gassigehen mit geretteten Hunden trainieren Sie gleich mit.)

Für einen Wahlkampf freiwillig arbeiten. Wenn Sie sich für Politik interessieren, erfahren Sie so, wie die Dinge hinter den Kulissen funktionieren. Auch wenn Sie noch nicht wählen dürfen, können Sie trotzdem daran arbeiten, Ihren Kandidaten zu wählen – ob es der US-Präsident oder Ihr Bürgermeister ist.

Die Umwelt schützen. Treten Sie einer Naturschutzgruppe bei und helfen Sie beim Erhalt von Flüssen. Machen Sie bei einem lokalen Park-Säuberungstag mit. Sie müssen kein Outdoor-Typ sein – wenn Sie sich nicht vorstellen können, Bäume einen Hügel hinaufzuschleppen, können Sie im Parkbüro oder Bildungszentrum helfen.

Eine gesundheitsbezogene Sache unterstützen. Viele von uns kennen Menschen mit medizinischen Problemen (wie Krebs, HIV oder Diabetes). Es kann sich gut anfühlen, Zeit an eine Organisation zu spenden, die Geld für Forschung sammelt, Mahlzeiten liefert oder kranken Menschen anderweitig hilft.

Wenn Sie mehrere Dinge lieben, finden Sie einen Weg, sie zu verbinden. Lieben Sie Kinder und sind gut in Kunsthandwerk? Besuchen Sie das örtliche Kinderkrankenhaus und bieten Sie an, Kunstaktivitäten für junge Patienten zu leiten.

Den Zeitplan passend gestalten

Sobald Sie etwas gefunden haben, das Sie inspiriert, entscheiden Sie, wie viel Zeit Sie investieren möchten. Lokale Organisationen (wie Krankenhäuser oder Heime) wünschen sich oft Freiwillige, die jede Woche oder alle zwei Wochen eine feste Zeit geben.

Aber was, wenn Schule, Sport oder andere Verpflichtungen eine wöchentliche Regelmäßigkeit verhindern? Viele große Organisationen (besonders im Umweltschutz oder in der Krankheitsforschung) bieten eintägige Aktionen an. Dazu gehören Spendenläufe, Radtouren, Säuberungstage oder der Bau von Häusern für Bedürftige.

Sie können auch eine Woche, einen Monat oder sogar einen ganzen Sommer im Rahmen eines strukturierten Praktikums oder „Alternative Spring Break“-Programms freiwillig arbeiten. Der Vorteil: Sie tauchen tief in die Aktivitäten ein und erleben ein echtes Erfolgserlebnis, wenn Sie die Ergebnisse sehen. Durch die lange gemeinsame Zeit entstehen oft enge Freundschaften. Manchmal können Sie sogar reisen, und die Organisation übernimmt möglicherweise Reise- und Lebenshaltungskosten.

Den Horizont erweitern

Freiwilligenarbeit ist eine großartige Möglichkeit, neue Fähigkeiten zu erlernen – von Teamarbeit bis zum Setzen und Erreichen von Zielen. Sie erhalten die Chance zu entdecken, worin Sie am besten sind und was Ihnen am meisten Freude bereitet. Eine geliebte Freiwilligentätigkeit kann sogar Ihre Vorstellungen von Karrierezielen prägen.

Freiwilligenarbeit vermittelt auch Verantwortungsbewusstsein, weil Menschen wirklich auf Sie zählen. Und sie hilft, ein neues Verständnis für Menschen zu entwickeln, die anders sind als Sie – Menschen mit Behinderungen, in finanzieller Not, kranke Kinder oder ältere Menschen.

Sich gut fühlen

Ihre Zeit zu spenden, ist ein toller Weg, das Gefühl zu haben, die Macht zu besitzen, Dinge zum Besseren zu verändern. Wenn Menschen auf Sie zählen, kann das Ihre Selbstwahrnehmung verändern. Sie können stolz auf die Ziele sein, die Sie für eine Organisation erreicht haben – ob bei der Organisation eines 10-km-Laufs für Brustkrebsforschung oder beim Selberlaufen.

Freiwilligenarbeit hilft auch, eine Perspektive auf das eigene Leben zu gewinnen. Manchmal verliert man sich in Sorgen um Noten oder Streit mit Freunden oder Eltern. Obwohl diese Dinge wichtig sind, kann es helfen, Abstand zu gewinnen und an andere Dinge zu denken. Freiwilligenarbeit ermöglicht das. Sie lässt Sie sich auf andere konzentrieren und sehen, dass Ihr Engagement in der Welt sinnvoll sein kann.

Schließlich bewahrt Freiwilligenarbeit vor Langeweile – sie gibt Ihnen einen Ort, an dem Sie Spaß haben und beschäftigt sind.

Gut dastehen

Wenn Sie Ihre Zeit für eine Sache spenden, die Ihnen am Herzen liegt, macht das sich gut in Bewerbungen für College oder Job. Das ist natürlich nicht der Hauptgrund für Freiwilligenarbeit – wenn Sie es nur tun, um andere zu beeindrucken oder gut dazustehen, werden Sie es vielleicht nicht genießen. Aber Freiwilligenarbeit zeigt anderen (und Ihnen selbst!), dass Sie zuverlässig genug sind, eine Verpflichtung einzugehen und pünktlich zu erscheinen.

Freiwilligenarbeit zeigt Arbeitgebern und Colleges auch, dass Sie daran glauben, die Welt zu einem besseren Ort zu machen – und dass Sie bereit sind, Ihre Zeit und Energie dafür einzusetzen.

Wo melde ich mich an?

Nachdem Sie entschieden haben, was Sie interessiert und wie viel Zeit Sie opfern können, geht es darum, herauszufinden, wo Sie sich engagieren können.

Sie haben mehrere Möglichkeiten: Sie können im Internet suchen oder im örtlichen Telefonbuch unter „Freiwilligenarbeit“ nachschlagen. Sie können eine Organisation direkt anrufen und fragen, ob sie Freiwillige in Ihrer Gegend brauchen. Sie können Freunde oder Verwandte nach Ideen und Kontakten fragen oder an Schwarzen Brettern in Ihrer Bibliothek oder in Buchläden schauen. Es lohnt sich, im Vorfeld Zeit zu investieren, um eine Tätigkeit zu finden, die gut zu Ihnen passt.

Wenn Sie eine anrufen, um Ihre Zeit anzubieten, fragen Sie am besten nach einem Koordinator für Freiwillige. Seien Sie bereit, Fragen zu beantworten, wie:

• Warum möchten Sie für unsere Organisation freiwillig arbeiten?
• Was wissen Sie über unsere Organisation?
• Wie viele Stunden pro Woche können Sie freiwillig arbeiten?
• Was sind Ihre Interessen?
• Haben Sie besondere Fähigkeiten?
• Haben Sie eine Möglichkeit, zu uns zu kommen?

Die meisten Orte laden Sie zu einem Gespräch ein, das meist locker ist. Sie wollen Sie persönlich kennenlernen und stellen, falls noch nicht geschehen, die oben genannten Fragen im Gespräch.

Ob das Gespräch am Telefon oder persönlich stattfindet: Vergessen Sie nicht, selbst Fragen zu stellen. Zum Beispiel:

• Was wird von mir erwartet, wenn ich hier freiwillig arbeite?
• Welche Art von Schulung erhalte ich?
• Wie viele andere Freiwillige gibt es?
• Wie viele Stunden erwarten Sie pro Woche/Monat von mir?

Sie möchten vielleicht sogar fragen, ob Sie andere Freiwillige bei der Arbeit beobachten können, um ein Gefühl für die Tätigkeit zu bekommen, bevor Sie sich festlegen.

Wenn es passt – Sie mögen die Organisation, sie mag Sie, und Sie mögen die Arbeit – kann Freiwilligenarbeit eine unglaubliche Erfahrung sein.