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Alkohol: Die beliebteste Droge

Alkohol ist bei weitem das am weitesten verbreitete psychoaktive Mittel in den USA. Während Besitz, Konsum oder Handel anderer Drogen verboten sind, ist Alkohol für Personen ab 21 Jahren legal.

„Wir haben in diesem Land einen Doppelstandard“, stellt Dr. Peter Rogers, Kinderarzt und Suchtmediziner am Children's Hospital in Columbus, Ohio, fest. „Eltern sagen: ‚Mein Kind trinkt vielleicht, aber immerhin nimmt es keine Drogen.‘“

Ein Jugendlicher nutzt ähnliche Logik, um Trinkerlaubnis zu erlangen: „Komm schon, Dad, wir drei teilen uns nur ein Sixpack beim Public Viewing bei Andy. Warum dürft ihr das und wir nicht? Außerdem rauche ich kein Gras und spritze kein Heroin. Es ist nur Bier.“

Sprechen Sie mit Ihrem Teenager über die offenkundigen Widersprüche in der gesellschaftlichen Haltung zum Trinken. Ihre Offenheit wird geschätzt. Hier ein Gesprächsbeispiel:

„Es wirkt heuchlerisch, nicht wahr? Dass Erwachsene trinken dürfen, aber kein Cannabis rauchen. Vielleicht sollte niemand Alkohol trinken, aber er ist so tief in unserer Kultur verwurzelt, dass ich keine Rückkehr zur Prohibition sehe.

‚Solange du nicht 21 bist, gilt unsere Regel: Du trinkst keinen Alkohol – schon allein, weil es gesetzlich verboten ist. Ab 21 entscheidest du selbst, ob du Alkohol konsumierst. Illegale Drogen nimmst du nie; egal wie alt du bist.‘“

Was Eltern und Teens über Alkohol wissen sollten

Jugendliche, die trinken, beginnen meist mit Bier, Wein oder Flavored Malt Alcohol – einer süßen Mischung aus Alkohol und kohlensäurehaltigem Fruchtsaft, die viele wie Limonade runterkippen. Zwar glauben viele Teenager fälschlicherweise, diese Getränke seien „sicherer“ als Hochprozentiges, doch entscheidend ist die Alkoholmenge, nicht die Getränkeart. Fakt: Eine 0,33-L-Dose Bier (12 oz) und ein 0,1-L-Glas Wein (4 oz) enthalten genauso viel Alkohol wie ein Shot (40 %) Whisky. Flavored-Malt-Getränke haben oft denselben Alkoholgehalt wie Bier. Proof (US-Maß) ist das Doppelte des Ethanol-Anteils – 80 Proof entsprechen also 40 % Alkohol.

Es gibt keine pauschale Aussage, wie viel Alkohol betrunken macht. Jeder metabolisiert Alkohol anders, Frauen weniger effizient als Männer. Aber es gibt eine gesetzliche Definition der Trunkenheit – den Blutalkoholgehalt (BAC), der in jedem Bundesstaat für Autofahrer festgelegt ist und per Atemalkoholtest (Breathalyzer) oder Blutprobe gemessen wird. Der BAC wird in Promille angegeben.

Der gesetzliche Grenzwert variiert je nach Bundesstaat zwischen 0,05 und 0,09 (Gramm pro 210 Liter Atemluft bzw. 100 ml Blut).

Anzeichen für Alkoholkonsum

• Verwaschene Sprache
• Eingeschränktes Urteilsvermögen und Motorik
• Schlechte Koordination
• Verwirrung
• Zittern
• Schläfrigkeit
• Unruhe
• Aggressives Verhalten
• Übelkeit und Erbrechen
• Depression
• Gewichtszunahme
• Besitz eines gefälschten Ausweises
• Alkoholgeruch im Atem

Mögliche Langzeitfolgen

• Blackouts und Gedächtnislücken
• Vitaminmangel
• Mangelernährung
• Immunschwäche, die anfällig macht für Infektionen wie Lungenentzündung und Tuberkulose
• Hormonstörungen, sexuelle Dysfunktion, Unfruchtbarkeit
• Pankreasentzündung (Pankreatitis)
• Alkoholische Hepatitis
• Alkoholische Leberzirrhose
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfall
• Alkoholentzugsdelir (Delirium tremens), das von leichter Reizbarkeit und Schlaflosigkeit bis zu furchteinflößenden Halluzinationen und Wahnvorstellungen reichen kann. Zwar entwickeln sich die schwersten körperlichen Folgen exzessiven Trinkens meist über Jahre, doch Alkoholmissbrauch kann das Leben von Jugendlichen bereits früh schwer beeinträchtigen.

Autounfälle sind nur die offensichtlichste Folge von Trunkenheit. Statistiken des National Council on Alcoholism and Drug Dependence führen Alkohol auf etwa die Hälfte aller sexuellen Übergriffe an Jugendlichen und Studenten zurück – einschließlich Date Rape. Erschreckend hoch ist der Anteil der Teens – jeder Sechste – der alkoholbedingte Blackouts zugibt, bei denen er sich an den Vorabend nicht erinnern kann.

Sexuell aktive Teenager, die über die Stränge schlagen, schützen sich seltener vor Schwangerschaft und sexuell übertragbaren Krankheiten – schlicht weil sie zu betrunken sind, um vor dem Sex an Verhütung zu denken. Dass starker Alkoholkonsum das Immunsystem schwächt, erhöht ihr Risiko für sexuell übertragbare Infektionen zusätzlich.

Ein wichtiger Punkt für Jungen und Mädchen: Nicht nur bestätigte Alkoholiker erleiden die gravierenden Folgen von Alkoholmissbrauch. Ein einziger Anfall von rücksichtslosem Trinken kann in Tragödie enden – wenn ein Junge betrunken ans Steuer greift oder eine betrunkene junge Frau das Angebot eines Barbekanntschaft annimmt, die Party in dessen Wohnung fortzusetzen.