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Alkohol: Fakten für Jugendliche

Die Fakten kennen

Fast jeder weiß: Das legale Mindestalter für Alkohol in den USA ist 21. Laut National Center on Addiction and Substance Abuse haben aber fast 80 % der High-School-Schüler schon Alkohol probiert.

Ob man trinkt, ist eine persönliche Entscheidung, die jeder irgendwann trifft. Dieser Artikel liefert Infos zu Alkohol – wie er den Körper beeinflusst – damit Sie eine informierte Wahl treffen können.

Was ist Alkohol?

Alkohol entsteht, wenn Getreide, Obst oder Gemüse vergoren werden. Gärung nutzt Hefe oder Bakterien, um Zucker in Alkohol umzuwandeln. Gärung produziert viele nötige Dinge – von Käse bis Medikamente. Alkohol hat verschiedene Formen und kann als Reiniger, Antiseptikum oder Beruhigungsmittel dienen.

Wenn Alkohol ein Naturprodukt ist: Warum müssen Jugendliche sich ums Trinken sorgen? Beim Trinken gelangt Alkohol ins Blut. Von dort wirkt er auf das zentrale Nervensystem (Gehirn und Rückenmark), das fast alle Körperfunktionen steuert. Da Experten wissen, dass das menschliche Gehirn in den Teenagerjahren noch entwickelt, erforschen Wissenschaftler die Auswirkungen von Alkohol auf das jugendliche Gehirn.

Wie wirkt Alkohol auf den Körper?

Alkohol ist ein Depressivum (Dämpfungsmittel) – er verlangsamt die Funktion des zentralen Nervensystems. Alkohol blockiert manche Signale, die das Gehirn erreichen sollen. Das verändert Wahrnehmung, Emotionen, Bewegung, Sehen, Hören.

In sehr kleinen Mengen kann Alkohol entspannen oder Angst mindern. Mehr Alkohol verursacht größere Gehirnveränderungen → Rausch (Intoxikation). Betroffene taumeln, verlieren Koordination, lallen. Sie sind verwirrt, desorientiert. Je nach Person: sehr gesprächig/freundlich ODER aggressiv/wütend. Reaktionszeit verlangsamt sich drastisch – deshalb: Nicht trinken und fahren. Betrunkene denken oft, sie bewegen sich normal, tun es aber nicht. Sie verhalten sich völlig untypisch.

Bei großen Mengen in kurzer Zeit: Alkoholvergiftung. Der Körper wird durch große Alkoholmengen vergiftet. Heftiges Erbrechen ist meist erstes Symptom. Extreme Schläfrigkeit, Bewusstlosigkeit, Atemnot, gefährlich niedriger Blutzucker, Krampfanfälle, sogar Tod können folgen.

Warum trinken Jugendliche?

Experimente mit Alkohol in der Teenagerzeit sind üblich. Gründe:

• Neugier
• Sich gut fühlen, Stress abbauen, entspannen
• Dazugehören
• Älter wirken

Schon früh sehen Kinder Werbung: schöne Menschen genießen Leben – mit Alkohol. Da viele Eltern/Erwachsene Alkohol sozial trinken (Bier/Wein zum Essen), wirkt Alkohol auf viele Jugendliche harmlos.

Warum sollte ich NICHT trinken?

Obwohl Kauf in den USA erst ab 21 legal ist, kommen die meisten Jugendlichen an Alkohol. Die Entscheidung liegt bei Ihnen. Neben Suchtgefahr gibt es Nachteile:

Strafe ist hart. Trinkende Jugendliche riskieren Probleme mit dem Gesetz (illegal, Festnahme). Sie geraten häufiger in Schlägereien und begehen mehr Straftaten als Nicht-Trinkende.

Regelmäßige Trinker haben oft Schulprobleme. Trinken schadet Lernfähigkeit und Noten, beeinträchtigt Sportleistung (Koordination).

Man kann sich blamieren. Der Eindruck: Trinken ist cool. Aber Nervensystemveränderungen lassen Leute dumme/peinliche Dinge tun: Erbrechen, sich einnässen. Trinken gibt schlechten Atem, und niemand genießt einen Kater.

Alkohol gefährdet die Gesundheit. Trinkende Jugendliche sind sexuell aktiver und haben häufiger ungeschützten Sex. Schwangerschaften und STDs können Leben verändern oder beenden. Verletzungsrisiko (auch tödlich) ist unter Einfluss höher. Die Hälfte aller Ertrinkungstote bei männlichen Teens steht mit Alkohol in Zusammenhang. Alkohol erhöht die Chance auf Autounfall, Mord, Suizid drastisch.

Trinkende Teens werden eher dick oder haben Gesundheitsprobleme. Uni Washington: Wer ab 13 regelmäßig 5+ Drinks am Stück hatte, war mit 24 häufiger übergewichtig/bluthochdruck als Nicht-Trinker. Langjähriger schwerer Alkoholkonsum schädigt Organe: Leber, Herz, Gehirn.

Wie kann ich Alkohol vermeiden?

Wenn alle Freunde trinken und Sie nicht wollen, ist „Nein, danke“ schwer. Niemand will Ablehnung riskieren. Verschiedene Strategien funktionieren für verschiedene Menschen. Manche sagen einfach nein ohne Erklärung, andere nennen Gründe („Ich trinke nicht“, „Morgen Spiel“, „Onkel starb am Alkohol“).

Wenn „Nein“ vor Bekannten unangenehm ist: Eltern/Erwachsene als Grund vorschieben. „Meine Eltern holen mich gleich ab“, „Ich hatte schon großen Ärger wegen Trinkens, kann nicht wieder“, „Mein Coach würde mich umbringen“ – macht „Nein“ leichter.

Wenn Sie auf eine Party gehen, wo Alkohol ist: Strategie vorher planen. Sie und ein Freund entwickeln ein Signal für „Zeit zu gehen“. Planen Sie was anderes, als nur im Keller Bier zu trinken: Kino, Mall, Konzert, Sportevent. Organisieren Sie Freunde zu Volleyball, Bowling, Softball – jede Aktivität, die bewegt.

Mädchen/Jungs mit starkem Selbstwertgefühl werden seltener Problemtrinker als Menschen mit niedrigem Selbstwert.

Wo bekomme ich Hilfe?

Wenn Sie ein Trinkproblem vermuten: SOFORT Hilfe suchen. Bester Weg: Mit vertrauenswürdigem Erwachsenen sprechen. Wenn Eltern nicht ansprechbar: Arzt, Schulberater, Geistliche, Tante, Onkel. Es kann schwer sein, mit Erwachsenen darüber zu reden, aber eine unterstützende Person in helfender Position kann an Drogen-/Alkoholberatung verweisen für Evaluation und Behandlung.

In manchen Bundesstaaten ist Behandlung voll vertraulich. Nach Einschätzung kann Berater kurzen Klinikaufenthalt oder ambulante Behandlung empfehlen. Diese Zentren helfen, körperliche und psychische Abhängigkeit schrittweise zu überwinden.

Was, wenn mich das Trinken eines ANDEREN besorgt?

Manchmal lebt man mit Eltern/Familie, die zu viel trinken. Das macht wütend, ängstlich, depressiv. Viele können ihr Trinken nicht ohne Hilfe kontrollieren. Das heißt NICHT, dass sie Sie weniger lieben oder kümmern. Alkoholismus ist eine Krankheit, die wie andere behandelt werden muss.

Menschen mit Trinkproblem hören nicht auf, bis sie bereit sind, das Problem zuzugeben und Hilfe anzunehmen. Das lässt Angehörige hilflos fühlen. Gute Nachricht: Viele Anlaufstellen: vertrauenswürdiger Erwachsener (Schulberater, Verwandter, älteres Geschwisterkind) versteht, was Sie durchmachen. Auch Profi-Organisationen wie Alateen helfen.

Wenn ein Freund trinkt und Sie sich sorgen: Sorgen Sie für seine Sicherheit. Nicht trinken und fahren lassen. Wenn möglich, betrunkene Freunde von Gefahren abhalten: nachts allein heimlaufen, Streit anfangen. Schützen Sie sich selbst: Nicht ins Auto mit Betrunkenem – auch wenn er Ihre Mitfahrgelegenheit ist. Nüchternen Erwachsenen fragen oder Taxi rufen.

Jeder entscheidet über Trinken und Menge – auch Erwachsene. Man kann Party/Event genießen, vielleicht sogar MEHR, wenn man nicht trinkt. Und mit funktionierendem Nervensystem erinnert man sich an die tolle Zeit!