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Verschiedene Arten von Zwillingen

Zwillingsgeburten gehen in den Vereinigten Staaten möglicherweise zurück, aber es gibt immer noch viele Zwillinge. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waren 2020 in den USA 31,1 von 1.000 Geburten Zwillingsgeburten.

Sie haben wahrscheinlich von den häufigsten Zwillingsarten gehört: eineiige Zwillinge, bei denen sich die befruchtete Eizelle teilt und zwei Babys ohne genetische Unterschiede entwickeln, und zweieiige Zwillinge, bei denen zwei Eizellen von zwei Spermien befruchtet werden und die Babys genetisch einzigartig sind.

Doch es gibt viele weitere, seltene Zwillingsuntertypen. Lassen Sie uns alle verschiedenen Arten von Zwillingen genauer betrachten.

Monozygotische Zwillinge

Monozygotische (eineiige) Zwillinge werden aus einer befruchteten Eizelle gezeugt, die sich in zwei Embryonen teilt und später zu zwei Babys wird. Da jedes Baby aus derselben Eizelle und demselben Spermium stammt, ist ihr genetisches Material (Chromosomen) identisch. Sie werden demselben Geschlecht zugeordnet und haben dieselben körperlichen Merkmale – einschließlich Augen- und Haarfarbe.

Wenn Sie jedoch jemals eineiige Zwillinge getroffen und einen leichten Unterschied zwischen ihnen bemerkt haben, könnte das an Umwelteinflüssen vor der Geburt liegen – wie ihrer Position und dem Platz im Uterus. Auch unterschiedliche Umgebungen während der Kindheit und darüber hinaus, wie Krankheiten und Lebensstilentscheidungen, können bestimmte Gene über chemische Marker (epigenetische Markierungen) an- oder abschalten. Unterschiedlich aktivierte Gene können dazu führen, dass eineiige Zwillinge unterschiedlich aussehen und sich anders verhalten.

Dizygotische Zwillinge

Dizygotische (zweieiige) Zwillinge stammen jeweils aus ihrer eigenen Eizelle (die vom Körper der gebärenden Person gleichzeitig freigesetzt wird) und ihrem eigenen Spermium. Zweieiige Zwillinge teilen denselben Prozentsatz an Chromosomen wie einzelne Geschwister, die zu unterschiedlichen Zeiten geboren werden (ca. 50 %, laut dem National Human Genome Research Institute) – das erklärt, warum sie nicht identisch aussehen und unterschiedliche Geschlechter haben können.

Zweieiige Zwillinge sind etwa doppelt so häufig wie eineiige Zwillinge und treten viel häufiger familiär gehäuft auf. Zudem haben Frauen, deren Mutter oder Schwester zweieiige Zwillinge hatten, etwa eine doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, selbst zweieiige Zwillinge zu bekommen, verglichen mit der Allgemeinbevölkerung.

Siamesische Zwillinge

Siamesische Zwillinge sind eineiige Zwillinge, die sich nicht vollständig voneinander trennen, weil die befruchtete Eizelle sich nicht vollständig teilt. Das bedeutet, bei der Geburt sind die Babys körperlich an bestimmten Körperstellen miteinander verbunden – etwa am Bauch (Omphalopagus-Zwillinge) oder an der Brust (Thorakopagus-Zwillinge). Siamesische Zwillinge können auch innere Organe oder Gliedmaßen teilen.

Viele siamesische Zwillinge sterben vor oder kurz nach der Geburt, aber einige überlebende siamesische Zwillinge können durch Operationen getrennt werden. Der Erfolg hängt davon ab, wo die Zwillinge verbunden sind und welche Organe sie teilen.

Laut dem Children's Hospital of Philadelphia ist eine von 50.000 bis 60.000 Geburten eine siamesische Zwillingsgeburt. Eine Schwangerschaft mit siamesischen Zwillingen birgt ein deutlich höheres Risiko schwerer Komplikationen, und die Babys werden häufiger vorzeitig geboren. Aufgrund ihrer Anatomie erfordern siamesische Zwillinge eine Entbindung per Kaiserschnitt.

Superfetation

In sehr seltenen Fällen wird eine Eizelle aus den Eierstöcken freigesetzt, während die Person bereits schwanger ist. Das führt zu Zwillingen, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten gezeugt wurden – bekannt als Superfetation.

2020 brachte die englische Mutter Rebecca Roberts, 39, „Zwillinge“ zur Welt, die drei Wochen auseinander gezeugt wurden. Roberts erzählte Good Morning America, dass ihre Ärzte Schwierigkeiten hatten zu verstehen, was vor sich ging, weil Superfetation so selten ist, dass niemand die genaue Häufigkeit kennt.

Forschung legt nahe, dass Superfetation vielleicht nur in einer von wenigen Millionen Schwangerschaften auftritt; weltweit gab es weniger als 10 Fälle. Neben doppeltem Eisprung im selben Zyklus oder Eisprung während einer bestehenden Schwangerschaft vermuten Experten, dass Superfetation auch auftreten könnte, wenn eine Frau einen Doppeltuterus hat.

Heteropaternale Superfekundation

Während zweieiige (dizygotische) Zwillinge das Ergebnis von Hyperovulation sind (Freisetzung mehrerer Eizellen in einem Zyklus), tritt Superfekundation auf, wenn die Eizellen durch Spermien von separaten Geschlechtsverkehrsereignissen befruchtet werden.

Und wenn eine Frau vor dem Eisprung Sex mit verschiedenen männlichen Partnern hat, könnten die Zwillinge unterschiedliche Väter haben – bekannt als heteropaternale Superfekundation. Dieser Prozess ist bei Tieren wie Katzen, Hunden und Kühen häufig, aber beim Menschen extrem selten. Forscher schätzen die Chance auf etwa 1 zu 13.000, aber niemand weiß es genau.

2020 wurde in Kolumbien ein Fall heteropaternaler Superfekundation gemeldet, nachdem ein Vaterschaftstest feststellte, dass Zwillingsjungen unterschiedliche Väter hatten.

Polkörperchen-Zwillinge

Wenn zweieiige Zwillinge unglaublich ähnlich aussehen, könnte das an einem weiteren möglichen Zwillingstyp liegen, den Wissenschaftler Polkörperchen-Zwillinge nennen.

Polkörperchen-Zwillingsbildung bleibt bislang nur eine Theorie, da es keine beobachteten Fälle von Polkörperchen-Zwillingen gibt und keine Methode, um Polkörperchen-Zwillingsbildung zu identifizieren oder zu bestätigen.

Nachdem die Eierstöcke eine Eizelle freigesetzt haben, kann diese sich in zwei Teile teilen – der kleinere wird Polkörperchen genannt. Dieser Teil enthält alle Chromosomen, die nötig sind, um mit einem Spermium ein Baby zu zeugen. Er enthält jedoch typischerweise nicht genug Flüssigkeit (Zytoplasma), um zu überleben.

Forscher vermuten, dass es möglich ist, dass ein Polkörperchen überlebt und befruchtet wird. Gleichzeitig wird der größere Teil der ursprünglichen Eizelle von einem anderen Spermium befruchtet – was zu Polkörperchen- (oder Pol-)Zwillingen führt.

Pol-Zwillinge würden dieselben Chromosomen von ihrer gebärenden Elternteil teilen, aber unterschiedliche Chromosomen vom nicht-gebärenden Elternteil erhalten, da sie aus einer Eizelle, aber zwei verschiedenen Spermien entstehen. Daher könnten sie demselben oder unterschiedlichem Geschlecht zugeordnet werden und sich sehr ähnlich sehen, aber nicht vollständig identisch sein.

Halb-identische Zwillinge

Ein neuer Typ der Zwillingsbildung, halb-identische Zwillinge, wurde 2006 in einem Bericht im Journal of Human Genetics vorgestellt. Er basierte auf einem nicht identifizierten Zwillingspaar, das als irgendwo zwischen eineiig und zweieiig beschrieben wurde – sie waren auf der mütterlichen Seite identisch, teilten aber nur die Hälfte der väterlichen Gene.

Halb-identische Zwillinge könnten entstehen, wenn zwei Spermien eine einzelne Eizelle befruchten und einen Triploiden bilden, der sich dann teilt. Das unterscheidet sich von eineiigen (monozygotischen) Zwillingen, die entstehen, wenn sich eine einzelne befruchtete Eizelle in zwei teilt; und von zweieiigen (dizygotischen) Zwillingen, die aus zwei separaten Eizellen stammen, die von zwei verschiedenen Spermien befruchtet wurden.

Spiegelbild-Zwillinge

Genau wie sie klingen: Spiegelbild-Zwillinge (Mirror-Image Twins) sind Spiegelbilder voneinander – ihre Haare fallen natürlich in entgegengesetzte Richtungen, ihre Zähne wachsen auf gegenüberliegenden Seiten des Mundes, und sie haben Muttermale, Sommersprossen oder andere Merkmale auf der gegenüberliegenden Körperseite. Auch haben sie typischerweise unterschiedliche dominante Hände.

Dieses inoffizielle Phänomen entsteht, wenn sich eine Eizelle 7 bis 12 Tage nach der Befruchtung teilt (anders als bei typischen eineiigen Zwillingsschwangerschaften, wo die Teilung in der ersten Woche nach der Befruchtung erfolgt). Die zusätzliche Zeit bedeutet, dass die Eizelle lange genug Zeit hatte, eine rechte und eine linke Seite zu entwickeln.

Ein Wort von Verywell

Die meisten Zwillinge sind zweieiig oder eineiig, aber andere Typen existieren – und Wissenschaftler glauben, es könnte noch mehr geben, die noch nicht offiziell bestätigt wurden. Jede Zwillingsschwangerschaft birgt Risiken von Komplikationen, daher sollten Eltern auf gute pränatale Betreuung achten und bei Bedenken ärztlichen Rat einholen.