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Der Prozess von der Empfängnis bis zur Geburt

Der natürliche Prozess des Körpers, ein voll ausgebildetes menschliches Baby zu entwickeln – beginnend mit der Empfängnis – wird von vielen als Wunder beschrieben. Tatsächlich wirkt es wundersam, dass eine mikroskopische Eizelle und ein Spermium verschmelzen und sich über etwa neun Monate zu einem lebenden, atmenden Menschen entwickeln. In diesen neun Monaten Schwangerschaft bis zur Geburt durchläuft das heranwachsende Baby unzählige Veränderungen.

Beginn mit der Empfängnis

Die Empfängnis erfolgt, wenn das Spermium des Vaters die Eizelle der Mutter im Eileiter trifft und befruchtet. In diesem Moment wird das Geschlecht des Babys bestimmt: Ein Junge entsteht, wenn das Spermium ein Y-Chromosom trägt, ein Mädchen, wenn es ein X-Chromosom besitzt. Die beiden Kerne von Spermium und Eizelle verschmelzen zu einem 46-Chromosomen-Zygote, der sich zu einem voll ausgebildeten Baby entwickeln kann. Nach der Befruchtung wandert der Embryo weiter den Eileiter hinunter in die Gebärmutter, wo er sich über die nächsten ca. 9 Monate weiterentwickelt.

Empfängnis: Zwillinge

Manchmal werden nicht eine, sondern zwei Eizellen von zwei getrennten Spermien befruchtet – es entstehen zweieiige Zwillinge, die sich unterscheiden können und unterschiedlichen Geschlechts sein können, so die Society for the Protection of Unborn Children. In seltenen Fällen teilt sich ein einzelner Zygote in zwei, was zu eineiigen Zwillingen führt: Sie sind gleichgeschlechtlich und sehen sich ähnlich, da sie aus derselben Ei- und Samenzelle stammen und somit dieselbe DNA tragen.

Erstes Trimester

In den ersten 13 Wochen des ersten Trimesters wandert der Zygote noch etwa vier Tage den Eileiter entlang. Dabei teilt er sich zur Blastozyste, die sich schließlich in der Gebärmutter einnistet und die embryonale Phase beginnt. In der dritten Woche entwickeln sich Gehirn, Herz, Rückenmark und Magen-Darm-Trakt. In der 4.–5. Woche schlägt das Herz rhythmisch, und Arm- und Beinansätze erscheinen. In Woche 6 bilden sich Lunge, Nase, Gaumen und Kiefer, während das Gehirn weiter wächst. In Woche 7 haben alle lebenswichtigen Organe ihre Entwicklung begonnen; Augenlider, Zunge, Haare und Brustwarzenfollikel entstehen. In Woche 8 bilden sich Knochen, Muskeln können sich zusammenziehen, Gesichtszüge werden erkennbar, und jeder Körperteil, den ein erwachsener Mensch hat, hat seine Anlage begonnen. Mit ca. 2,5 cm Körperlänge verlässt der Embryo in Woche 8 die embryonale Phase und tritt in die fetale Phase ein. Der Fetus wächst bis Woche 13 auf ca. 7,5 cm und 28 g. Die Geschlechtsorgane werden als männlich oder weiblich unterscheidbar, und Zahnknospen für Milchzähne entstehen.

Zweites Trimester

In den Wochen 14–16 wächst feines Haar (Lanugo) auf dem Kopf des Feten, und er beginnt, kleine Mengen Fruchtwasser zu schlucken und zu saugen. Die einzigartigen Fingerabdrücke entwickeln sich, und Mekonium – der erste Stuhl des Babys – wird im Darmtrakt gebildet, so die American Pregnancy Association. Bauchspeicheldrüse und Leber beginnen, Flüssigkeiten abzusondern. Der Fetus ist nun ca. 15 cm lang und 110 g schwer. In Woche 17–20 wachsen Augenbrauen, Wimpern, Finger- und Zehennägel; der Fetus erreicht ca. 20 cm und 340 g. Zwischen Woche 21 und 26 wird die Haut weniger durchsichtig, da sich Fett bildet. Die Augen sind voll ausgebildet, und der Fetus entwickelt Schlaf-Wach-Zyklen. Zum Ende des zweiten Trimesters misst er ca. 35 cm und wiegt ca. 1 kg (2 1/4 Pfund).

Drittes Trimester

In den Wochen 27–32 des dritten und letzten Trimesters speichert der Fetus weiter Körperfett und erreicht 38–43 cm Länge und ca. 1,8 kg (4 lbs). Die Augenlider, die seit Ende des ersten Trimesters geschlossen waren, öffnen sich nun, und der Fetus kann Kalzium, Phosphor und Eisen selbst speichern. In den Wochen 33–36 wächst er weiter und rutscht in eine kopfüber Position zur Geburtsvorbereitung. Er ist nun 40–48 cm lang und wiegt 2,6–3 kg (5 3/4 bis 6 3/4 lbs). Die Mutter gebärt normalerweise zwischen Woche 38 und 40.

Der Geburtstag des Babys

Wenn es Zeit für die Geburt ist, geht die Mutter in die Wehen: Die Gebärmuttermuskeln kontrahieren, um das Baby durch den Geburtskanal zu schieben. Der Muttermund öffnet sich, damit das Baby hindurchpassen kann. Die Wehen werden häufiger, und das Baby wird ausgestoßen, wenn es soweit ist. Die meisten Babys messen bei der Geburt 48–53 cm (19–21 Zoll) und wiegen 3–4,5 kg (6 3/4 bis 10 lbs). Die Nabelschnur wird dann durchtrennt, um das Baby von der Mutter zu lösen.