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Experten geben Sicherheitstipps fürs Fliegen mit Kindern nach Ende der Maskenpflicht

Letzte Woche kippte ein Bundesrichter die seit über zwei Jahren geltende Transport-Maskenpflicht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Das Ergebnis? (Abgesehen von den üblichen, spalterischen Streitereien?) Viele Eltern – besonders jene mit Kindern, die noch nicht geimpft werden können – überdenken nun ihre Reisepläne.

„Als Elternteil verstehe ich die Gespräche und Entscheidungen, die Familien gerade treffen“, sagt Dr. Rebekah Sensenig, Infektionskrankheiten-Expertin am Riverside Health System in Newport News, Virginia. „Mit dem Ende der Pflicht ist es wichtig, dass jede Familie das tut, was sie für ihre Gesundheit am besten hält, während sie die Situationen, in denen sie sein werden, weiterhin bewertet und die Minderungsstrategien wählt, die allen helfen, so sicher wie möglich zu bleiben.“

Die Biden-Administration hat gegen das Urteil Berufung eingelegt, aber je nachdem, was passiert – und wann – könnten Flugzeuge im Sommer, wenn Reisen, besonders für Familien mit Kindern, ihren Höhepunkt erreichen, immer noch maskenfrei sein. Hier ist, wie Familien mit kleinen Kindern in dieser neuen-neuen Normalität so sicher wie möglich bleiben können.

Fliegen mit Kindern ohne Maskenpflicht: Wie beunruhigt sollten Sie sein?

Seit Beginn der Pandemie wurden die risikosenkenden Vorteile des gemeinsamen Maskentragens von Behörden, einschließlich der CDC, gepriesen. Jetzt, da die bundesweite Maskenpflicht bei Fluggesellschaften aufgehoben ist, fühlen sich viele Menschen, besonders jene mit noch nicht impfberechtigten Kindern, unwohl. Dr. Scott Weisenberg, klinischer Associate Professor für Medizin und medizinischer Leiter des Reisemedizin-Programms an der NYU Grossman School of Medicine, erklärt, dass die Angst nicht unbegründet ist.

„In Zeiten aktiver Gemeinschaftsübertragung steigt das Übertragungsrisiko, wenn Menschen nach Aufhebung der Maskenpflicht keine Masken tragen“, stellt Weisenberg fest. „Das erhöht die Chance, sich mit COVID-19 in Flugzeugen anzustecken, daher müssen Menschen ihr individuelles Risiko sowie das Risiko, Infektionen an ihre Mitmenschen weiterzugeben, berücksichtigen. Bis Impfstoffe verfügbar sind, bleiben Kinder unter 5 Jahren gefährdet.“ Das Infektionsrisiko kann durch das Tragen einer Maske reduziert werden, fügt Weisenberg hinzu. Allerdings werden sie für Kinder unter 2 nicht empfohlen und eliminieren das Risiko nicht vollständig.

Doch Weisenberg fügt auch hinzu, dass die „Luftzirkulation in Flugzeugen sie zu einem geringeren Risiko macht als ein schlecht belüfteter Innenraum.“ Mit anderen Worten: Obwohl es sich riskanter anfühlt, in einem überfüllten Flugzeug mit unmaskierten Menschen festzustecken als in einem vollen Restaurant, ist es das nicht.

Wenn Sie Masken im Flugzeug tragen und andere nicht

Laut Sensenig kann Einweg-Maskieren, wenn es richtig gemacht wird, „Menschen weiterhin substanziellen Schutz bieten.“ Weisenberg merkt jedoch an, dass es das Risiko nicht gänzlich beseitigt.

Da ist aber auch das Problem mit Kindern unter 2, denen angewiesen wurde, keine Masken zu tragen, wegen ihrer kleineren Atemwege und Unfähigkeit, mitzuteilen, wenn sie Atemnot haben. (Die ironische Begründung war natürlich, dass die maskierten Menschen um sie herum genug Schutz bieten würden.)

Während es andere Wege gibt, Risiken beim Fliegen zu mindern (dazu gleich mehr), war die Aufhebung der Maskenpflicht eine unangenehme Überraschung für Eltern mit kleinen Kindern. New Jersey Mama Janelle Milanes war mit ihren 4- und 2,5-jährigen Kindern in Miami zu Besuch bei der Familie, als die Pflicht endete. „Ich fühlte mich von der Ankündigung überrumpelt“, erklärt Milanes. „Ich wusste, dass sie irgendwann enden würde, aber ich ging davon aus, dass es eine Art Vorankündigung geben würde, besonders für diejenigen, die Reisepläne mit der Pflicht im Hinterkopf gemacht hatten.“

Zugegeben, Milanes „panikte“ für ihre ungeimpften Kinder, besonders ihre jüngere Tochter, von der sie wusste, dass sie auf einem dreistündigen Flug keine Maske würde tragen können. „Wir hatten keine Wahl zu fliegen, da wir nach Hause mussten, also besorgte ich ihnen, was ich für die besten Qualitätsmasken hielt, ließ sie Pausen machen und drückte die Daumen, dass wir COVID-frei durchkommen“, sagt sie und fügt hinzu, dass etwa „ein Drittel“ der Passagiere auf dem Flug Masken trugen.

Wie man das Beste aus seiner Maske herausholt

So stellen Sie sicher, dass Ihre Maske Ihnen – und Ihren Kindern, falls sie eine tragen können – den bestmöglichen Schutz bietet:

Die richtige Art wählen. „Die Qualität der Maske und der Filtrationsgrad sind am wichtigsten“, so Weisenberg. „Personen, die gefährdet sind oder optimalen Schutz vor COVID-19 wünschen, sollten eine gut sitzende N95, KN95 oder KF94 Maske wählen. Eine Stoffmaske bietet weniger Schutz.“

Richtig tragen. „Masken sind nur wirksam, wenn sie richtig getragen werden“, sagt Dr. Kunjana Mavunda, Kinderpneumologin und Leiterin der International Travel Clinic in Miami. „Die beste Maske ist eine, die über der Nase kneift und sowohl Nase als auch Mund bedeckt – und die an Ort und Stelle bleibt.“

„Obwohl N95- oder KN95-Masken am besten sind“, fährt sie fort, „sind sie unwirksam, wenn sie unbequem und nicht richtig getragen werden.“ Denken Sie an: Ein Kind zieht seine KN95-Maske ständig unter die Nase, weil sie juckt.

„Chirurgische Masken oder Stoffmasken mit mindestens zwei Lagen, die richtig sitzen“, seien für Kinder möglicherweise bequemer, sagt sie, und merkt an, dass Kinder diese eher richtig tragen.

Wie man das COVID-Risiko beim Fliegen mit ungeimpften Kindern mindert

Experten sind sich einig: Der beste Weg, das COVID-Risiko während eines Fluges zu mindern, ist das Tragen einer hochwertigen Maske während der Reise. Darüber hinaus können Sie Folgendes tun, wenn Sie in der Luft sind, um die Sicherheit zu erhöhen:

• Hände waschen. „Obwohl Übertragung über Oberflächen nicht als Hauptübertragungsweg gilt, ist es vernünftig, sich nach dem Berühren gemeinsamer Oberflächen wie Toilettentüren die Hände zu waschen“, sagt Weisenberg.

• Soziale Distanz wahren, wo möglich. Obwohl es im Flugzeug unmöglich ist, soziale Distanz zu wahren, empfiehlt Mavunda, im Flughafen, wenn möglich, Abstand zu halten.

• Die Wachsamkeit nicht fallen lassen. „Obwohl es Fälle gab, in denen das Virus Menschen von weiter weg in Flugzeugen infiziert hat, ist das größte Risiko die Menschen in Ihrer unmittelbaren Umgebung – und die mögen nicht krank aussehen“, sagt Weisenberg. „Menschen können noch vor Symptombeginn oder ohne Symptome übertragen.“
  
  Mit anderen Worten: Nehmen Sie Ihre Maske nicht ab und vernachlässigen Sie andere Sicherheitsvorkehrungen nur, weil Ihr Sitznachbar gesund wirkt.

Und zu diesem Punkt: COVID bei kleinen Kindern nicht abschreiben. „Während der Pandemie hatten Kinder weniger schwere Erkrankungen im Vergleich zu gefährdeten älteren Erwachsenen“, sagt Weisenberg. „Doch einige Kinder werden schwerer krank, und einige leiden möglicherweise auch an COVID-19-Komplikationen wie ‚Long COVID‘.“

Sollten Sie Ihren Familienurlaub absagen, wenn Sie fliegen?

Wie wir während der Pandemie immer wieder gehört haben, müssen Sie letztlich die persönlichen Risiken Ihrer Familie abwägen, wenn es ums Fliegen mit Kindern geht. „Es kann für ältere Menschen, Eltern mit Kindern unter 2 Jahren oder immungeschwächte oder chronisch kranke Menschen ratsam sein, Pläne zu machen, die kein Fliegen erfordern, zumindest für die nächsten paar Monate“, sagt Mavunda. „Es gibt einfach zu viel Unsicherheit unter öffentlichen Gesundheitsspezialisten, Epidemiologen und Ärzten, die sich um diese Bevölkerungsgruppen kümmern. Wir irren uns vielleicht, aber wir werden es erst im Juni oder Juli wissen.“

Wenn Sie sich entscheiden zu fliegen, empfiehlt Weisenberg, Vorsicht walten zu lassen, besonders wenn Sie ältere Verwandte besuchen, wie Großeltern. „Erwägen Sie, das nachgelagerte Übertragungsrisiko zu minimieren, indem Sie Outdoor-Aktivitäten wählen, Tests vor Besuchen durchführen und sicherstellen, dass Großeltern geimpft sind“, sagt er.

Schließlich empfiehlt Sensenig, Ihre Reise insgesamt zu betrachten – nicht nur den Flugteil. „Berücksichtigen Sie Ihre Pläne. Beinhalten sie stark frequentierte Bereiche? Öffentliche Verkehrsmittel? Werden Sie in einem Gebiet mit stärkeren COVID-19-Ausbrüchen sein?“, sagt sie. „Das sind alles Dinge, über die man nachdenken und mit Ihrem Hausarzt besprechen sollte, der Sie dabei unterstützen kann, die besten Entscheidungen für das Wohlbefinden aller zu treffen.“