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9 Wege, die psychische Gesundheit als Kinderbetreuer:in zu priorisieren

Zwischen langen Arbeitswochen, Bezahlung, die zu wünschen übrig lässt, und Verantwortlichkeiten wie „Kinder sicher halten“ und „junge Formen prägen“ (kein Druck!), ist der Job als Kinderbetreuer:in eine Tätigkeit, die ihre Spuren hinterlässt.

„Kinderbetreuung ist ein emotional fordernder Job mit enormer Verantwortung, und die Auswirkungen machen sich oft erst nach Feierabend bemerkbar“, sagt Shontel Cargill, lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin und regionale klinische Direktorin bei Thriveworks in Cumming, Georgia. „Und weil diese Jobs verlangen, so viel von sich selbst zu geben, führt das oft zur Vernachlässigung der eigenen Bedürfnisse. Selbstfürsorge zu betreiben und eine solide Work-Life-Balance zu finden, ist entscheidend für das mentale Wohlbefinden, wenn man in der Kinderbetreuung arbeitet.“

Doch wie die professionelle Nanny Stella Reid, alias Nanny Stella, mit über 30 Jahren Erfahrung sagt: „Wenn man in der Kinderbetreuung arbeitet, ist Selbstfürsorge mehr als ein Spaziergang oder Yoga.“

Warum der Job als Kinderbetreuer:in so belastend ist

Historisch gesehen hatte die Kinderbetreuungsbranche immer ihre Probleme, aber sie lief trotzdem weiter. Die Pandemie war jedoch das proverbial Schwarzlicht, das die Mängel der Branche offenlegte – der Hauptgrund, wie ein Artikel der Washington Post es ausdrückte: Bezahlung, die „absoluter Mist“ ist.

Die Folge: Ein Mangel an Kinderbetreuung.

Laut dem U.S. Bureau of Labor Statistics wurden zwischen September und November 2021 4.500 Stellen abgebaut, seither kamen mehr als 3.700 weitere hinzu. Im September 2021 veröffentlichte das Weiße Haus einen Bericht, der das aktiene System als „unarbeitbar“ bezeichnete. (Die Ironie der Wortwahl ist nicht zu übersehen, da aufgrund des aktuellen Mangels viele Eltern [meist Mütter] nicht arbeiten können.)

Aber es ist mehr als das kaputte System. Es ist die Natur des Jobs. „Die mentale Beweglichkeit und Selbstlosigkeit, die für starke, fördernde Kinderbetreuung nötig sind, können belastend sein“, sagt Heather Dugan, Autorin von „The Friendship Upgrade“ und Gründerin von Cabernet Coaches, einer Gruppe für Frauen, die Selbstverbesserung fördert. „Zwischen konkurrierenden Interessen, kurzer Aufmerksamkeitsspanne und unterschiedlichen logischen und kognitiven Entwicklungsstufen müssen Kinderbetreuer:innen ungewöhnlich flexibel und kreativ sein.“

„Die nötigen mentalen Resets und das Balancieren für emotionales Gleichgewicht sind schwerer einzubauen, wenn es weniger Erwachseneninteraktion und privaten Freiraum gibt“, fährt Dugan fort. „In Einrichtungen mit mehreren Altersgruppen oder jüngeren Kindern, die mehr Aufmerksamkeit brauchen, verliert man besonders leicht den mentalen Aufwand aus den Augen, den das ständige Umschwenken von Frage zu Frage oder Aktivität zu Aktivität erfordert, während man die emotionalen Bedürfnisse des Kindes oder der Kinder priorisiert.“

Alles zusammen jetzt: Können wir ein Amen bekommen?

Arbeitszufriedenheit und psychische Gesundheit: Ein ikonisches Duo

Seit Anbeginn der Zeit finden Forscher eine starke Korrelation zwischen Arbeitszufriedenheit und psychischer Gesundheit. Das eine existiert fast nicht ohne das andere. Und obwohl Sie vielleicht nicht unbedingt einige Grundlagen ändern können, die mit der Kinderbetreuung einhergehen (wie etwa, stündlich detailliert von einem Kind über Minecraft-Mobs informiert zu werden), können Sie sich als Arbeitnehmer:in für sich einsetzen und Schritte unternehmen, um sich auf eine Weise zu kümmern, die spezifisch für Ihren Job und Ihre Bedürfnisse ist. Wie Reid sagt: Das ist mehr als ein paar Herabschauende-Hunde.

Umsetzbare Tipps für Kinderbetreuer:innen zur Verbesserung der psychischen Gesundheit

1. Soziale Kontakte pflegen

Dr. Ariana Hoet, klinische Direktorin von On Our Sleeves und Kinderpsychologin am Nationwide Children's Hospital, weist darauf hin, dass einer der größten Stressbekämpfer der Kontakt zu anderen ist. „Immer wieder zeigen sich soziale Kontakte als Schutzfaktor gegen Stress“, erklärt sie. „Positive Beziehungen zu Freunden, Familie, Kolleg:innen oder Gemeindemitgliedern sind entscheidend für das mentale Wohlbefinden von Kinderbetreuer:innen.“ Anders gesagt: Auch wenn es verlockend sein mag, nach der Arbeit Verabredungen abzusagen, um vor dem Fernseher abzuschalten – tun Sie es nicht.

Hoet bemerkt auch, dass es besonders hilfreich sein kann, Menschen zu finden und zu kontaktieren, die ähnliche Erfahrungen machen.

Möchten Sie andere Kinderbetreuer:innen kennenlernen? Schauen Sie hier: 7 Wege, andere Betreuer:innen zu treffen

2. Ein Entspannungsritual nach der Arbeit etablieren

Wenn Sie Kinderbetreuer:in sind – besonders, wenn Sie eigene Kinder haben –, fällt der Übergang von einem Teil Ihres Tages (Berufsleben) zum nächsten (Privatleben) oft schwer. Deshalb ist eine kleine Routine oder ein Ritual wichtig. Es hilft Ihnen, Ihren Arbeitstag definitiv zu beenden.

„Kinderbetreuer:innen sollten darauf achten, eine nacharbeitsliche Entspannungsroutine zu etablieren und aufrechtzuerhalten, um den wichtigen Übergang ins Privatleben zu erleichtern“, sagt Dugan. „Sich einen ‚Aus‘-Schalter vorzustellen und Raum für das Abschweifen des Gehirns zu schaffen – mit Musik, einem Spaziergang oder einer anderen Form der Entspannung – kann beim Umschalten helfen.“

3. Sicherstellen, dass eine Arbeitsvereinbarung oder ein Vertrag vorliegt

Laut Reid ist eines der wichtigsten Dinge, die Sie als Kinderbetreuer:in tun können, sicherzustellen, dass Ihr Job von Ihrem Arbeitgeber respektiert wird. „Vorab sicherstellen, dass eine Arbeitsvereinbarung besteht“, sagt sie. „Diese sollte Dinge wie faire Bezahlung, Überstunden, Krankentage und Urlaubstage abdecken.“

Eine Arbeitsvereinbarung wird, so Dugan, „potenzielle Stressoren mindern, indem sie kristallklare Erwartungen an Details wie Ihre Erreichbarkeit für Notfälle, Zeiten, in denen Sie nicht erreichbar sind, und den Umgang mit unvorhergesehenen Verzögerungen und Ereignissen schafft.“

Fragen Sie sich, was in Ihre Vereinbarung gehört? Starten Sie hier:

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4. Faire Bezahlung sicherstellen

Ja, das sollte in Ihrer Arbeitsvereinbarung stehen, aber es verdient einen eigenen Tipp, weil es essenziell ist. (Das ist einer der Hauptgründe für den Kinderbetreuungsmangel, erinnern Sie sich?!) Während das alte Sprichwort besagt, „Geld macht nicht glücklich“, fand eine 2021er Studie der University of Pennsylvania heraus, dass es in gewissem Maße doch kann. Der Grund: Es erlaubt Menschen, mehr Kontrolle über ihr Leben zu spüren.

„Betreuer:innen sollten sicherstellen, dass sie angemessen bezahlt werden“, sagt Cargill. „Sie spielen eine wichtige Rolle im Leben von Kindern und sollten entsprechend entlohnt werden.“

Nicht sicher, was „angemessen“ ist? Schauen Sie hier:

• Wie Betreuer:innen einen existenzsichernden Lohn verdienen können – und sollten.
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• Wie man erfolgreich einen höheren Lohn für einen Nanny-Job aushandelt.

5. Den Beruf nicht zum Lebensmittelpunkt machen

„Wenn man Nanny ist, hat man einen Platz in der ersten Reihe im Leben eines anderen, aber denken Sie daran: Es ist der Ort, an den Sie gehen, Ihr Bestes geben und dann nach Hause zu Ihrer Familie, Ihren Freunden und Ihrem Leben gehen“, sagt Reid und fügt hinzu, dass es wichtig ist, dass Kinderbetreuer:innen „außerschulische Interessen haben, nicht nur Arbeit.“

6. Auszeiten nehmen

Genau so wichtig wie nicht nur zur Arbeit zu gehen und nach Hause zu kommen, ist es, ganz pausieren zu können.

„Nehmen Sie die notwendige Auszeit von der Betreuung, um Work-Life-Balance zu gewährleisten“, sagt Cargill. „Das kann Reisen, einen Spa-Tag oder einfach ein paar dringend benötigte freie Tage umfassen.“

7. Eine Wertebewertung durchführen

Laut Hoet können Betreuer:innen auch von einer Wertebewertung profitieren. „Das bedeutet, darüber nachzudenken, welche Lebensbereiche Sie schätzen – Freunde, Familie, Gemeinschaft, Arbeit, Bildung – und dann zu prüfen, ob die Zeit, die Sie in jedem dieser Bereiche verbringen, Ihrem Wert für sie entspricht.“

Hoet fährt fort: „Wenn ich beispielsweise Familie mit 10/10 und Arbeit mit 8/10 bewerte, aber mehr Zeit bei der Arbeit verbringe als mit der Familie, bedeutet das, dass ich Änderungen in meiner Zeiteinteilung und den Grenzen, die ich setze, vornehmen muss.“

8. Sich selbst kümmern

Wenn Sie Kinderbetreuer:in sind, brauchen Sie mehr von den Standard-Selbstfürsorge-Maßnahmen, aber das heißt nicht, dass Sie die Klassiker ganz vernachlässigen sollten.

„An Selbstfürsorge-Aktivitäten wie Meditation und Sport teilzunehmen und sich gesund zu ernähren, ist nicht nur wichtig für die psychische Gesundheit von Betreuer:innen, sondern auch für die allgemeine Gesundheit“, sagt Cargill. „Ich kann mir vorstellen, dass es ziemlich schwierig ist, so aufzutreten, wie man es gerne würde, wenn die Gesundheit nicht stimmt.“

9. Professionelle Hilfe in Anspruch nehmen

Wenn Gefühle von Stress, Angst, Depression oder andere Ihre Fähigkeit überfordern, Ihre Arbeitsaufgaben oder Ihr tägliches Wohlbefinden aufrechtzuerhalten, stellen Sie Ihre psychische Gesundheit an erste Stelle und suchen Sie die Hilfe einer ausgebildeten Fachkraft. Nicht sicher, wohin? Starten Sie mit Ihrem Arzt oder besuchen Sie den SAMHSA Behavioral Health Treatment Services Locator, eine vertrauliche und anonyme Ressource für alle, die psychische Behandlung suchen.