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Die Sandwich-Generation-Lösung:Tagespflege für Kinder und Senioren

Es ist 6 Uhr morgens. Der Wecker klingelt und Sie sind damit beschäftigt, sich, Ihr 2-jähriges Kind und Ihre 70-jährige Mutter für den Tag fertig zu machen. Nach einem hektischen Frühstück, einem Gerangel, um euch alle anzuziehen und auszurüsten, schafft ihr es, alle ins Auto zu bekommen und zur Tagesstätte zu bringen, bevor ihr zur Arbeit rennt, nur um die gleiche Routine am Ende des Tages zu wiederholen.

Du bist müde und gestresst. Sie sind einer der 10 bis 16 Millionen Amerikaner der Sandwich-Generation.

Während die Babyboom-Generation altert und die nächste Generation bis Ende 30 wartet, um eine Familie zu gründen, finden sich immer mehr neue Eltern zwischen dem Druck der Arbeit und der Betreuung (und Kosten) ihrer kleinen Kinder und ihrer alternden Eltern eingeklemmt /P>

Aber ein wachsender Trend in Tagesbetreuungseinrichtungen kann diesen Stress teilweise verringern und gleichzeitig die Qualität der Tagesbetreuung für Kinder und ältere Erwachsene verbessern:generationsübergreifende Tagesbetreuung. Diese Einrichtungen beherbergen Betreuungsprogramme für Erwachsene sowie Kinderbetreuungsprogramme in einem Zentrum, wobei oft Aktivitäten für beide Gruppen von Klienten den ganzen Tag über kombiniert werden. Die Zahl dieser innovativen Programme nimmt zu. Im Dezember 2005 berichtete die „Los Angeles Times“, dass mehr als 500 generationsübergreifende Kindertagesstätten im ganzen Land eröffnet wurden, mehr als doppelt so viele wie noch zehn Jahre zuvor.

Die generationenübergreifende Betreuung ist nicht nur eine bequeme Option für diejenigen, die sich um Eltern und Kind kümmern, sie bietet sogar einzigartige Vorteile, die in der traditionellen Tagesbetreuung nicht verfügbar sind.

Vorteile für Älteste

Generations United, eine in Washington D. C. ansässige Interessenvertretung für generationsübergreifende Pflege, berichtete im Juli 2007, dass Erwachsene, die an solchen Programmen teilnehmen, verbesserte Sozialisierungsmöglichkeiten und ein größeres Engagement in ihren Gemeinschaften haben. Sie haben eine bessere emotionale und mentale Gesundheit sowie eine stärkere körperliche Gesundheit als ihre Kollegen in traditionelleren Tagesstätten. Julianne Joerres, Marketingmitarbeiterin am St. Ann Center for Adult and Child Day Care in Milwaukee, Wisconsin, erläuterte diesen Trend. Sie sagte, dass ihre erwachsenen Klienten, wenn sie den Kindern als Mentoren und Lehrer dienten, „ein Gefühl von Sinn und mehr Würde in ihrem Leben“ gewannen.

Leistungen für Kinder

Auch Kinder profitieren stark von einer verstärkten positiven Interaktion mit älteren Erwachsenen. In der gleichen Studie vom Juli 2007 über generationenübergreifende Betreuung stellte Generations United fest, dass Kinder, die an generationenübergreifender Programmierung beteiligt waren, verbesserte schulische Leistungen, eine positivere Einstellung zum Altern und soziale und persönliche Reife als ihre Altersgenossen aufwiesen.

Judy Hamilton ist Senior Program Director bei One Generation, einer generationsübergreifenden Kindertagesstätte in Van Nuys, Kalifornien. Sie spricht auch von den vielen Vorteilen, die ihre Kinder aus der Interaktion mit „den Nachbarn“ oder den älteren Kunden ziehen. Kinder erhalten mehr individuelle Aufmerksamkeit. Die Kleinkinder sitzen gerne auf dem Schoß eines der Nachbarn und lassen sich vor dem Nickerchen ein Buch vorlesen. Die 2-Jährigen bekommen auch benachbarte Mittagspartner, die Hilfe und Gespräch während des Essens anbieten. Die älteren Kunden helfen auch im Säuglingszimmer mit, indem sie die Babys einzeln halten und wiegen – eine gemütliche Zeit, die in traditionellen Kinderbetreuungseinrichtungen oft nicht möglich ist. Als ihr eigener Sohn während der Winterferien für eine Woche ins Zentrum kam, sagte er zu ihr:„Ich wünschte, ich hätte Nachbarn an meiner Schule!“

Hamilton zitiert auch mehrere Studien von Virginia Tech und Penn State, die herausfanden, dass Kinder in generationenübergreifender Programmierung eine stärkere Fähigkeit hatten, mit verzögerter Befriedigung umzugehen, eine geringere Voreingenommenheit gegenüber älteren Menschen und eine größere Sensibilität für Menschen mit Behinderungen.

Sicherheitsbedenken

Wie bei jedem Tagesbetreuungsprogramm müssen Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Gesundheit sowohl der Kinder als auch der älteren Menschen angegangen werden. Hamilton sprach auch von mehreren Mythen, die viele Menschen über generationenübergreifende Programme haben, die auf einige Sorgen der Menschen hinweisen. Erstens wird sie oft gefragt, ob die kranken Kinder die Gesundheit der älteren Klienten gefährden. „Wie in der Ganztagsbetreuung gilt die Gesundheitspolitik“, kontert sie. Wenn ein Kind oder ein älterer Kunde krank ist, dürfen sie nicht teilnehmen und dürfen nicht miteinander in Kontakt kommen. Außerdem gibt es jeden Morgen „Wellness-Checks“, bei denen jedes Kind untersucht wird, um sicherzustellen, dass es tatsächlich gesund ist. Wenn sie heiß aussehen oder glasige Augen haben, wird ihre Temperatur gemessen und sie werden in den Krankenwarteraum geschickt, bis ihre Eltern eintreffen, um sie nach Hause zu bringen.

Außerdem machen sich Eltern oft Sorgen darüber, wie ihre Kinder reagieren werden, wenn einer der älteren Kunden stirbt. In mehr als 10 Jahren Arbeit in der generationsübergreifenden Pflege hat Hamilton jedoch noch nie einen älteren Kunden sterben lassen – obwohl Eltern oder sogar Kinder plötzlich verstorben sind. Generationenübergreifende Pflege ist kein Hospiz, und in der Regel sind die älteren Klienten dem Tod nicht nahe. Vielmehr können sie aus unterschiedlichen Gründen, darunter Alzheimer oder körperliche Behinderungen, einfach nicht allein gelassen werden oder möchten aus sozialen Gründen den Tag nicht alleine verbringen. Zum Beispiel sind die Nachbarn, die im Säuglingszimmer arbeiten, die am besten funktionierende ältere Klientel. Viele besuchen das Tagespflegeprogramm oft nicht aus medizinischen oder therapeutischen Gründen, sondern aus sozialen Gründen, da sie den Tag lieber mit anderen Menschen in der Gemeinde verbringen möchten. Außerdem gehen nur zwei bis drei Nachbarn gleichzeitig in Begleitung einer Begleitperson in das Kinderzimmer. Da die beiden Lehrer immer im Säuglingszimmer anwesend sind, bietet dies ein Eins-zu-eins-Verhältnis von Betreuer zu Nachbar/Kleinkindpaar.

Eltern fragen sich oft, welche Art von Hintergrundüberprüfungen bei älteren Kunden durchgeführt werden. Hamilton zerstreut diese Befürchtungen, indem er feststellt, dass zu keinem Zeitpunkt eines der Kinder mit einem anderen Klienten allein gelassen wird. Alle Kunden, ob älter oder nicht, werden immer von geschulten, professionellen Mitarbeitern betreut, die eine frühkindliche und geriatrische Ausbildung sowie Hintergrundüberprüfungen durchlaufen haben. Das hochqualifizierte Personal stellt sicher, dass sowohl der Nachbar als auch die Kinder auf sichere, gesunde und für beide Seiten vorteilhafte Weise interagieren.

Best Practices

Allerdings sind nicht alle Generationenprogramme gleich. Sonia Miner Salari, Soziologieprofessorin an der Universität von Utah, stellt fest, dass die Gefahr besteht, ältere Erwachsene zu infantilisieren, wenn generationenübergreifende Programme nicht angemessen strukturiert sind. Wie sie in einem Papier aus dem Jahr 2002 schlussfolgerte, „sollten [erwachsenen] Klienten Mentorrollen, Erwachsenenstatus und Autonomie gewährt werden, und die beiden Generationen sollten nicht als gleichberechtigt behandelt werden.“

Sie rät, bei der Bewertung von generationsübergreifenden Programmen darauf zu achten, dass Erwachsene eine Wahlmöglichkeit zur Teilnahme haben, dass Kinder und Erwachsene tagsüber getrennte Rückzugsräume haben und dass die Erwachsenen respektiert und für ihre Erfahrung und Weisheit angezapft werden .

Die Programmierung von One Generation ist ein Beispiel für diese Best Practices. Die Einrichtung beherbergt separate, aber angrenzende Gebäude für die Kinderbetreuung und die Tagesbetreuung für Erwachsene. Für Erwachsene, die sich für eine Teilnahme entscheiden, gibt es während der Woche mehrere Gelegenheiten, mit den Kindern zu interagieren. Bei jeder Aktivität wird der Erwachsene mit einem Kind gepaart, um als Mentor und Lehrer zu dienen. Zu den beliebtesten Programmen gehören Kochkurse, Spaziergänge in der Natur sowie Musik- und Bewegungskurse.

Das St. Ann's Center zeigt auch einige innovative Wege auf, um entwicklungsgerechte generationenübergreifende Aktivitäten zu programmieren. Zu den beliebtesten Aktivitäten des Zentrums zählen Musiktherapie und Wassersport. Sie haben auch ein Rock-a-bye-Babyprogramm sowie Koch-, Garten- und Holzbearbeitungskurse, in denen ältere Kunden ihre Erfahrung und ihr Wissen teilen, um die Kinder zu führen und zu betreuen. Die generationenübergreifenden Programme des Zentrums waren so erfolgreich, dass sie ein Best-Practice-Handbuch für andere Einrichtungen erstellt haben, die an der Entwicklung eines ähnlichen Programms interessiert sind.

Der Nutzen für Menschen in der „Sandwich-Generation“ ist enorm. Die Leichtigkeit, eine Einrichtung zu haben, die sowohl Eltern als auch Kindern eine hochwertige Tagesbetreuung bietet, kann Stress und Zeitmanagementprobleme reduzieren. Es reduziert auch den finanziellen Stress, da viele generationenübergreifende Pflegeeinrichtungen Familienangehörigen Rabatte gewähren. Vielleicht noch wichtiger ist, dass die generationenübergreifende Fürsorge den Großeltern und Enkelkindern die Möglichkeit bietet, häufiger miteinander in Kontakt zu treten und gegenseitig von einer engeren persönlichen Beziehung zu profitieren.

Um mehr über generationenübergreifende Kindertagesstätten zu erfahren oder eine in Ihrer Nähe zu finden, besuchen Sie Generations United.

Megan Clarke jongliert mit einem Ehemann, vier Kindern und einer Karriere als freiberufliche Journalistin in Oak Park, IL. Ihre Arbeit ist auf Care.com, BabyZone.com und USCatholic.org zu sehen.