Die Sandwich-Generation-Lösung: Tagespflege für Kinder und Senioren
Es ist 6 Uhr morgens. Der Wecker klingelt, und Sie machen sich, Ihr 2-jähriges Kind und Ihre 70-jährige Mutter fertig für den Tag. Nach hektischem Frühstück, Anzieh-Chaos und Ausrüstung schaffen Sie es, alle ins Auto zu packen und bei der Tagespflege abzugeben, bevor Sie zur Arbeit hetzen – nur um abends die gleiche Routine zu wiederholen.
Sie sind müde und gestresst. Sie gehören zu den 10 bis 16 Millionen Amerikanern der Sandwich-Generation.
Da die Babyboomer altern und die nächste Generation erst Ende 30 Familien gründet, geraten immer mehr frische Eltern zwischen die Fronten: Beruf, Betreuung (und Kosten) für kleine Kinder und alte Eltern.
Doch ein wachsender Trend in Tagespflegeeinrichtungen kann diesen Stress lindern und gleichzeitig die Betreuungsqualität für beide Gruppen verbessern: generationenübergreifende Tagespflege. Diese Einrichtungen vereinen Erwachsenen- und Kinderbetreuungsprogramme unter einem Dach, oft mit gemeinsamen Aktivitäten für beide Klientengruppen über den Tag. Die Zahl solcher innovativer Programme steigt. Im Dezember 2005 berichtete die „Los Angeles Times“, dass mehr als 500 generationenübergreifende Tagespflegeeinrichtungen landesweit eröffnet hatten – mehr als doppelt so viele wie 10 Jahre zuvor.
Generationübergreifende Betreuung ist nicht nur praktisch für Doppelbelastete, sie bietet einzigartige Vorteile, die traditionelle Tagespflege nicht hat.
Vorteile für Senioren
Generations United, eine Washington D.C.-Interessenvertretung für generationenübergreifende Pflege, berichtete im Juli 2007: Erwachsene in solchen Programmen haben verbesserte Sozialisationschancen und ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl. Ihre emotionale, mentale und körperliche Gesundheit ist besser als in traditionellen Einrichtungen. Julianne Joerres, Marketing-Assistentin am St. Ann Center for Adult and Child Day Care in Milwaukee, Wisconsin, erläutert: Wenn ihre erwachsenen Klienten als Mentoren und Lehrer für die Kinder fungieren, gewinnen sie „ein Sinnesgefühl und zusätzliche Würde für ihr Leben.“
Vorteile für Kinder
Auch Kinder profitieren enorm von positiver Interaktion mit älteren Menschen. In derselben Studie 2007 stellte Generations United fest: Kinder in generationenübergreifenden Programmen zeigten bessere schulische Leistungen, positivere Einstellung zum Altern und waren sozial und persönlich reifer als Altersgenossen.
Judy Hamilton, Senior Program Director bei One Generation, einer generationenübergreifenden Tagespflege in Van Nuys, Kalifornien, spricht von den vielen Vorteilen, die ihre Kinder durch Interaktion mit „den Nachbarn“ – den älteren Klienten – erfahren. Kinder erhalten mehr Einzelzuwendung. Kleinkinder genießen es, auf dem Schoß eines Nachbarn ein Buch vorgelesen zu bekommen vor dem Mittagsschlaf. Zweijährige haben Mittagspartner, die helfen und sprechen. Ältere Klienten helfen im Säuglingsraum, halten und wiegen Babys individuell – eine ungestörte Zeit, in traditionellen Kitas oft unmöglich. Als ihr eigener Sohn eine Woche in den Winterferien kam, sagte er: „Ich wünschte, ich hätte Nachbarn in meiner Schule!“
Hamilton zitiert Studien von Virginia Tech und Penn State: Kinder in generationenübergreifenden Programmen zeigten stärkere Fähigkeit zur verzögerten Belohnung, weniger Altersvorurteile, größere Sensibilität für Menschen mit Behinderungen.
Sicherheitsbedenken
Wie in jedem Betreuungsprogramm müssen Sicherheitsfragen zur Gesundheit von Kindern und Senioren geklärt werden. Hamilton nennt auch Mythen, die viele über generationenübergreifende Programme haben und die Sorgen widerspiegeln. Erstens: Gefährden kranke Kinder die Gesundheit der Senioren? „Wie in jeder Tagespflege gilt die Gesundheitspolitik“, entgegnet sie. Kranke Kinder oder Senioren dürfen nicht teilnehmen und haben keinen Kontakt. Jeden Morgen gibt es „Wellness-Checks“: Jedes Kind wird untersucht, ob es gesund ist. Wirkt es heiß oder glasigäugig, wird Fieber gemessen und es kommt in den Krankenwartebereich, bis die Eltern es abholen.
Zweitens: Eltern sorgen sich, wie Kinder reagieren, wenn ein älterer Klient stirbt. In über 10 Jahren generationenübergreifender Arbeit hat Hamilton nie einen älteren Klienten sterben sehen – wohl aber Eltern oder Kinder plötzlich. Generationenübergreifende Pflege ist kein Hospiz; ältere Klienten stehen nicht kurz vor dem Tod. Sie können nur nicht allein gelassen werden – wegen Alzheimer, körperlicher Behinderungen oder sozialer Gründe. Die Nachbarn im Säuglingsraum sind die höchstfunktionalen Senioren. Viele besuchen das Programm nicht aus medizinischen, sondern sozialen Gründen – sie wollen den Tag mit anderen in der Gemeinschaft verbringen. Zudem gehen nur zwei bis drei Nachbarn gleichzeitig in den Säuglingsraum, begleitet von einer Assistenzkraft. Mit den zwei ständig anwesenden Erziehern ergibt sich ein 1:1-Betreuungsschlüssel für Nachbar/Säugling-Paar.
Eltern fragen oft nach Hintergrundchecks bei älteren Klienten. Hamilton beruhigt: Zu keinem Zeitpunkt sind Kinder allein mit einem anderen Klienten. Alle Klienten – ob alt oder jung – werden immer von ausgebildetem Fachpersonal beaufsichtigt, das frühpädagogische und geriatrische Ausbildung sowie Hintergrundchecks hat. Das hochqualifizierte Team stellt sicher, dass Nachbarn und Kinder sicher, gesund und gegenseitig bereichernd interagieren.
Best Practices
Nicht alle generationenübergreifenden Programme sind gleich. Sonia Miner Salari, Soziologieprofessorin an der University of Utah, warnt: Wenn Programme nicht angemessen strukturiert sind, besteht die Gefahr, ältere Erwachsene zu infantilisieren. In einer 2002er Publikation folgerte sie: „Klienten sollten Mentorenrollen, Erwachsenenstatus und Autonomie erhalten, und die beiden Generationen sollten nicht als Statusgleich behandelt werden.“
Bei der Evaluation rät sie: Wahlfreiheit für Erwachsene zur Teilnahme, getrennte Rückzugsräume für Kinder und Erwachsene tagsüber, Respekt und Nutzung der Erfahrung und Weisheit der Erwachsenen.
One Generations Programm exemplifiziert diese Best Practices. Die Einrichtung hat separate, aber verbundene Gebäude für Kinder- und Erwachsenentagespflege. Für teilnehmende Erwachsene gibt es wöchentliche Gelegenheiten zur Interaktion mit Kindern. In jeder Aktivität wird der Erwachsene mit einem Kind als Mentor und Lehrer gepaart. Beliebte Programme: Kochkurse, Naturspaziergänge, Musik- und Bewegungskurse.
St. Ann’s Center zeigt innovative Wege für entwicklungsgerechte generationenübergreifende Aktivitäten. Beliebteste Angebote: Musiktherapie, Wassersport. Dazu „Rock-a-bye-Baby“-Programm, Kochen, Gärtnern, Holzwerken – ältere Klienten teilen Erfahrung und Weisheit, um Kinder zu führen und zu betreuen. Der Erfolg der generationenübergreifenden Programme führte zur Erstellung eines Best-Practice-Handbuchs für andere Einrichtungen.
Die Vorteile für die „Sandwich-Generation“ sind enorm. Die Bequemlichkeit, eine Einrichtung für qualitativ hochwertige Betreuung von Elternteil und Kind zu haben, reduziert Stress und Zeitmanagement-Probleme. Auch finanziell entlastend, da viele generationenübergreifende Einrichtungen Familienrabatte gewähren. Vielleicht am wichtigsten: Generationenübergreifende Pflege ermöglicht häufigere Interaktion von Großeltern und Enkeln und gegenseitigen Nutzen aus einer engeren persönlichen Beziehung.
Mehr zu generationenübergreifenden Tagespflegeeinrichtungen oder zur Suche in Ihrer Region bei Generations United.
Megan Clarke jongliert Ehemann, vier Kinder und freiberuflichen Journalismus in Oak Park, IL. Ihre Arbeiten erscheinen auf Care.com, BabyZone.com und USCatholic.org.
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