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Autismus-Fälle nehmen zu

Autismus-Fälle nehmen zu

Eine neue Studie, im Oktober 2009 im Journal Pediatrics veröffentlicht, berichtet von einem Anstieg der Zahl der Kinder, bei denen eine Autismus-Spektrumsstörung (ASS) diagnostiziert wurde. Die Studie schätzt ASS-Fälle auf 1 von 91 Kindern im Alter von 3 bis 17 Jahren. Das entspricht etwa einem Prozent oder insgesamt 673.000 Kindern.

Andere aktuelle Forschungen deuten ebenfalls auf ein alarmierendes Wachstum hin. Eine 2007 von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) durchgeführte Studie fand, dass etwa 1 von 150 Kindern ASS haben; heute schätzen sie, dass diese Zahl auf 1 von 100 Achtjährigen in den USA gestiegen ist. Die CDC fand auch eine höhere Prävalenz bei Jungen: Mehr als drei bis mehr als sechs Jungen auf jedes Mädchen mit ASS.

Diese Zahlen sind alarmierend, wenn man bedenkt, dass in den 1970er- und 1980er-Jahren die Zahl der Kinder mit ASS-Diagnose bei etwa 1 zu 2.000 lag. Was steckt wirklich hinter diesen Statistiken?

Den Anstieg erklären

Laut der Pediatrics-Studie könnte der Anstieg auf eine breitere Definition von ASS und ein gestiegenes Bewusstsein für die Störung zurückzuführen sein, was zu früheren und häufigeren Diagnosen führt. Die American Academy of Pediatrics (AAP) sagt, das Diagnosealter sinke, was zu einer höheren Gesamtzahl führe. Auch weist sie darauf hin, dass einige Kinder, die heute mit ASS diagnostiziert werden, früher möglicherweise fälschlich mit einer anderen Störung diagnostiziert wurden – z. B. geistiger Behinderung –, und dass Kinder mit milden Symptomen unter älteren Standards möglicherweise nicht diagnostiziert worden wären. All diese Faktoren könnten einen Anstieg der gemeldeten ASS-Fälle verursachen, ohne dass die tatsächliche Prävalenz der Störung zunimmt.

Die AAP schließt jedoch nicht aus, dass es einen tatsächlichen Anstieg der ASS-Fälle gegeben hat. Derzeit bereitet sie Langzeitstudien vor, die ASS-Raten in derselben Bevölkerungsgruppe mit denselben Klassifikationsmethoden untersuchen.

Gestiegenes Bewusstsein bei Ärzten und Eltern hat die ASS-Diagnose erleichtert. Die AAP empfiehlt Früherkennung zwischen 18 und 24 Monaten, um effektive Interventionen und Behandlungen einzuleiten. Sie glaubt, dass frühes Erkennen und Behandeln von ASS Schlüsselfaktoren sind, um Kindern mit dieser Störung zu helfen, ihr Potenzial zu entfalten.

Ursachen von Autismus-Spektrumsstörungen

Laut einem Bericht im New England Journal of Medicine wurden mindestens 60 Störungen mit Autismus in Verbindung gebracht – darunter genetische, metabolische und neurologische Erkrankungen. Die AAP unterteilt die Ursachen von ASS in drei Hauptkategorien: Genetik, Umwelt und Neurobiologie.

Einige Studien konzentrieren sich auch auf den Zusammenhang zwischen Impfstoffexposition und ASS-Prävalenz. Die National Children's Study, finanziert von den National Institutes of Health, wird bald beginnen, diese Expositionen bei Kindern zu untersuchen, um die Gesundheit und das Wohlergehen von Kindern zu verbessern. Derzeit haben Expertenüberblicke der wissenschaftlichen Literatur keinen kausalen Zusammenhang zwischen Impfstoffen und ASS gefunden.

Der beste Weg, eine ASS zu diagnostizieren und zu behandeln, ist, Ihr Kind in jungen Jahren testen zu lassen. Wenn Sie glauben, Ihr Kind könnte ASS haben, oder es screenen lassen möchten, sprechen Sie mit dem Kinderarzt Ihres Kindes, um einen Plan zu finden, der für Sie und Ihre Familie am besten funktioniert.