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Sonderpädagogik und afroamerikanische Kinder

Sonderpädagogik und afroamerikanische Kinder

Als Corey in der ersten Klasse war, wusste ich, dass etwas nicht stimmte – sie wollte nie zur Schule gehen. Sie hatte den Kindergarten geliebt und war immer fröhlich losgegangen. Jetzt, jeden Morgen wie am Schnürchen, entwickelte Corey Bauchschmerzen, Kopfschmerzen oder ein anderes Wehwehchen, das sie vielleicht zu Hause bleiben ließ. Meine Großmutter hütete Corey und Chris seit ihrer Geburt, also wusste Corey: Wenn sie nicht zur Schule geht, verbringt sie den Tag bei Oma. Nach einer Weile wurde ich neugierig, besonders als sie eines Morgens sagte: »Mama, ich kann heute nicht in die Schule, ich bin krank.«

»Was tut dir heute weh?«, fragte ich routiniert.

»Meine Arthritis macht mir heute zu schaffen, ich glaube, ich sollte zu Hause bleiben.«

Als ich fragte, seit wann sie an Arthritis leide, behauptete sie, sie von Oma angesteckt zu haben.

Ich erklärte ihr nicht, dass Arthritis nicht ansteckend ist und bei Sechsjährigen extrem selten vorkommt. Stattdessen machte ich einen Termin an ihrer Schule. Etwas stimmte ganz und gar nicht, und ich war entschlossen, der Ursache auf den Grund zu gehen. Ich bat um Einsicht in Coreys Arbeiten und Noten. Ich war entsetzt zu erfahren, dass sie noch nie einen Diktat-Test bestanden hatte und ihre Klassenarbeiten unvollständig waren.

»Was ist hier los? Corey fällt in allem durch!« rief ich ungläubig. Es war erst der zweite Monat der ersten Klasse, aber mein kluges kleines Mädchen war so weit hinten, dass es unmöglich schien, dass sie aufholen könnte. Ich weiß, dass Kinder in unterschiedlichem Tempo und zu unterschiedlichen Zeiten lernen – aber ich sah Beweise dafür, dass sie – in der Schule zumindest – einfach nichts mitbekam. Dieses sechsjährige Kind, das meine Telefonate notierte, den Haushalt organisierte und einen fortgeschrittenen Wortschatz hatte, war eine sehr schlechte Schülerin.

Ich ging zu ihrer Lehrerin und bestand: »Ich will, dass sie getestet wird, damit wir wissen, wie wir ihr helfen können.«

»Ich hatte das Gefühl, dass Corey Probleme hat«, gab die Lehrerin zu, »aber ich wollte nicht die sein, die vorschlägt, sie testen zu lassen…« Sie beendete den Satz nicht, aber ich wusste, was sie sagen wollte: »Weil sie schwarz ist.« Ich wusste, dass schwarze Kinder in vielen Schulen überproportional in Sonderklassen eingestuft werden – aber mir ging es in dem Moment nicht um die anderen Kinder. Ich wollte die Hilfe bekommen, die mein Kind brauchte. Mir waren Stigmatisierung und Klischees über schwarze Kinder in der Sonderpädagogik egal. Mir ging es darum, diesem intelligenten Mädchen über ihre Behinderung hinwegzuhelfen, damit sie die Schule genießt und nicht nach Ausreden sucht, nicht hinzugehen. Ich verstand das Dilemma der Lehrerin. Sie befürchtete, wir würden uns durch den bloßen Verdacht auf eine Behinderung beleidigt fühlen – also ignorierte sie es, statt das Risiko einer Beleidigung einzugehen.

Schwarze Kinder werden fast dreimal so oft wie weiße als »geistig behindert« etikettiert und fast doppelt so oft als »emotional gestört«. Im Schuljahr 1998/99 wurden mehr als 2,2 Millionen Kinder ethnischer Minderheiten in US-Schulen sonderpädagogisch gefördert. Unter Jugendlichen mit Behinderungen an weiterführenden Schulen sind etwa 75 % der Afroamerikaner – im Vergleich zu 39 % der Weißen – drei bis fünf Jahre nach der Schule noch nicht erwerbstätig (laut Civil Rights Project an der Harvard University und National Center for Education Statistics).

Nach ein paar Tagen Tests stand fest: Corey hatte eine Lese-Rechtschreib-Schwäche namens Dysgraphie. Dysgraphie ist eine Lernbehinderung, die Schreibfähigkeiten beeinträchtigt. Sie kann sich als Schwierigkeiten beim Buchstabieren, schlechter Handschrift und Problemen, Gedanken zu Papier zu bringen, äußern. Damals hatte Corey große Schwierigkeiten beim Druckschrift-Schreiben. Viele Buchstaben waren unleserlich und oft spiegelverkehrt. Sie hatte große Probleme beim Lesen und Buchstabieren. Obwohl sie erst in der ersten Klasse war, konnte sie schon eine Weile lesen. Ich dachte, sobald sie in die »richtige Schule« käme – nicht mehr Kindergarten –, würde sie die nötigen Fähigkeiten in diesen Bereichen besser erwerben.

Der Weg aus der Sonderpädagogik

Corey begann sofort die Zusatzkurse in den letzten 45 Minuten des Schultages. Ich schätzte die Sensibilität der Lehrer für die Gefühle der Kinder sehr. Sonderpädagogik-Kinder wussten nicht, dass sie Sonderpädagogik-Kinder waren. Sie wussten nur, dass sie mehr Zeit im Computerraum hatten als alle anderen. Sonderpädagogen führten sie in Software ein, die Gedächtnis und Hand-Augen-Koordination stärken sollte. Das half ihrer Rechtschreibung. Unsere Familie kaufte einen Computer, und ich ließ sie täglich jedes Wort ihrer Liste zehnmal tippen – das half, die Wörter für den wöchentlichen Diktat-Wettbewerb zu memorieren. Ich begann auch, ihr mehr vorzulesen – und mit ihr zu lesen. Wir verbrachten lange Stunden damit, uns gegenseitig in meinem Bett unter der Decke vorzulesen. Ich las eine Seite, sie die nächste.

In unserem Zuhause wurden Bücher zum großen Ereignis. Wir kauften zu Weihnachten und Geburtstagen nicht mehr viele Spielzeuge. Jetzt suchten wir nach Geschichten und Gedichtbänden. Wir durchstöberten Flohmärkte nach kompletten Märchensammlungen und den Comics, die Chris liebte.

Corey verbrachte die nächsten vier Jahre in Sonderpädagogik-Kursen, aber in der fünften Klasse lasen wir gemeinsam »Wer die Nachtigall stört« und begannen, Stephen-King-Romane zu kritisieren. Als wir nach Sacramento zogen, begann Corey die sechste Klasse und brauchte die Lernbehinderten-Kurse nicht mehr. Sie lief akademisch so gut, dass sie ab da jedes Jahr auf der Ehrenliste des Schulleiters stand. Im Studium stand sie durchgängig auf der Dean's List und schloss mit Auszeichnung ab. Sie hat immer noch Schwierigkeiten beim Buchstabieren, aber dank Rechtschreibprüfung kommt sie gut zurecht.

Wie ich Eltern immer sage: Bei jedem Problem, das Ihr Kind hat, ist das Wichtigste, um es zu beseitigen oder damit umzugehen, Geduld und Ermutigung. Indem Sie das Kind für seine harte Arbeit loben, bekräftigen Sie die Weisheit: »Übung macht den Meister.«

Wenn Ihr Kind besondere Aufmerksamkeit für eine Lernschwierigkeit braucht, ist es toll, dass unsere Schulsysteme Hilfe anbieten – aber achten Sie darauf: Manche Schulen haben überproportional viele schwarze Kinder – besonders schwarze Jungen – in der Sonderpädagogik. Recherchieren Sie Ihre Schule und Ihren Schulbezirk. Stellen Sie Fragen und fordern Sie Daten zur ethnischen Zusammensetzung und zu anderen Kindern in Sonderklassen. Erfahren Sie, wie Ihre Schule »schwer erziehbare« Kinder diszipliniert. Wird Sonderpädagogik als Disziplinarinstrument genutzt? Wer empfiehlt die Einstufung Ihres Kindes in die Sonderpädagogik? Welche Qualifikationen haben diese Personen? Bitten Sie um Gespräche mit anderen Eltern behinderter Kinder, um Erfahrungen auszutauschen. Bei der Erstellung eines individuellen Förderplans (IEP) mit Schulpersonal: Gehen Sie gewappnet mit Wissen über Gesetze und die Position Ihres Kindes in den Prozess. Das Internet bietet umfangreiche Informationen – Webseiten beantworten Fragen von Eltern und Kindern zu Lernbehinderungen.

Sobald Ihr Kind in der Sonderpädagogik ist: Fragen Sie, wie lange es dort bleiben muss. Fragen Sie, was Ihre Familie zu Hause tun kann, um bei der Behinderung zu helfen. Lesen Sie, recherchieren Sie, stellen Sie Fragen. Und vor allem: Planen Sie monatliche oder vierteljährliche Gespräche mit Lehrern und Schulleitung ein, um den Fortschritt Ihres Kindes zu besprechen und zu überwachen. Beachten Sie: Sie vereinbaren die regelmäßigen Termine. Das ist Ihr Kind – es zählt auf Sie, um ihm durch die Behinderung zu helfen.