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Hepatitis – Die stille Gefahr für die Leber

Was ist Hepatitis?

Sie ist heimtückisch, leise und kann die Leber dauerhaft schädigen: Hepatitis (sprich: heh-pa-TY-tus). Manche haben sie jahrelang unbemerkt und entdecken erst spät Leberschäden.

Hepatitis ist eine Entzündung – eine Art Reizung – oder Infektion der Leber.

Die Leber im rechten Oberbauch ist ein lebenswichtiges Organ. Sie filtert Giftstoffe (Toxine) aus dem Blut, produziert die wichtige Verdauungsflüssigkeit Galle, hält den Blutzucker (Glukose) stabil, reguliert Hormone und übernimmt viele weitere Aufgaben. Wenn die Leber durch Entzündung oder Narbenbildung geschädigt ist, kann sie ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen.

Es gibt verschiedene Wege, Hepatitis zu bekommen. Die zwei häufigsten:

1. Toxische Hepatitis: Durch übermäßigen Alkoholkonsum, bestimmte illegale Drogen oder Medikamente, oder Giftstoffe.
2. Virale Hepatitis: In den USA sind die meisten Fälle durch Hepatitis-A-Virus (HAV), Hepatitis-B-Virus (HBV) oder Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht. Obwohl die Viren unterschiedlich sind, haben sie eines gemeinsam: Sie verursachen Infektion und Entzündung, die Leberzellen schädigen.

Schauen wir uns die häufigsten viralen Formen an.

Was ist Hepatitis A?

Für Kinder ist Hep A die häufigste Form. Das Virus lebt im Stuhl (Fäkalien) infizierter Menschen. Deshalb: Hände waschen vor dem Essen und nach Toilettengang! Wenn du das nicht tust und dir dann ein Butterbrot machst, kann das Virus auf dein Essen – und in dich – gelangen.

Gemüse, Obst und Schalentiere (Garnelen, Hummer) können Hepatitis übertragen, wenn sie in verunreinigtem Wasser oder unter unhygienischen Bedingungen geerntet wurden. Hepatitis A verläuft kurzfristig; nach Genesung kommt sie nicht wieder.

Kann man Hepatitis A vorbeugen?

Folgendes schützt vor Hepatitis A:

• regelmäßiges Händewaschen, besonders nach Toilettengang, Wickeln, vor dem Essen
• Obst und Gemüse vor dem Essen waschen
• keine rohen Schalentiere essen (z. B. rohe Austern)
• Impfung gegen Hep A

Die Impfung veranlasst den Körper, Antikörper zu bilden, die vor Hepatitis-Infektion schützen. Die Hepatitis-A-Impfung wird heute allen Kindern zwischen 1 und 2 Jahren gegeben, sowie Reisenden in Länder, wo das Virus in Nahrung und Wasser vorkommen kann.

Was sind Hepatitis B und C?

Während Hep A eine akute, vollständig ausheilende Erkrankung ist, können Hepatitis B und C zu schweren chronischen Erkrankungen werden. Jugendliche und junge Erwachsene sind am stärksten gefährdet.

Hep B und C werden wie HIV von Mensch zu Mensch übertragen – durch direkten Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten. Hepatitis B und C sind sogar noch leichter über Flüssigkeiten und Nadeln übertragbar als HIV. Das kann durch sexuellen Kontakt und gemeinsames Benutzen von Nadeln (zum Spritzen illegaler Drogen) passieren, die mit infiziertem Blut kontaminiert sind. Auch symptomlose Infizierte können die Krankheit weitergeben.

Manchmal übertragen Mütter mit Hep B oder C das Virus bei der Geburt auf ihr Kind. Auch unerwartete Wege sind möglich: Maniküre/Pediküre mit unsterilen Nagelknipsern oder schmutzigen Instrumenten. Tätowieren mit schmutzigen Nadeln ist ein weiterer Weg für Hep B oder C.

Kann man Hepatitis B und C vorbeugen?

Heute werden alle Babys gegen Hepatitis B in einer Serie von drei Impfungen über 6 Monate geimpft. Ärzte empfehlen auch „Nachholimpfungen“ für alle Kinder und Jugendlichen unter 19, die als Babys nicht oder nicht vollständig geimpft wurden.

Leider gibt es noch keinen Impfstoff gegen Hep C.

Anzeichen & Symptome

Manche Betroffene zeigen keine Anzeichen. Andere haben:

• extreme Müdigkeit
• grippeähnliche Symptome – Erbrechen, Fieber usw.
• Gelbfärbung von Haut und Augenweiß (Ikterus)
• Bauchschmerzen (besonders rechter Oberbauch)
• dunkelbrauner Urin
• heller Stuhl
• Appetitlosigkeit über Tage oder Gewichtsverlust

Was tut der Arzt?

Ein Arzt, der Hepatitis vermutet, fragt z. B.:

• War die Person im Kontakt mit Gesundheits- oder Kinderbetreuungspersonal?
• Hat sie sich mit einer schmutzigen Nadel gestochen oder ein Tattoo mit schmutziger Nadel stechen lassen?
• Kam sie mit Körperflüssigkeiten eines Hepatitis-Kranken in Kontakt?
• Hatte sie als Baby eine Bluttransfusion?
• Haben Familienmitglieder Hepatitis?
• Könnte sie durch mit Hepatitis A verunreinigtes Essen infiziert sein?

Ein Bluttest zeigt, ob jemand Hepatitis hat und welchen Typ. Dann wird die richtige Behandlung eingeleitet.

Wie wird Hepatitis behandelt?

Betroffene müssen ausreichend trinken, sich gesund ernähren und sich schonen. Familienmitglieder sollten sich impfen lassen, falls noch nicht geschehen.

Später folgen Kontroll-Bluttests. Oft zeigen sie, dass die Hepatitis ausgeheilt ist. Manchmal zeigen sie, dass jemand Träger geworden ist – keine Symptome, aber kann andere anstecken.

Manchmal zeigen Tests anhaltend Hep B oder C – dann liegt eine chronische Hepatitis vor. Betroffene müssen sich gesund ernähren, sich schonen, regelmäßig zum Arzt. In manchen Fällen gibt es spezielle Medikamente.

Wir hoffen, dieser Überblick hilft dir, sicher zu bleiben. Klingt vielleicht komisch, aber du kannst deine Leber lieben, indem du Hände wäschst und kluge Entscheidungen triffst!