Kann ein Kind im Kühlschrank ersticken? Fakten & Prävention
Es klingt wie eine Urban Legend: Jeder kennt jemanden, der jemanden kennt, dessen Kind in einem Kühlschrank oder Gefrierschrank eingesperrt starb – doch wenige haben direkte Erfahrung damit. Die schlechte Nachricht: Es ist keine Legende. Kinder können in manchen Kühlschränken/Gefriertruhen eingesperrt werden und sterben. Die gute Nachricht: Es ist heute selten, weil Sicherheitsgesetze Designänderungen vorschrieben.
Gefahren für Kinder
Ältere Kühlschränke haben schwere Türen, die kleine Kinder nicht aufdrücken können, oder Magnete, die zu stark sind. Manche haben einen Metallriegel, der die Tür von innen nicht öffnen lässt – selbst Erwachsene nicht. Kinder beim Versteckspielen oder Erkunden eines alten Kühlschranks können stundenlang eingeschlossen sein, ohne dass ein Erwachsener es bemerkt. In dieser Zeit können sie ersticken und sterben. „Chic Mom“: 163 Kinder starben 1956–1964, weitere 96 zwischen 1973–1984. Die meisten Vorfälle betrafen Geräte vor 1958, als Sicherheitsgesetze Designänderungen vorschrieben. Dennoch werden weiter Fälle gemeldet, da manche solche Geräte noch haben.
Sicherheitsinitiativen
1956 verabschiedete der US-Kongress den Refrigerator Safety Act, wirksam ab 1958: Kühlschränke müssen von innen mit max. 15 lbs (ca. 6,8 kg) Druck zu öffnen sein oder einen internen Mechanismus (Knopf) haben. Eine 1958 in „Pediatrics“ veröffentlichte Studie testete Kinder in einem Spielhaus (Kühlschrank-Simulation). 2-Jährige schafften nur ~12 lbs Druck, 5-Jährige ~25 lbs. Forscher empfahlen innen bedienbaren Knopf.
Kinder schützen
Viele alte Kühlschränke stehen noch in Häusern, Gärten, Kellern, auf Mülldeponien. „New York Times“: 1987 starben zwei Kinder in einem im Hof abgestellten Kühlschrank in Queens. Sicherheitsbehörden empfehlen: Türen von alten, entsorgten oder im Garten stehenden Kühlschränken abnehmen – einzige sichere Methode. Association of Home Appliance Manufacturers: Testen, ob Tür ohne Griff aufgeht. Geht nicht (Riegel, zu schwer) → Tür abnehmen oder Gerät entsorgen.
Im eigenen Haushalt
Haben Sie noch einen alten Kühlschrank im Haus? Am besten entsorgen, damit er keine Gefahr darstellt. Selbst gehorsame Kinder werden neugierig und geraten in Gefahr. Warnungen allein reichen nicht. Wenn Sie das Gerät nicht nutzen, aber nicht entsorgen wollen/können: Tür abnehmen.
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