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Übergewichtige Kinder und Diskriminierung

Gewichtsverzerrung ist weit verbreitet

Übergewichtige Kinder und Diskriminierung

Heutzutage wird in den USA viel über die „Adipositas-Epidemie“ gesprochen, und das aus gutem Grund. Die Gesamtrate der Fettleibigkeit hat sich in den letzten 20 Jahren verdoppelt und bei Teenagern verdreifacht. Zwanzig Prozent der Kinder sind übergewichtig, und Statistiken zeigen, dass die meisten zu übergewichtigen Erwachsenen werden. Bessere Ernährung und Bewegung sind sicherlich Teil der Formel, um diesen Trend umzukehren. Aber laut Jennifer Pomeranz vom Rudd Center for Food Policy and Obesity der Yale University werden wir die Adipositas-Krise nicht lösen können, bis wir die Gewichtsverzerrung in unserer Gesellschaft angehen.

Schädliche Stereotype

Gewichtsvorurteile sind die am weitesten verbreitete Form von Vorurteilen in unserer Kultur – weiter verbreitet als rassistische oder religiöse Vorurteile. Es gibt im Allgemeinen sehr wenig Sympathie für Übergewichtige, und schädliche Klischees sind allgegenwärtig. Laut Studien beginnt das Gewichts-Stigma bereits im Alter von drei Jahren, weil Erwachsene diese negative Einstellung ihren Kindern vermitteln. Faul, hässlich, dumm, und ekelhaft sind nur einige der verletzenden Beinamen, die Fettleibigen bekannt sind. Eltern übergewichtiger Kinder glauben vielleicht, dass Kritik sie zum Abnehmen motiviert, aber das Gegenteil ist der Fall:Zu viele abfällige Bemerkungen können Kinder zu Essattacken und Bewegungsvermeidung treiben.

Die Auswirkungen der Gewichtsverzerrung auf unsere fettleibigen Kinder sind besonders schädlich. Sie erleiden körperlichen Missbrauch und soziale Ausgrenzung durch ihre Altersgenossen sowie verbalen Missbrauch sowohl durch ihre Altersgenossen als auch durch Erwachsene. In der High School können sie tatsächlich Opfer von Gruppenaggression und Mobbing werden. Einige, die gemobbt wurden, werden aus Selbstverteidigung zu Mobbern. Viele leiden unter Einsamkeit, Depressionen, Angstzuständen, geringem Selbstwertgefühl und einem schlechten Körperbild. Suizidgedanken und -verhalten sind keine Seltenheit.

Sowohl Lehrer als auch Mitschüler diskriminieren Gewichtsverzerrung in der Schule

Laut der National Education Association ist die Schulerfahrung dicker Schüler „eine anhaltende Vorurteile, unbemerkte Diskriminierung und fast ständige Belästigung … Vom Kindergarten bis zum College erleben dicke Schüler Ächtung, Entmutigung und manchmal Gewalt.“

Leider diskriminieren Lehrer genauso häufig übergewichtige Schüler wie alle anderen. Eine Reihe von Studien bestätigen die Voreingenommenheit von Lehrern mit diesen Ergebnissen:

• Lehrer haben in einer Reihe von Leistungsbereichen geringere Erwartungen an übergewichtige Schüler (im Vergleich zu dünneren Schülern).
• Lehrer sagen, dass übergewichtige Schüler unordentlich, emotionaler, weniger erfolgreich bei der Arbeit und eher familiäre Probleme haben.
• In einer Studie stimmten 43 % der Lehrer zu, dass "die meisten Menschen sich unwohl fühlen, wenn sie mit fettleibigen Menschen Umgang haben."

Negative Einstellungen von Lehrern, kombiniert mit Hänseleien und sozialer Ausgrenzung durch Gleichaltrige, machen übergewichtige Jugendliche anfälliger für Depressionen und versäumen mit größerer Wahrscheinlichkeit Schultage als ihre nicht übergewichtigen Altersgenossen. Und erschreckenderweise werden fettleibige Studenten trotz vergleichbarer schulischer Leistungen mit deutlich geringerer Wahrscheinlichkeit zum Studium zugelassen.

Eltern können viel tun, um zu helfen Wie Eltern helfen können

Sie können aufhören, den Schmerz, den Ihr übergewichtiges Kind erleidet, noch weiter zu vergrößern, indem Sie Ihre eigene negative Einstellung ändern und konkrete Hilfe leisten:

• Informieren Sie sich über die Ursachen von Fettleibigkeit und die Misserfolgsrate der meisten Diäten.
• Vermeiden Sie „fettes Gerede“ (z. B. „Ich fühle mich heute so dick“), das der Dünnheit übermäßige Bedeutung beimisst.
• Setzen Sie sich für Gewichtstoleranz sowie rassische und religiöse Toleranz ein und identifizieren Sie positive Vorbilder mit unterschiedlichen Körpertypen für Ihr Kind.
• Erinnern Sie Ihr Kind oft an all seine Stärken als Person und bekräftigen Sie sein Recht, von niemandem schlecht behandelt zu werden.
• Halten Sie die Kommunikationswege offen, damit sich Ihr Kind bei Problemen wohl fühlt, wenn es zu Ihnen kommt.
• Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind gehänselt wird, stellen Sie konkrete Fragen zu seinem Tag:"Was haben Sie heute in der Pause gemacht?" Versuchen Sie, eine neutrale Haltung zu bewahren, wenn Ihr Kind Ihnen von einer schwierigen Situation erzählt.
• Sie könnten Ihrem Kind von Ihren eigenen Kindheitserfahrungen mit Hänseleien erzählen und beschreiben, wie Sie sich dabei gefühlt haben und wie Sie damit umgegangen sind.
• Spielen Sie mit Ihrem Kind einen Vorfall im Rollenspiel, um ihm dabei zu helfen, nichtaggressive Umgangsformen zu üben.
• Bringen Sie ihm hilfreiche Taktiken bei, z. B. das Melden von aggressivem oder missbräuchlichem Verhalten und das Bleiben in der Nähe von Freunden oder erwachsenen Vorgesetzten.
• Setzen Sie sich für Ihr Kind ein, wenn Sie neckende oder negative Kommentare sehen, und erkennen Sie, wann Sie eingreifen müssen.
• Wenn die Hänseleien außer Kontrolle geraten sind oder Ihr Kind körperlich angegriffen wurde, ist es an der Zeit, sich mit dem Schulberater zu treffen. Sie sollten auch Schulbeamte ermutigen, Richtlinien zu verabschieden und durchzusetzen, die Belästigung, Einschüchterung oder Mobbing auf dem Schulgelände verbieten.

Stärkung des öffentlichen Bewusstseins für Gewichtsverzerrungen

Um das öffentliche Bewusstsein für Gewichtsverzerrungen zu schärfen, hat das Rudd Center zwei neue Videos veröffentlicht, die die Art und das Ausmaß von Gewichtsverzerrungen zu Hause, in der Schule und in der Arztpraxis demonstrieren. Jedes Video verwendet sowohl Expertenkommentare als auch dramatische Darstellungen, um die Hindernisse anzusprechen, mit denen übergewichtige Personen in der amerikanischen Gesellschaft aufgrund von Gewichtsverzerrungen konfrontiert sind. Die Videos präsentieren auch Strategien zur Bekämpfung dieses schnell wachsenden Problems.

Informationsquellen für diesen Artikel: Gewichtsverzerrung zu Hause und in der Schule (Rudd Center-Video) und Weight Bias:The Need for Public Policy (Richtlinienbericht des Rudd Center).