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Übergewichtige Kinder und Diskriminierung

Übergewichtige Kinder und Diskriminierung

In letzter Zeit ist viel von der „Fettleibigkeits-Epidemie“ in den USA die Rede – zu Recht. Die Gesamtfettleibigkeitsrate hat sich in den letzten 20 Jahren verdoppelt, bei Jugendlichen sogar verdreifacht. 20 % der Kinder sind übergewichtig, und Statistiken zeigen, dass die meisten zu übergewichtigen Erwachsenen werden. Bessere Ernährung und Bewegung sind sicher Teil der Lösung. Doch laut Jennifer Pomeranz vom Rudd Center for Food Policy and Obesity an der Yale University lässt sich die Fettleibigkeitskrise nicht lösen, ohne die Gewichtsvorurteile in unserer Gesellschaft anzugehen.

Schädliche Stereotype

Gewichtsvorurteile sind die am weitesten verbreitete Form von Vorurteilen in unserer Kultur – weiter verbreitet als rassistische oder religiöse Vorurteile. Übergewichtigen wird allgemein wenig Sympathie entgegengebracht, und schädliche Stereotype sind allgegenwärtig. Studien zeigen: Das Gewichtstigma beginnt bereits mit drei Jahren, weil Erwachsene diese negative Einstellung ihren Kindern vermitteln. Faul, hässlich, dumm, ekelhaft sind nur einige der verletzenden Schimpfwörter, die Übergewichtige kennen. Eltern übergewichtiger Kinder glauben vielleicht, Kritik motiviere zum Abnehmen – das Gegenteil ist der Fall: Zu viele abwertende Bemerkungen treiben Kinder in Essanfälle und Bewegungsvermeidung.

Die Auswirkungen von Gewichtsvorurteilen auf übergewichtige Kinder sind besonders schädlich. Sie erleiden körperliche Misshandlung und soziale Ausgrenzung durch Gleichaltrige, verbale Angriffe von Gleichaltrigen und Erwachsenen. In der Highschool können sie sogar Opfer von Gruppenaggression und Mobbing werden. Einige, die gemobbt wurden, werden selbst zu Mobbern aus Selbstverteidigung. Viele leiden unter Einsamkeit, Depression, Angst, geringem Selbstwertgefühl und schlechtem Körperbild. Suizidgedanken und -verhalten sind nicht ungewöhnlich.

Sowohl Lehrer als auch Mitschüler diskriminieren

Gewichtsvorurteile in der Schule

Laut der National Education Association ist die Schulerfahrung für übergewichtige Schüler „eine fortwährende Vorurteile, unbeachtete Diskriminierung und fast ständige Belästigung…. Vom Kindergarten bis zum College erleben übergewichtige Schüler Ausgrenzung, Entmutigung und manchmal Gewalt.“

Leider diskriminieren Lehrer übergewichtige Schüler genauso häufig wie alle anderen. Mehrere Studien bestätigen Lehrer-Vorurteile mit folgenden Ergebnissen:

• Lehrer haben niedrigere Erwartungen an übergewichtige Schüler (im Vergleich zu schlankeren) in verschiedenen Fähigkeitsbereichen.
• Lehrer sagen, übergewichtige Schüler seien unordentlicher, emotionaler, weniger beruflich erfolgreich und hätten eher Familienprobleme.
• In einer Studie stimmten 43 % der Lehrer zu: „Die meisten Menschen fühlen sich unwohl, wenn sie mit übergewichtigen Menschen zu tun haben.“

Negative Einstellungen von Lehrern, kombiniert mit Hänseleien und sozialer Ausgrenzung durch Mitschüler, machen übergewichtige Jugendliche anfälliger für Depressionen und häufiger krankheitsbedingt abwesend als ihre nicht-übergewichtigen Altersgenossen. Schockierend: Übergewichtige Schüler werden signifikant seltener zum College zugelassen – trotz vergleichbarer schulischer Leistungen.

Eltern können viel tun, um zu helfen

Wie Eltern helfen können

Sie können aufhören, das Leid Ihres übergewichtigen Kindes zu verstärken, indem Sie Ihre eigene negative Einstellung ändern und konkrete Hilfe leisten:

• Informieren Sie sich über die Ursachen von Fettleibigkeit und die Misserfolgsquote der meisten Diäten.
• Vermeiden Sie „Fett-Gerede“ (z. B. „Ich fühle mich heute so fett“), das Schlanksein überbewertet.
• Setzen Sie sich für Gewichtstoleranz ein – genauso wie für rassische und religiöse Toleranz – und benennen Sie positive Vorbilder mit unterschiedlichen Körpertypen für Ihr Kind.
• Erinnern Sie Ihr Kind oft an all seine Stärken als Person und bestärken Sie sein Recht, nicht schlecht behandelt zu werden.
• Halten Sie die Kommunikationskanäle offen, damit Ihr Kind sich wohlfühlt, mit Problemen zu Ihnen zu kommen.
• Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind gehänselt wird, fragen Sie gezielt nach seinem Tag: „Was hast du in der Pause gemacht?“ Bewahren Sie eine neutrale Haltung, wenn Ihr Kind von einer schwierigen Situation berichtet.
• Erzählen Sie Ihrem Kind von eigenen Kindheitserfahrungen mit Hänseleien – wie es sich anfühlte und wie Sie damit umgingen.
• Spielen Sie einen Vorfall mit Ihrem Kind durch, um gewaltfreie Reaktionen einzuüben.
• Bringen Sie hilfreiche Taktiken bei: aggressive oder missbräuchliche Verhaltensweisen melden, in der Nähe von Freunden oder Aufsichtspersonen bleiben.
• Stehen Sie für Ihr Kind ein, wenn Sie Hänseleien oder negative Bemerkungen mitbekommen, und erkennen Sie, wann Eingreifen nötig ist.
• Wenn Hänseleien außer Kontrolle geraten oder Ihr Kind körperlich angegriffen wurde: Treffen Sie sich mit dem Schulberater. Ermutigen Sie Schulverantwortliche, Richtlinien gegen Belästigung, Einschüchterung oder Mobbing auf dem Schulgelände zu erlassen und durchzusetzen.

Öffentliches Bewusstsein für Gewichtsvorurteile stärken

Um das öffentliche Bewusstsein für Gewichtsvorurteile zu schärfen, hat das Rudd Center zwei neue Videos veröffentlicht, die Art und Ausmaß von Gewichtsvorurteilen zu Hause, in der Schule und in der Arztpraxis demonstrieren. Jedes Video nutzt Expertenkommentare und dramatische Darstellung, um die Hindernisse zu zeigen, denen übergewichtige Menschen durch Gewichtsvorurteile in der US-Gesellschaft begegnen. Die Videos präsentieren auch Strategien zur Bekämpfung dieses schnell wachsenden Problems.

Quellen für diesen Artikel: Weight Bias at Home and School (Rudd Center Video) und Weight Bias: The Need for Public Policy (Rudd Center Policy Report).