5 kleine Schritte zu einem abenteuerlustigen Kind

Bei Abenteuer spiele ich meist auf Sicherheit. Mit 23 pushte ich meine Angst an die Grenze: Heißluftballonfahrt in New Mexico. Exhilaration nach diesem Freiheitsgefühl – aber sechs Stunden später: Schwerer SUV-Unfall mit Überschlag auf dem Weg zum Flughafen. Unverletzt, aber die Erfahrung machte mich nicht risikofreudiger. Man weiß nie, was wirklich gefährlich wird. Seit ich Kinder habe, ringe ich damit: Wie sie sicher halten, aber Durst nach Abenteuer wecken? Kurz nach Buchung eines Zip-Lining-Erlebnisses in den Smoky Mountains: Alpträume von Katastrophe. Bis zum Tag des Trips.

Am Tourtag: Turm hochklettern, Guides sichern meine begeisterten Kids (7 und 11) für Tandemfahrt. Ich wollte fast abbrechen. Dann: Zwei Lieblingsmenschen sausen am Stahlseil hoch über den Bäumen dahin.

Am nächsten Turm: Wie stolz – und begeistert – sie waren. Die pure Freude war ansteckend, wir wollten sofort wieder. Am Ende: Meine Kinder fühlten sich mutiger, selbstbewusster. Von allen Aktivitäten auf der Reise redeten sie nur von dieser.

Experten: Abenteuerlust fördert Lebenskompetenzen – Selbstvertrauen, Resilienz, Risikobereitschaft. Alles, was Sie brauchen: Ein kleiner Schubs und Vertrauen in „Alles wird gut.“ Abenteuer ermöglichen, ohne dass die eigene Angst im Weg steht.

1. Gründlich recherchieren

Eltern sorgen sich oft wegen eigener schlechter Kindheitserinnerungen um riskante Aktivitäten, sagt Khama Ennis, MD, MPH (Cooley Dickinson Hospital). „Erinnern Sie sich: Sie können Ihre Kinder nicht ewig beschützen. Geben Sie ihnen jetzt Werkzeuge, Risiken zu navigieren.“

Die Stunden, die ich in Zip-Lining-Anbieter in den Smoky Mountains recherchierte, Bewertungen las, anrief, Sicherheitsfragen stellte – genau das brauchte ich, um alle Sicherheitsbedenken zu prüfen, erklärt Jill Wheeler (Psychotherapeutin, Gründerin Wellfit Girls, Nonprofit für Teen-Mädchen Leadership durch Fitness/Outdoor).

2. Kindern Risikobewertung beibringen

Wenn Kinder Nervenkitzel erleben und Angst meistern durch „riskante“ Aktivitäten (Bäume klettern, Rodeln), lernen sie, Ängste zu managen und Situationen generell besser zu kontrolliert, sagt Peter Gray, PhD (Boston College, Free to Learn, Forscher zu riskantem Spiel). Leben kommt nicht ohne Herausforderungen. Wenn Kind Sorgen hat: Beruhigen, dass Sie Hausaufgaben gemacht haben (Sicherheitsrekorde, Zertifikate) und es nicht in echte Gefahr bringen. „Kind durch Ablauf führen gibt realistischere Perspektive auf die Angst“, sagt Dr. Ennis. „Zuhören, worüber sie sich sorgen. Erinnern an frühere Situation, wo Nervosität sich lohnte.“

Natürlich: Manche Aktivitäten bergen höheres Verletzungsrisiko. „Tackle Football: Gehirnerschütterung, Bruch, Rückenmarksverletzung möglich“, warnt Mark Anthony Griffiths, MD (Emory University). Schutzmaßnahmen (Helm, Protektoren, kein Tackling) mindern Risiko. ATV-Fahren: Spannend, aber für Unter-16-Jährige zu gefährlich.

3. Erkennen: Ist die Angst Ihre – oder die des Kindes?

Unbekanntes macht natürlich nervös. Selbst erfahrene Abenteurer wie Monet Hambrick (The Traveling Child Blog/Instagram, Weltumrundung mit Familie: Surfen, Kajak, Schneemobil, Gletscherwandern, Sanddune-Boarding) kennen das: „Ich habe Höhenangst, versuche aber sehr, sie nicht an meine Kids weiterzugeben.“ In Costa Rica wollte ihre 3-Jährige Tarzan-Seilschaukel testen. Hambrick fand es furchteinflößend, Guide: Gewicht passt, sicher machbar. „Ich hab mich zurückgehalten, ‚zu hoch/zu gruselig‘ zu sagen – damit sie selbst entscheiden kann. Sie war mega stolz.“

Höhen- oder Sturzangst sind rational, können aber zu übermäßigem Vermeidungsverhalten werden – „Phobien“, die Kinder und Erwachsene zurückhalten (Wendy Silverman, PhD, Yale Child Study Center). Wenn Sie oder Kind nervös: Schritt für Schritt herantasten. Ziel: Wildwasser-Rafting? Start: Kanu, Kajak, Paddleboard auf ruhigem Gewässer.

Kleine Abenteuer machen große machbar. „Suchen Sie Wege, Angst schrittweise zu exponieren, damit Vertrauen wächst“, sagt Jim Taylor, PhD (Psychologe, Positive Pushing). „Wenn sie merken: Angst war übertrieben, werden sie mutiger.“ Und Sie auch.

4. Genug Ermutigung – aber nicht zu viel

Skateboard, Ski, Achterbahn: Selber machen hilft, Angst zu meistern. Aber: Das Kind muss wählen, teilzunehmen – nicht Sie. Kind vor der eigenen Grenze drängen, bevor es bereit ist → traumatisierend, nicht ermächtigend (Dr. Gray).

Trotzdem: Nichts falsch daran, zögerliches Kind zu ermutigen, etwas zu wagen, das Schmetterlinge im Bauch macht. Noch nie gemacht → keine fundierte Entscheidung möglich. „Nicht so tun, als wär's nicht gruselig. Aber: ‚Es ist sicher und ich denk, es lohnt sich‘“, erklärt Dr. Taylor.

Viele Aktivitäten haben keine Altersvorgaben – Sie kennen Ihr Kind am besten. „Kinder entwickeln sich individuell, genetisch und durch Erziehung“, so Taylor. Kind braucht kleinen Schubs? Oder ist Draufgänger? Oder Mittelweg: Hochsprungturm okay, aber nicht Tubing auf See.

Ängste können angeboren oder erlernt sein. Säuglinge: laute Geräusche schrecken. Höhenangst, Fremdenangst, Verlorengehen-Angst: ca. 8 Monate (Mobilität). „Mit 4 Jahren haben Kinder ziemlich gutes Verständnis: Was kann ich managen, was ist sicher/gefährlich“, so Gray. „Kids testen sich: Weglaufen im Laden, von höherem Punkt springen.“

Beim Zip-Lining wusste ich: Tochter (Höhenangst) könnte oben strugglen. Vorab: Gefühlt sie sich fähig? Videos geschaut. Aber: Sanfter Schubs (metaphorisch) beim Absprung nötig. Wäre ich nicht sicher gewesen, dass sie's danach liebt, hätte ich nicht ermutigt.

„Wir können Kindern signalisieren: Wir hören/sehen eure Angst – und sie ist valide. Aber trotzdem ermutigen, das Aufregende zu wagen. Letztlich baut das Vertrauen auf, wenn wir sagen: Wir wissen, du schaffst das.“ – Jill Wheeler

5. Gutes Vorbild sein

Sie geben den Ton vor. Positiv, vertrauend, engagiert → Kinder ziehen nach. Später im Ferienlager, Turnen: eher bereit für Hochseilgarten, neue Turnelemente. „Ich habe Höhenangst, aber ich hab mich und mein Kind auf Achterbahn getraut, nachdem Sicherheitsmaßnahmen klar waren“, sagt Dr. Griffiths. „Erst bisschen angsteinflößend, dann tolles Bindungserlebnis.“

Oft werden genau diese Unternehmungen zu den besten Kindheitserinnerungen – „Wir sind alle zusammen drin.“ „Spielen ist wichtig“, sagt Wheeler. „Die Welt kann so ernst sein. Vergessen wir nicht: Spaß zählt.“

Nächstes Level: Ideen für Fortgeschrittene

  • Rodeln → Snowmobil
  • Langlaufen/Schneeschuhwandern → Abfahrtski
  • Riesenrad → Achterbahn
  • Hochseilgarten → Zip-Lining
  • Reckstangen → Baumklettern
  • Radfahren → Mountainbiken
  • Skateboard Gehweg → Skatepark
  • Kanu/Paddleboard → Wildwasser-Rafting

Mit einem kleinen Draufgänger leben

Manche Eltern müssen Kids zum Abenteuer ermutigen, andere möchten Risikokinder bremsen. Wenn Letzteres: Wege, mit dem kleinen Stuntman zu verhandeln.

Situation ehrlich einschätzen

„Fragen Sie sich: ‚Geht mein Kind wirklich Risiken ein, die schaden – oder verlässt es nur meine Komfortzone?‘“, sagt Jim Taylor, PhD. „Oft übertragen wir unsere Ängste, weil wir Sorge haben, sie verletzen sich. Dabei machen wir sie vor unseren Ängsten Angst – statt sie eigene Grenzen lernen zu lassen.“

Offen über mögliche Folgen sprechen

Manche Kinder sind echte Risikosucher – Gehirnverdrahtung. Bäume zu hoch klettern, Rad zu schnell fahren, ständig höhere Sprungplätze suchen. Potenzielle zukünftige Bergsteiger, Fallschirmspringer, Unternehmer. Präfrontaler Kortex (Entscheidungsfindung) noch nicht ausgereift → Hilfe beim „Denken vor Handeln“ nötig. „Nicht den Kick komplett killen. Reden über: Was willst du tun? Bis ganz nach oben klettern? Welche Probleme könnten auftauchen? Hast du einen Plan? Risiko = Entscheidungsfindung. Eltern können zu besseren Entscheidungen führen.“

Verletzungen als Lernmomente nutzen

Wenn Draufgänger-Kind sich verletzt – oder knapp daneben: Schritt zurück. „Sag: ‚Ich liebe, dass du Risiken eingehst – das bringt dich im Leben weiter. Aber wenn du dich oft verletzt (oder fast), musst du andere Entscheidungen treffen, Vorsorge treffen: Helm, Knieschoner.‘“

Erschienen in der Dezember-2021-Ausgabe als „Raise an Adventurous Kid“.

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