• Babys
• Familiengründung
• Kinder
• Allgemeine Elternschaft
• Neugeborene
• Teenager
• Kleinkinder
• Schwangerschaft

Schluss mit dem Schnuller: Wie meine Tochter endlich ihre Schnuller-Gewohnheit aufgab

Als Hausmann und Vater von drei Kindern unter sechs Jahren habe ich das letzte Jahrzehnt damit verbracht, herzliche Momente, tägliche Missgeschicke und häufige Katastrophen fotografisch festzuhalten. Als Elternblogger stehe ich zudem ständig unter Beobachtung – Kritik an meinem Erziehungsstil ist an der Tagesordnung.

So stieß ich vor einem Jahr auf einen Facebook-Kommentar eines Fremden unter einem Selfie von mir: „DIESES KIND IST VIEL ZU ALT FÜR EINEN SCHNULLER IM MUND!“ In aller Großbuchstaben. Ich hatte nicht bemerkt, dass meine Tochter Ava im Hintergrund stand – mit ihrem Markenzeichen, dem Schnuller, zwischen den Lippen. „Was machst du zum Mittagessen, Papa?“, nuschelte sie unverständlich, als sie in der Küche hinter mir auftauchte. Sie klang, als hätte einer ihrer Brüder ihr eine dicke Lippe verpasst oder als hätte sie einen großen Tabakklumpen in der Wange. Wenn es nur das wäre. Stattdessen kaute sie an einem Schnuller (wir nannten ihn ihren „Nuckel“) – und sie war fünf Jahre alt.

Avas Schnuller – einer von etwa einem Dutzend in ihrer Sammlung – war nicht einmal mehr ansehnlich. Das leuchtende Regenbogen-Band und der trendige Boutique-Verschluss waren längst verschwunden. Er sah aus, als sei er von einem LKW überfahren worden – was gut möglich war, vermutlich an einer Raststätte entlang der I-40. Einmal hatte ich einen Schnuller samt ihrem geliebten „Schnuffeltuch“ auf dem Autodach vergessen während unseres quer-durchs-Land-Umzugs von Los Angeles nach Maryland. Ich holte ihn nachts nach mehreren Kehrtwendungen mit der Handy-Taschenlampe am Interstate-Rand zurück. (Gelegentlich musste ich ihn auch aus dem Maul unseres Hundes befreien.)

Familienlegende besagt, dass ich an meinem ersten Geburtstag meinen Schnuller ohne Zögern an meinen Vater übergab. Meine beiden Söhne (jetzt 4 und 2) zeigten nie Interesse an einem Nuckel. Warum war meine Tochter so abhängig?

Das war nicht das erste Mal, dass ich über die Schnuller-Situation nachdachte. Oft hatte ich Google gefragt: „Wann sollte ein Kind den Schnuller abgewöhnen?“ und „Warum ist mein Kind so fixiert auf seinen Nuckel?“ Die Antwort: Kinder finden Schnuller genuin beruhigend, und es gibt keine erwiesenen schwerwiegenden Dauerfolgen. Es schmerzte mir, ihr etwas wegzunehmen, das ihr offensichtlich Trost spendete. Doch wollte ich, dass Ava an ihrem ersten Kindergartentag mit diesem zerfetzten Ding im Mund erscheint?

Wir hatten bereits ernsthafte Versuche unternommen, bevor der Großbuchstaben-Kommentator mich traf. Erst schnitten wir die Enden all ihrer heimlichen Vorräte ab, hoffend, dass der Saugverlust sie uninteressant machen würde. Fehlanzeige.

Dann bestachen wir sie mit einem neuen Fahrrad, wenn sie nur versuche, ohne Schnuller Mittagsschlaf zu halten. Kein Deal. Offenbar hasste sie Fahrräder.

Ich kaufte sogar eine Heliumflasche, füllte rosa Ballons auf und schlug vor, die Schnuller mit bunter Schnur daran zu binden und in die Wolken steigen zu lassen „damit der Storch sie zu süßen neuen Babys bringt“. Ava fauchte mich an wie eine zum Sprung bereite Viper.

An einem Punkt warf sie zwei davon in die Toilette, und ich dachte, wir wären sie los – zumindest was die Anzahl anging. Ohne zu zögern forderte sie lautstark, ich solle sie in die Spülmaschine tun und wieder zum Leben erwecken. Ich zuckte zusammen vor Unglauben.

Schließlich legte ich den Fuß hinab und verlangte, dass sie jeden Morgen beim Aufwachen den benutzten Nuckel abgibt. Gerade als ich glaubte, die Lage im Griff zu haben, entdeckte ich einen Schatz an makellosen Schnullern, die ich völlig vergessen hatte. Sie hatte sie in der Kuhle ihres Bettes unter Schichten von Puppen, Stofftieren und Kissen versteckt.

Am Ende meiner Geduld erinnerte ich mich an die Geschichte, wie ich als Einjähriger meinen eigenen Schnuller stoisch abgegeben hatte, und beschloss, die einfachste Lösung zu versuchen. Noch an diesem Tag ging ich zu meiner Tochter, kniete mich hin, blickte ihr tief in die Augen und erklärte, dass ich mit eins meinen Schnuller weggegeben hatte. Dann fragte ich Ava: „Was denkst du? Ist es Zeit, dass du ihn auch loslässt?“

Nach all den Tricks, Gimmicks, Hinhaltetaktiken und leeren Versprechen sagte sie ja. Sie ließ mich und ihre Mutter alle Nuckel einsammeln, und wir hörten nie wieder ein Wort darüber.

Ava ist jetzt sechs, und ich bin stolz zu berichten, dass sie ohne Schnuller zur Studienorientierung erscheinen wird. Tatsächlich begann sie die Schule schnullerfrei.

Als Eltern machen wir uns das Leben manchmal unnötig schwer, um gewünschte Ergebnisse zu erzwingen, obwohl die Antwort die ganze Zeit vor uns lag. Alles, was meine Tochter wollte – und brauchte – war, ermächtigt zu werden, ihre eigene Entscheidung zu treffen.