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Leitfaden zum Schuleintrittsalter: Wann sollte mein Kind in die Schule kommen?

Vor nicht allzu langer Zeit fragte mich eine Freundin, ob ich mein jüngstes Kind, mein drittes, planmäßig in die Einschulung schicke oder ob ich es ein Jahr zurückhalte („Redshirting“). Die Frage überraschte mich nicht. „Redshirting“ – die Verschiebung der Einschulung um ein Jahr – ist in meiner Gegend nicht unüblich, und meine Tochter würde den Stichtag in unserem Bezirk nur um knappe fünf Tage verpassen. Das machte es wahrscheinlich, dass sie die Jüngste in ihrer Klasse wäre – etwas, das ich inzwischen als akademisch sogar positiv sehen kann.

Aber der Zeitpunkt der Frage warf mich etwas aus der Bahn: Meine Tochter war gerade 2 ½ Jahre alt. Sicherlich hätten wir noch Zeit zu entscheiden, ob sie mit fast 5 Jahren schulreif ist.

Dennoch kann man Eltern von Kindern, die für ihre Klasse eher jung sind, nicht vorwerfen, sich früh und oft Sorgen zu machen – besonders wenn wir durch angstmachende Werbung für Websites und Produkte gequält werden, die unsere Kinder „schulreif“ machen sollen, was zunehmend wie ein einschüchternder, unnachgiebiger Ort wirkt statt der warmen Willkommensgrüße zur Bildung, die es einmal war.

Hier sind ein paar Dinge, die ich von Müttern gelernt habe, die bereits die Entscheidung über den Schuleintritt getroffen haben:

Kennen Sie die Schulpflichtregeln Ihres Bundeslandes

Laut Superpages, einer Online-Quelle für lokale Informationen aus dem ganzen Land, verlangen 32 US-Bundesstaaten, dass ein Kind am oder vor dem 1. September des Einschulungsjahres 5 Jahre alt ist. 11 Bundesstaaten haben einen Stichtag zwischen dem 1. September und dem 15. Oktober. 7 Bundesstaaten überlassen es den lokalen Schulen, eigene Termine festzulegen.

Sie können die Regeln Ihres Bundeslandes hier recherchieren, aber ein Anruf beim Schulamt lohnt sich trotzdem, da sich Regeln ändern können. Erkundigen Sie sich auch, ob der Schulleiter Ausnahmen gewähren kann – wie bei einer der von Parents interviewten Mütter der Fall war.

Denken Sie langfristig, nicht nur an die Einschulung

Werden Sie mit Ihrer Entscheidung – egal in welche Richtung – auch glücklich sein, wenn Ihr Kind in höheren Klassen ist? Ich mochte den Gedanken nicht, dass meine Tochter in der fünften Klasse als Jüngste unter „redshirteten“ Jungen sitzt, die ein Jahr (und mehr) älter sind, oder mein 17-jähriges „Baby“ zum College schicke.

Andererseits gab es auch Nachteile beim Zurückhalten: Nach Gesprächen mit Eltern von Teenagern gefiel mir der Gedanke nicht, dass sie den Führerschein zu Beginn der Oberstufe macht – eine potenzielle Ablenkung in einem entscheidenden Schuljahr fürs College.

Die Einschätzung der Kindergartenlehrkraft einholen

Einige interviewte Eltern stimmten der Einschätzung der Erzieher zu, dass ein weiteres Kindergartenjahr helfen würde – sei es bei Feinmotorik, Selbstvertrauen oder Reife. Andere fanden, das seien keine ausreichenden Gründe für eine Verschiebung, und waren froh, ihrem Instinkt vertraut zu haben, dass ihre Kinder bereit genug waren.

Jedes Kind und jede Familie ist einzigartig

Abgesehen von Landesvorschriften muss das bloße Alter Ihres Kindes nicht das einzige Kriterium für den Schuleintritt sein.

„Was Sie beurteilen müssen, ist etwas Tieferes und Schwierigeres zu erfassen“, erklärt Dr. Elizabeth Matheis, lizenzierte klinische Psychologin und zertifizierte Schulpsychologin. „Sie müssen ehrlich über die sozial-emotionale Reife Ihres Kindes nachdenken“, sagt sie. „Die Erwartung ist, dass ein Kind, das schulreif ist, seine Gefühle in Worten ausdrücken kann – statt zu schreien, zu greifen, zu weinen oder sich auf den Boden zu werfen.“

Hier sind einige Fragen, die Matheis empfiehlt, ehrlich zu beantworten, um Ihre Entscheidung zu treffen:

• Versteht er sich mit anderen Kindern? (Kann er ein Gespräch beginnen? Ein kurzes Gespräch führen?) Kann er ein paar Minuten stillsitzen?
• Kann er um Hilfe bitten?
• Kann er seinen Namen schreiben?
• Kennt er das Alphabet?
• Kann er Buchstaben isoliert erkennen?
• Kennt er Laute, die Buchstaben machen?
• Wie hoch kann er zählen?
• Spricht er meistens korrekt?
• Ist sein Wortschatz altersgerecht?

Am Ende müssen Sie und Ihr Partner sich mit Ihrer Entscheidung wohlfühlen – basierend auf der sozialen, emotionalen und kognitiven Reife Ihres Kindes. Früher Start hat Vor- und Nachteile, genau wie ein Jahr warten.