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Wann beginnen Babys, Gesichtsausdrücke nachzuahmen?

Neugeborene sind von Gesichtern fasziniert und zeigen möglicherweise einfache Gesichtsausdrücke fast ab Geburt. Ob es sich um echte Imitation handelt, ist noch ungeklärt. Das Entwickeln und Vorführen von Gesichtsausdrücken als Reaktion auf elterliche Ausdrücke scheint ein gradueller Prozess – manche Babys beginnen früher, andere später.

Neugeborenen-Nachahmung

Sofort nach der Geburt erkennt das Baby die Gesichtsform. Eine 1983 in „Child Development“ veröffentlichte Studie fand: Selbst Babys unter 1 Stunde öffneten den Mund oder streckten die Zunge raus als Reaktion auf elterliche Geste. Neuere Forschung ist uneinig, ob das echte Nachahmung ist oder nur generelle Reaktion auf Interessantes.

Soziales Lächeln

Soziales Lächeln ist eines der ersten allgemein anerkannten Beispiele für Nachahmung elterlicher Mimik und Emotion. Die meisten Babys lächeln als Reaktion auf das Lächeln der Bezugsperson mit ca. 4–6 Wochen. Zwischen 4 und 9 Wochen nimmt die Gesicht-zu-Gesicht-Kommunikation deutlich zu (Studie 2002, „Developmental Psychology“).

Ausdruck fördern

Am besten fördern Sie Nachahmung, indem Sie viel Zeit visuell ausdrucksstark mit Ihrem Baby verbringen. Neugeborene sehen nur 60–90 cm weit – halten Sie Ihr Gesicht nah. Halten Sie einen Gesichtsausdruck ca. 30 Sekunden, statt schnell zu wechseln. Das gibt dem Baby Zeit, Ihr Gesicht zu studieren und zu verarbeiten. Sie können auch die Mimik Ihres Babys nachahmen – zeigt, dass soziale Interaktion ein lustiges Spiel ist.

Schnuller-Bedenken

Eine 2012 in „Basic and Applied Social Science“ veröffentlichte Studie fand: Häufiger Schnullergebrauch im Säuglingsalter kann Jungen daran hindern, soziale Gesichtsausdrücke (z. B. Nachahmung) zu üben und emotionale Entwicklung hemmen. Bei Mädchen trat der Effekt nicht auf. Nur bei Jungen mit häufigem Schnullergebrauch während der Wachphasen – nachts war kein Effekt sichtbar. Weitere Forschung nötig: Wie viel Schnuller ist problematisch? Warum sind Mädchen unbeeinflusst?