• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hjælp din tenager med at trives i skolen

At hjælpe en tenager med at blive klar til skole er ikke anderledes end at træne en bokser, kun denne kamp finder sted fem gange om ugen fra september til juni. Det er vort job at sørge for, at han er mentalt forberedt og vågen, og tager god fysisk omsorg om sig selv. Følgende strategier vil hjælpe dit barn med at være i topform, når morgenklokken ringer.

Kropslig behag

At føle sig groggy reducerer vores evne til at optage og beholde information. Modsat det, mange forældre tror, har ældre unge brug for mere søvn end yngre tenagere, ikke mindre. Men selv en hel nats søvn kan ikke forhindre en dreng eller pige i at nikke af under første eller anden time.

Som med så mange andre eigentligheder ved adolescens er biologien skyld. Søvnforskere ved E. P. Bradley Hospital Sleep Research Laboratory i Providence, Rhode Island, opdagede, at ældre tenagers hjerne udskiller det søvninducerende hormon melatonin en time senere end da de var i deres tidlige tenårsalder. Det udelukker ikke kun søvnens indtræden, det røver dem en time eller så REM- søvn (rapid eye movement), den sidste og mest hvilefulde fase af søvncyklussen.

Hvis dit barn er velorganiseret og villig til at forberede sig til skole om aftenen før, overvej at tillade lidt ekstra søvn om morgenen.

Udvikling af gode lektie- og studievejner

De børn, der udholder den mest bumpy overgang fra folkeskole til mellemskole, har tendens til at tro, at grundlæggende intelligens er uforanderlig: Enten er du født med smarts, eller du er det ikke. Succes eller fiasko ses som næsten prædestineret, ikke et produkt af hårdt arbejde.

Tenagere, der værdsætter vigtigheden af at anvende sig, har en langt lettere tid, selvom de er lave på selvtillid. De er mere villige til at angribe de emner, der giver dem mest besvær. Forældre kan hjælpe i denne henseende ved at pege på, hvordan en flittig indsats ofte betyder forskellen mellem succes og fiasko. »En otteogtyve på din geometri-test? Det var godt! Ser du, hvad du er i stand til, når du sætter dit sind til det? Vi er virkelig stolt af dig.«

Skab et miljø, der er medvirkende til at lave lektier

Unge har brug for en permanent arbejdsplads i deres værelse eller et andet sted i hjemmet, der tilbyder privatliv. Tænk mini-kontor. Køb et skrivebord med skuffer til opbevaring og plads til at brede lektiematerialer ud behageligt. Sørg for, at hele værelset er godt belyst, ikke kun arbejdspladsen, at din unge har en bekvem stol, og at alle de udstyr, han har brug for, er lige der – en ordbog, thesaurus og andre essentielle referencebøger bør også være inden for rækkevidde.

Når fristelsen fra TV overmander viljen til at arbejde, fastsæt en husregel, at apparatet forbliver slukket under lektietid. (Mindst en undersøgelse har fundet, at lyden fra et fjernsyn, selv fra et andet værelse, forstyrrer opbevaring af information og færdigheder.) Hvis et familiemedlem har et bestemt program, hun vil se, kan det altid optages på video til senere visning. Der er unge, der hævder, at de kan studere til musik uden at miste deres koncentration. Kvaliteten af arbejdet vil fortælle dig, om du skal lade denne praksis fortsætte. Selvom et privat område til lektier er bedst for din tenager, sørg for, at ethvert arbejde, der skal udføres på en computer, sker i et fælles område i dit hjem. På den måde kan du overvåge hans internetbrug.

Afslut tilstrækkelig tid til lektier

På gymnasiet fylder sen eftermiddagstimer ofte ud med ekstraktiviteter, sport, deltidsjob osv. De fleste dage sker lektier nu efter aftensmaden. Normalt fungerer dette fint, da den ældre tenagers skiftende søvnrytme tillader ham at blive vågen relativt sent om natten. Men hvis der ikke er nok timer på natten til lektier, så måske vil du bede skolen om at inkludere en studietime i dit barns dag, eller, manglende det, foreslå, at han skærer ned på ekstraktiviteter eller timer brugt på et job.

Vær tilgængelig til at besvare spørgsmål og tilbyde hjælp. Men gør aldrig et barns lektier for ham

At bede om hjælp er ikke et tegn på dovenskab, det er en af måderne, unge lærer på. De har et bredt spektrum af emner at mestre – en sag, voksne ikke altid værdsætter. Dr. Lia Gaggino, en pædiater fra Kalamazoo, Michigan, siger medfølende: »Vi forventer, at børn er gode til alt: læsning, sprog, komposition, matematik, stavning, memorering. Det er trøstende for dem at vide, at de ikke er helt på sig selv, og at forældre er der for at assistere dem. Lad os se sandheden i øjnene: Meget få voksne kommer gennem deres dag uden nogen, der hjælper dem.«

Hvor mange lektier er for mange?

Det er en ting, når et barns udskov strækker en time lektier til tre. Men hvis en tenager brænder midnatssol nat efter nat, kan den arbejdsbyrde, der tildeles, være ekcessiv. Lektier hjælper forståelse ved at forstærke koncepter lært i skole og præge information i hjernen. En retningslinje, der nogle gange bruges, er ti minutters lektier per dag per klassetrin: en time for 6. klassere, en time og et halvt for 9. klassere, to timer for gymnasie-seniors osv. En tiårig undersøgelse fandt ud af, at alt over det ikke resulterer i markant højere testresultater.

Vis, at du værdsætter læring

Fra en tidlig alder modtager børn en strøm af negative budskaber om skole. Hvor mange film, TV-shows og reklamer rettet mod unge skildrer klasserum som fængsler drevet af sadistiske lærere, der nyder at pine deres terminalt kede elever?

Vi skal formidle til unge en kærlighed til viden. Læring bør ikke være en pligt, men et eventyr, der beriger vores liv. Mødre og fædre er i den bedste position til at gribe hverdagens muligheder for at åbne børnenes sind for nye ideer og oplevelser. At høre en tenager tale spændt om noget, han lige har lært eller aldrig havde overvejet før, er en af forældraskabets glæder.

Lad os også indprente i vores unge en værdsættelse af hårdt arbejdes værdi og den stolthed, der kommer med et vellykket stykke arbejde, enten det er at trække en A på en kemi-eksamen eller at fylde hylder på det lokale minimarket. En gentagen klage fra arbejdsgivere og ledere er, at for mange unge føler, det er »nedladende« at starte i bunden og arbejde sig op. Unge skal høre, at hvert job, uanset hvor ringe, gavner samfundet på en eller anden måde og fortjener en fuld indsats. En flittig arbejdsmoral kombineret med de rette færdigheder vil gøre din tenager til en attraktiv ansøger, når det kommer til at gå på jobmarkedet.

Opmuntr læsning

Ifølge en undersøgelse af ca. tre tusind fem hundrede børn og deres familier, præsterer børn, der læser mere, bedre på verbale og matematik-test. Hver uge bruger den gennemsnitlige dreng eller pige ca. tolv timer på at se fjernsyn og syvoghalvfjerds minutter på at læse. Forskere ved University of Michigan Institute for Social Research fandt ud af, at hver ekstra time brugt på læsning oversatte sig til et halvt point højere testresultater. I modsætning til det, spejlede hver ekstra fem timer TV-seen sig i matematik- og verbale testresultater et halvt point lavere.

Overvej at købe eller lease en computer

Mellem 1993 og 1997 steg andelen af gymnasieelever, der havde adgang til en computer hjemme, fra 29 procent til 49 procent. Computeren er blevet et unentbehrligt værktøj i vort samfund og en uundgåelig tilstedeværelse både i skoler og på arbejdspladser. Mens unge vokser ældre, spiller de færre spil på computeren og vender sig til teknologien mere til læring og tekstbehandling. Hvis du ikke kan rådmage en computer, har skoler og offentlige biblioteker næsten altid systemer tilgængelige til brug uden omkostninger.

Hvis din tenager har et deltidsjob, sæt en grænse for, hvor mange timer hun må arbejde

Omkring halvdelen af alle gymnasieelever og college-studerende arbejder deltids. Konventionel visdom siger, at efterskole-beskæftigelse lærer ansvar og bygger karakter. Mens det måske er sandt, kan antallet af arbejdstimer være et problem. Psykolog Laurence Steinberg fra Pennsylvanias Temple University og Elizabeth Cauffman analyserede dutzinder af studier, herunder flere af Dr. Steinbergs egne, og konkluderede, at tyve timer om ugen ser ud til at være grænsen. Kryds den, og unge er mere benægtne til at vise emocionel distress, skole-misconduct og alkohol- og andre stoffer-brug.

Akademisk præstation påvirkes også. Elever, der lægger mange timer, har tendens til at have lavere karakterer, savne flere skoledage, have svært ved at blive vågne i klassen, deltage i færre ekstraktiviteter og få mindre glæde af skole og mindre tilfredshed generelt. Dog arbejder en ud af to gymnasie-seniors og en ud af tre fuldtids-college-studerende mere end tyve timer om ugen.

The Child Labor Coalition of the National Consumers League, en privat, non-profit forbruger-fremmeorganisation, foreslår følgende retningslinjer for timer, sene nat-timer og overvågning:

Fjorten- og femtenåringer:

• Højst tre timer om dagen og femten timer om ugen under skoleåret
• Højst otte timer om dagen og fyrre timer om ugen om sommeren

Seksten- og sytenåringer:

• Højst fire timer om dagen og tyve timer om ugen under skoleåret
• Højst otte timer om dagen og fyrre timer om ugen om sommeren
• Intet arbejde før kl. 7 om morgenen eller efter kl. 22 om aftenen

For at indberette en klage om løn, arbejdstider eller ulovligt arbejde af unge under atten, kontakt dit lokale løn-og-time-kontor. Du finder dets telefonnummer under »Department of Labor« i »State Offices« sektionen af Hvide Siders Statslister. Hver stats department of labor har også en hjemmeside.

Bliv involveret i din tenagers skole

Når børn forlader trygheden af folkeskolen, kan forældre antage, at deres involvering ikke længere er nødvendig. Men det er vigtigere end nogensinde at deltage i forældre-lærer-møder og kontakte individuelle instruktører, selvom der ikke er nogen synlige problemer. Unge præsterer bedre i skole, når deres familier holdes ajour med deres fremgang. Derudover kan forældre få information om deres tenagers styrker, som kan være vigtige til at opmuntre deres unge.

I dag foregår meget af interaktionen mellem forældre og lærere via telefon. »Lærere er sværere at nå end læger,« driller Dr. Coleman, M.D., »fordi de ikke bærer bipere!« Han foreslår, at når der er en akut sag at tage op med en lærer, sender man en artig note, der beder hende om at ringe til dig hjemme om aftenen.

De fleste vil være enig; de forstår, at arbejdende forældre måske ikke har nogen anden lejlighed til at tale. (For den sag skylder, lader lærers ansvar dem få få pauser til længere samtaler om dagen.) Forældre bør i rette ikke overse, at mange lærere også er arbejdende mødre og fædre. I din note, specificer, hvad du ønsker at diskutere, og hold fast ved dit punkt, så du ikke bruger mere tid end nødvendigt.

Omkring halvdelen af alle forældre til skolebørn tilhører en forældre-gruppe som Parent-Teacher Association (PTA) eller den mindre Parent-Teacher Organization (PTO). Det er en vidunderlig idé, og ikke kun fordi møderne og andre funktioner giver muligheder for at hjælpe med at forme skolepolitikker. Ved at deltage får du at kende lærerne, nogle af dem kan have din unge i deres klasse. Som et genkendeligt ansigt, og nogen, der måske opfattes som en samarbejdsvillig, bekymret forælder, kan du være privilegeret til mere information om din unges skolepræstation og adfærd end den forælder, der sjældent hvis nogensinde ses.