• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvornår skal du lade din tenager begynde at date?

Dating-skikke har ændret sig, siden du var tenager. Den mest markante forskel er den unge alder, hvori børn nu begynder at date: i gennemsnit tolv og et halvt år for piger, og tretten og et halvt år for drenge.

Du måske ikke genkender det som dating per se. Den nylige trend blandt tidlige unge er, at drenge og piger socialiserer som en del af en gruppe. De marscherer afsted i stor stil til indkøbscentret eller biografen, eller slutter sig til en flok, der kaster frisbee på stranden.

Forveksl ikke gruppedating med dobbelt-dating eller triple-dating. Selvom der måske er det en eller anden romantiske par blandt medlemmerne, er de fleste uparrede. Hvis noget, bruger unge i gruppen lige så lang tid på at interagere med deres likønnete venner som med medlemmer af det modsatte køn.

Dr. Ron Eagar, pædiater på Denver Health Medical Center, ser gruppedating som en sund måde for unge at slide ind i dating-puljen snarere end at dykke ind. »Det nummer ét fordel er sikkerhed,« siger faren til to voksne børn. At gå ud i blandede grupper giver drenge og piger også mulighed for bare at nyde hinandens selskab, uden den gene og den seksuelle spænding, der kan træde ind på en én-til-én-date.

Én-til-én-dating

Hvor gammel skal et barn være for at date »solo«? Ikke før de er femogtredive. Helst fyrre.

Mange af os føler os sådan, når vi forestiller os vores søn eller datter forsvinder ind i natten arm i arm med en ung dame eller en ung mand.

Som en generel retningslinje råder Dr. Eagar til ikke at tillade enkelt-dating før 16 års alder. »Der er en enorm forskel på en fjorten- eller femtenårig og en seksten- eller syttenårig med hensyn til livserfaring,« siger han. Du kan tilføje eller trække et år fra, afhængigt af, hvor moden og ansvarlig din unge er. Fællesskabsnormer kan være en overvejelse. Lader andre forældre deres tenagere date endnu?

Kærlighed og relationer

Mens forældre-tenager-samtaler skal omfatte hormonerne, hydraulikken og andre biologiske aspekter af kærlighed og tiltrækning, bør lige så meget tid væres til grundige diskussioner om kærlighed som den mest kraftige og dybt følelsesladede af alle menneskelige følelser.

Kærlighed er et emne med uendelig fascination for unge. Toppen af deres spørgsmåls-liste er: »Hvordan ved du, når du er forelsket i nogen?« De er også virkelig nysgerrige på deres forældres forlovelse og ægteskab (»Mor, faldt du forelsket i far ved første blik?») og, hvis relevant, skilsmisse (»Far, hvordan kan to mennesker elske hinanden i år og år, og så slutte med at være forelsket?“).

At have et uparfait romantisk CV selv diskvalificerer dig ikke fra at starte denne samtale. Du kan sige: »Jeg har ikke altid taget de klogeste beslutninger, når det gælder kærlighed, men jeg har lovet mig selv, at næste gang jeg bliver involveret med nogen speciel, vil jeg ikke acceptere noget mindre end et sundt, ærligt forhold. Når du er ældre og klar til at starte med at date, håber jeg, at du vil gøre det samme. Vi fortjener begge det bedste, ikke sandt?''

Kald det valpekærlighed, det er stadig kærlighed

Voksne har generelt en cynisk holdning til tenagers romance, som om det var en kemisk ubalance, der har brug for korrektion. »Det handler alt om sex,« siger de. »Du ved, hvordan de er, når deres hormoner begynder at ras.« En dreng og en pige flyder ned ad gaden hånd i hånd, svimmel forelsket, og alt, forældre ser, er testosteron og østrogen ude på en date.

Se bare på de ord, der bruges til at beskrive følelser mellem to unge: »forelskelse«, »knus«, »valpekærlighed.« Hvis det føles som kærlighed for de to valpe, er det så ikke kærlighed? For at gentage et punkt, der blev gjort tidligere, var det ikke så længe siden, at mange par giftede sig i deres tenårsalder.

»Forældre bør aldrig minimere eller gjøre spot af en første kærlighed,« siger Tucson-pædiater Dr. George Comerci. »Det er en meget vigtig relation for tenagere, og det er vigtigt af en anden grund, nemlig at det er deres første intime relation med nogen uden for deres familie.«

Når »at gå ud« udvikler sig til »at gå stadigt«, er det naturligt at bekymre sig for, at tingene bliver for alvorlige for tidligt. Hvis du ser skolearbejde begynder at lidde og venskaber falder i fra, er det rimeligt at begrænse antallet af gange, Romeo og Juliette kan mødes under ugen. Gymnasie-romancer har tendens til at have begrænsede levetid. De, der varer til eksamensfest, overlever sjældent de efter-gymnasie-år. Hvis en eller begge unge flytter hjemmefra, har den fysiske distance en måde at åbne en følelsesmæssig distance mellem dem, og til sidst sætter relationen sig i ro.

Første hjertebrud: Hjælp din tenager med at klare det

Ophøret af en romance kan være smertefuld i enhver livsfase. Alligevel, når en voksen relation ender dårligt, ved den sårede part mindst fra at have vejret andre skuffelser, at den alt for bekendte tomme følelse og sløret af depression uundgåeligt vil løfte sig.

Tenagere har endnu ikke lært, hvor modstandsdygtigt hjerte er. Første gang de oplever romantisk afvisning, kan sorgen virke bundløs. Forældre skal behandle en hjertebrudt unges følelser alvorligt.

»Ophør er en af de vigtigste udløsere af selvmordsforsøg hos unge,« siger Dr. Eagar. Det store flertal af børn vil dog komme over deres smerte og være fint. Mødre og fædre kan hjælpe helbredelsesprocessen ved at være generøse med deres tid, tålmodighed og kramme. En lille ekstra følsomhed hjælper også, for i denne situation er at vide, hvad man ikke skal sige, lige så vigtigt som at vælge de rigtige ord.

Anerkend din tenagers smerte, men forsikre hende om, at hun vil være glad igen. »Jeg forstår, hvor oprejsende det er for dig, og jeg ved, at du måske føler, at din sorg aldrig vil gå væk. Men det vil den, og sandsynligvis snarere, end du tror.«

Brug ikke denne lejlighed til at afsløre, hvordan du aldrig kunne lide den nyuafhængige betydningsfulde andre i første omgang. Din søn kan udlude sin vrede på pigen, der dumpede ham, men lad dig ikke lure. Det vil sandsynligvis tage noget tid, før han opgiver håbet om, at hun indser sin fejl og kommer krybende retur. Husk også, at tenagerforhold på aftagen ofte flakker op igen.

Tillad dit barn at være ked af det. At sige til nogen, der er oprejsende, »Hej, træt op! Det er ikke så dårligt!« (eller ord til den effekt) antyder i bund og grund, at hun ikke har ret til sine følelser. Dog kan depression, der varer i mere end et par uger, kræve professionel rådgivning.

Opmuntr ham til at mødes med venner – men ikke drist. Når han er klar til at socialisere, vil han gøre det uden nogen opfordring.

Del en historie fra din egen ungdom. »Mit første år på college faldt jeg vildt forelsket i en pige ved navn Elyse. Vi brugte hvert øjeblik sammen. Jeg kunne ikke forestille mig nogensinde at være med nogen anden, og jeg troede, hun følte det samme med mig.

»En dag, ud af det blå, sagde hun til mig, at vort forhold blev for alvorligt, og at hun ville date andre. Jeg var knust! Jag gik og surmed i uger. Jeg brugte at spionere på hende rundt på campus; nogle nætter stod jeg udenfor hendes kollegie bare for at se, om hun gik ind ad hoveddøren med nogen. Mine venner kunne ikke lide at være i min nærhed, og jeg skylder dem ikke! Jeg blev hele tiden sur og klagede over Elyse, Elyse, Elyse.

»Nu er jeg taknemmelig for, at hun brød op med mig. For hvis hun ikke havde gjort det, ville jeg aldrig have mødt din mor!«