• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Sommerferie-barnehavepleje-gapet

Sommerferie-barnehavepleje-gapet

En arbejdende forælders mareridt
I de sidste uger af sommeren, ringer telefonen uden ophør hos Parents in a Pinch, en Massachusetts-baseret barnehavepleje-agentur, der specialiserer sig i at hjælpe forældre i Boston og Baltimore med at finde reserve-barnehavepleje. Agenturens travleste tid på året er mellem slutningen af sommerlejr og begyndelsen af næste skoleår.

"Alt helvede går i gang," siger Barbara Marcus, CEO for Parents in a Pinch. "Mange forældre har ikke flere feriedage, og de har brug for fuldtidspleje, men kun i en måned. Folk i den virkelige verden vil have et job, der varer længere end det, så det er svært for os at finde udbydere."

Agenturdirektør Davida Manon siger, at omstilling på jobmarkedet også kan skabe farer for arbejdende mødre og fædre.

"Jeg har hørt fra forældre, der nyligt har startet jobs, og ikke har opbygget ferietid endnu, og de er i panik, fordi de ikke har været der længe nok til at bede deres arbejdsgiver om fleksibilitet."

Desuden er de høje omkostninger ved pleje gennem en agentur som Parents in a Pinch – $10 i timen for det første barn, $1 for hvert ekstra barn, plus en daglig agenturgebyr på $60 – nok til at holde mange forældre fra endda at tage telefonen. Uden evne til at betale udgiften eller tage fri fra arbejde på et tidspunkt, hvor virksomheder gearer op efter en langsom sommer, føler mange forældre sig tvunget til at lade børn i undermådig ordninger.

"Jeg tror, folk ofte lader deres børn med ældre børn, nogle gange ældre søskende, der måske ikke er villige til at gøre det, og bare drar små børn med sig," observerer Arlyce Currie, programdirektør for Bananas, en barnehavepleje-ressource og henvisningsagentur nær San Francisco. "Børn bliver også ladt alene, når de ikke bør."

Lidt offentlig hjælp til forældre

Mens amerikanske forældre forventes at "klare sig selv" i at pytte barnehavepleje-ordninger sammen, nyder mødre og fædre i mange andre lande gratis eller stats-subventionerede programmer for børn både om sommeren og skoleåret. Patty Siegel, direktør for California Child Care Resource and Referral Network, bemærker, at Frankrig kører et universelt sommerprogram for børn, der tilbyder kunst- og sportsaktiviteter fire dage om ugen.

"Der er ingen sans for offentligt ansvar for barnehavepleje i dette land, men i Frankrig er det præcis det modsatte," klager Siegel. "Ja, de har høje skatter, men da jeg besøgte i juni, hørte jeg ikke en eneste klage over skatter til finansiering af programmer, der gavner børn. Franskere er optaget af at leve godt, gode tøj og god mad, og samme opmærksomhed udvides til, hvordan man opdrætter børn."

Fagforeninger og virksomheder gør mere for medlemmer og ansatte

Selvom amerikanske forældre kun kan drømme om de subventioner, der findes i Frankrig, ser nogle barnehavepleje-forkæmpere glimrende håb på horisonten. Både inden for fagforeninger og virksomheder er der stigende tale om behovet for at give et sikkerhedsnet af support til familier, der jonglerer børn og karriere.

"Jeg er opmuntret," siger Siegel, og bemærker, at både Hotel & Restaurant Workers Union i San Francisco og Sears Roebucks afdeling i Los Angeles ser tættere på barnehavepleje-fordele og hvordan man leverer dem.

Ifølge Siegel udfører Sears et pilotprojekt i Los Angeles-området for at vurdere ansattes behov for reserve-pleje, som leverer både agentur-henvisninger og faktiske subventioner. Projektet afspejler mere end bare virksomheds-barmhjertighed; som mange store arbejdsgivere kæmper Sears for at opretholde en pålidelig, moderat kvalificeret arbejdskraft, og håber, at barnehavepleje-hjælp vil tillade flere arbejdere at forblive på jobbet.

Men selv med subventioner til at hjælpe forældre med at betale for pleje, forbliver at finde udbydere en alvorlig udfordring, fordi lønninger forbliver lave. Parents in a Pinch bruger bonusser, gavekort og præmier for at holde plejere på jobbet. De formidler også barnehavepleje-ordninger, ved at opmuntre forældre til at pulje deres økonomiske ressourcer til at ansætte en enkelt udbydere, der kan køre en "mini-lejr" for en lille gruppe børn. Alligevel er ordningerne ofte lodret bedst. På et tidspunkt, hvor mange forældre indløser skatterefusioner, virker der lidt tegn på, at den føderale regering vil tilslutte sig arbejdsmarkedet og industrien i at søge løsninger på det, mange nu kalder en krise på barnehavepleje-området. "Jeg husker helt tilbage til 1971, da da på tidspunktet præsident Richard Nixon vetoede en lovforslag til et nationalt barnehavepleje-system," husker Patty Siegel. "Så her er vi, mange år senere, uden nogen reel system på plads. Folk siger, det er pie in the sky. Jeg siger, det er om tid, vi gjorde noget sådant for børn."