• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Når stopper unge's hjerne med at vokse?

Hjerneskab er en sag af både øget størrelse og udvikling i forhold til hjernens funktion. Den menneskelige hjerne begynder at dannes inden for ca. tre uger efter befrugtning og fortsætter med at vokse fysisk i et antal år. Forbindelser i hjernen fortsætter dog med at blive skabt i voksen alder, og på nogle måder – hjernens udvikling stopper aldrig, ifølge website Zero to Three.

Hjernens struktur

Hjernen er sammensat af strukturer som nerveceller, eller nevroner, forbindelserne mellem dem – kaldet synapses – og blodkar. Ved fødsel har en baby milliarder af nevroner. En nyfødt hjerne er ca. en fjerdedel så stor som en voksens. Når et barn når 3 års alder, er hendes hjerne ca. 80 % af voksen størrelse; ved 5 år har den nået 90 % af voksen størrelse. Væksten skyldes en øgelse i størrelsen, men ikke antallet af nevroner, som vokser i lange strukturer kaldet dendriter. Dog øges synapses i antal, mens barnet vokser.

Læring, behandling og besætning

Hjernens udvikling afhænger af aktiviteter og oplevelser. De neurale kredsløb bruger elektricitet til at behandle information. Hver gang barnet engagerer sig i en aktivitet som at tale, gå, læse en bog eller cykle, aktiverer hjernen neurale kredsløb. Gentagelse af disse aktiviteter styrker kredsløbene – kaldet neurale baner – og ubrugte kredsløb visner gradvist. Denne besætningsproces gør hjernen mere hurtig og effektiv. Når et barn modtager lidt stimulation, sker mindre hjerneskab. Mens et barn vokser ældre, lukker kritiske udviklingsvinduer, og hjernen kan ikke gengælde udvikling, der ikke skete på det tidligere stadium. Det kritiske vindue for at lære et andet sprog er f.eks. groft mellem 5 års alder og pubertet.

Hjerneskab

Ernæring er især vigtig for hjerneskab og påvirker den endelige størrelse af et barns hjerne. Babyer, der ikke er velernæret i livmoderen, og børn, der er dårligt ernæret de første to år efter fødsel, kan have mindre hjerne, fordi strukturerne i hjernen ikke har det rigtige materiale til at udvikle sig ordentligt. Fedt er f.eks. livsvigtigt for myelin, eller belægningen, af nerveskyen. Giftige stoffer som alkohol og infektioner kan også påvirke hjerneskab.

Frontalloben

Under puberteten går hjernen, som andre dele af en teenagers krop, igennem en vækstspurte. Det område, der kaldes frontalloben – fordi det er området i den forreste halvdel af hjernen – styrer impulscontrole, planlægning og ræsonnement. Tenåringers hjerne udvikler mere myelin, som den ældes, og det sidste område med øget myelin er frontalloberne. Fysisk kan tenåringers hjerne være størrelsen af en voksens, men indtil udviklingen i frontalloben er fuldført – som ikke sker, før de fleste når tidlige 20'ere – er hjerne ikke endnu fuldt udvokset.