• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvorfor kvinder oftere bliver sandwich-pasningsansvarlige end mænd – og hvordan de kan håndtere det

Efter en række fald sidste år blev det klart, at min mor, der allerede var et årti ind i Parkinsons, ikke længere kunne bo alene sikkert. Min søster og jeg flyttede ind hos vores mor for at pleje hende, og over nat blev vi det, der kaldes sandwich-pasningsansvarlige – dem, der samtidigt plejer børn og ældre forældre.

Ud over at pleje min søsters 4- og 12-årige børn overtog vi også ansvaret for at hjælpe vores mor med hvert aspekt af dagligdagen: madlavning, rengøring, gåtur og bad, ikke mindst at overtage koordinering og transport til og fra alle lægetime og håndtere alle hendes finanser og omfattende husreparationer. Selvom vi heldigvis har min søsters mand til at hjælpe, løber hendes børn alligevel til hende langt oftere end til ham, når de er trætte, syge, sultne eller har brug for hjælp til lektier. Og selvom vores mor har vant sig til at have ham til at hjælpe hende med mange opgaver gennem dagen, foretrækker hun, forståeligt nok, at have en af sine døtre til at hjælpe, når det gælder toiletbrug.

Vores scenarie er langt fra sjældent. Ifølge forskning udført af Harvard Business School-professor Joseph Fuller har 73 % af alle ansatte i USA nogen form for nuværende plejeansvar, men da de fleste arbejdsgivere ikke registrerer plejestatus, tilbyder de ikke de fordele, der ville støtte disse arbejdere ordentligt. Og mens Dr. Fullers forskning viser, at en tredjedel af mænd skifter job, når de bliver plejeansvarlige, forbliver det faktum, at kvinder oftere end mænd ender med at tjene som sandwich-pasningsansvarlige for deres ældre pårørende og børn.

Historien om kønsforskelle blandt sandwich-pasningsansvarlige

Ifølge Sheila Moore, en licenseret klinisk socialarbejder ved Pacific Neuroscience Institute, tvinges sandwich-pasningsansvarlige ofte til at træffe vanskelige beslutninger om prioritering af deres energi til at pleje deres familier. „Ofte konfronteret med skræmmende ‚to-do‘-lister og ansvarsområder, offerer plejeansvarlige ofte deres egen pleje og sundhed for deres familiers,“ bemærker hun.

Og mens Moore er tydelig på, at ikke alle plejeansvarlige er kvinder, siger hun, at det ofte er tilfældet. Hun beskriver fænomenet som generelt, da plejeansvarsrollen kan tildeles en kvinde i familien som standard. „Da kvinder gik på arbejdsmarkedet, er deres rolle som mor, datter og omsorgsperson ikke blevet balanceret ud,“ siger Moore, der tilføjer, at drevet af karrierekrav, familieforstældelser og pleje af en ældre forælder, er sandwich-pasningsansvarlige i risiko for depression, angst og andre alvorlige sundhedsproblemer.

Tilføjelse til uretfærdigheden: Mens arbejdende mødre aldrig har haft det let, blev det endnu værre at balancere karriere og hjemmeliv under pandemien. En Women in the Workplace-undersøgelse viste, at en af tre mødre overvejede at reducere deres arbejde eller forlade arbejdsmarkedet helt for at tage sig af ansvarsområder hjemme. Og da kvinder stadig udfører mere husarbejde end mænd, kan en uligelig andel sandwich-pasningsansvar gøre kvinder endnu mere udsatte for udbrændthed.

Kvindelige sandwich-pasningsansvarlige illustrerer værdien – og prisen – af ubetalet pleje

Eve Rodsky, forfatteren af „Fair Play Life“ og en af medstifterne af det nydannede Fair Play Policy Institute, har studeret og løftet den kulturelle samtale om værdien af ubetalt arbejde og pleje. Ifølge Rodsky stammer en stor del af problemet fra, at samfundet ikke prioriterer at støtte kvinder i deres plejepligter, fordi det ville kræve en erkendelse af, at plejearbejde har værdi.

„Det gavner magthaverne, at kvinder udfører 1,9 billioner dollars værdi af ubetalt arbejde globalt hvert år,“ siger Rodsky.

Rosalina Colón, en frisør og singelmor til tre i Milwaukee, er en af disse ubetalede plejeansvarlige. Colón oplever både kvindespecifikke udfordringer og dem, der er unikke for hispaniske plejeansvarlige, såsom en især stærk forpligtelsesfølelse over for at pleje ældre forældre.

Ikke kun har plejen af hendes ældre mor, der lider af demens, været fysisk og emocionelt udmattende for hende, men hun har også bekymret sig for effekten på hendes børn. „En af mine (13-årige) døtre sluttede med at gå ud med sine venner, fordi hun følte sig så skyldig over at lade bedstemor alene hjemme,“ forklarer Colón. Mens denne datter følte sig nødt til at blive tæt på sin abuela, begyndte hendes 7-årige bror at trække sig tilbage, blive jalous, fordi bedstemor fik meget af opmærksomheden, han tidligere modtog.

Sunde håndteringsstrategier for sandwich-pasningsansvarlige

Christine Maxwell, en licenseret klinisk professionel rådgiver ved Northwestern Medicine's Ben Gordon Center i Greater DeKalb County, Illinois, siger, at når plejeansvarlige forsøger at prioritere selvpleje, oplever de ofte skyld og skam. Hun understreger vigtigheden af, at plejeansvarlige tager sig tid til at pleje sig selv, når de har brug for det – hvilket gavner både plejeansvarlig og den eller de, de plejer.

„Hvis vi konstant hælder fra vores kop i andres koppe, bliver vores kop til sidst tom,“ siger Maxwell. „Hvis vi sætter selvpleje og sunde håndteringsstrategier som en prioritet, vil det tillade os at genfylde vores kop og være bedre i stand til at assistere os selv og andre.“

Mens man lehner sig til familiemedlemmer for support, ansætter hjælp, taler med en terapeut og tager tid af for at få en massage er gode måder, sandwich-pasningsansvarlige kan håndtere stress på, erkender Maxwell, at det kan være udfordrende at træde fra sine forpligtelser over for en ældre pårørende og børn. Som sådan opfordrer hun plejeansvarlige til at indarbejde nogle af følgende selvpleje- og håndteringsstrategier i deres normale rutiner.

• Spil din yndlingsmusik, mens du udfører opgaver, eller stop det, du laver, for at lytte til en god sang
• Mens du kører besorgninger i byen, stop i et par minutter mellem butikker for at stå og føle solen på din hud
• Pause før du angriber en vanskelig opgave
• Bevidst sæt tempoet ned og fokuser på ånden
• Ved en stressende dags ende, fokuser på ømme muskler ved at spænde og slappe dem af som en form for progressiv muskelafslapning

Ifølge Maxwell, hvis du er bevidst om at indarbejde selvom små øjeblikke af selvpleje i din dag, kan du skifte din holdning – og komme væk med en fornyet følelse. Kvinder måske ikke de eneste, der plejer både ældre forældre og børn, men de er mere tilbøjelige til at befinde sig i denne situation, så det er især vigtigt, at de kan arbejde pleje af sig selv ind.

Kort sagt: Ofte er det kvinder, der står overfor denne opadgående kamp. Mens vi som et samfund har brug for flere løsninger, bør enhver, der står overfor denne kamp, vide, at de er langt fra alene, og der findes ressourcer til at lette byrden.

Og for alle derude, der måske kender en kvinde, der er sandwich-pasningsansvarlig, ved at hjælpe i den mindste grad vil være mere meningsfuldt, end du kan forestille dig. Fra at tilbyde at passe børn, hente indkøb eller endda komme for at gøre en maskine opvask, kan du hjælpe hende med at finde det øjeblik af afslapning, der lige måske er den bedste del af hendes dag.