• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Barnets søvnforstyrrelse eller bare dårlig søvn? Hvad man kan prøve, og hvornår man skal søge hjælp

Uanset om de nægter at falde i søvn uden 19 historier, fem gallon vand og dine ben viklet omkring dem på netop den rigtige måde, eller om de plutselig har taget til at dukke op kl. 02:00 for at sige hej (men ikke farvel), så er børn og søvnmangel et rædselt ikonisk duo. Et duo, som eksperter – og forældre og pasningspersoner – har brugt utallige timer på at undersøge.

„Generelt er børn i stand til at sove hele natten igennem efter 1 års alder – men der er masser af grunde til, at det ikke altid sker,“ siger Dr. Brandon Smith, fellow i generel akademisk pediatri ved Afdeling for Pediatri på Johns Hopkins i Baltimore. „Topperioden for søvnproblemer hos børn er mellem 2 til 6 års alderen, og det er da, vi hører om dem oftest.“ Smith bemærker, at selvom søvnproblemer generelt vender til det gode efter det, er det vigtigt for forældre og pasningspersoner at vide, hvad der er normalt, og hvordan man håndterer søvnproblemer, og i nogle tilfælde søvnsygdomme.

Fra børn, der vågner om natten grædende, til søvnsygdomme hos børn (nej, de er ikke nødvendigvis det samme), giver top-eksperter råd og indsigt om børn og søvnproblemer.

Hvad er almindelige søvnproblemer i tidlig barndom?

Børn har svært ved at falde i søvn – og ved at blive sovende – af en række årsager, og nogle af disse problemer kan adresseres ved at indføre gode søvnhygiejne-vaner (mere om det lidt senere). Der findes dog pediatriske søvnsygdomme, der kan kræve hjælp fra en læge og/eller søvn-specialist.

Selvom nogle søvnproblemer hos børn ikke officielt er anerkendte søvnsygdomme, siger Kelli-Lee Harford, klinisk psykolog ved Children's Healthcare of Atlanta Sleep Disorders Program og assistentprofessor ved Emory University School of Medicine Department of Pediatrics, at hvis det vrede kaos i hverdagen, er det mere end bare et problem. „Søvnproblemer betragtes som en sygdom, hvis de bliver mere kroniske og resulterer i funktionsforringelse for barnet, forælderen og/eller familien,“ siger hun.

Her er nogle af de mest almindelige søvnproblemer og -sygdomme hos børn:

Søvnapnø. Ifølge Lauren Broch, psykolog ved Northwell Health Sleep Disorders Center, er søvnapnø den mest almindelige officielle søvnsygdom. „Ved søvnapnø er barnets åndedræt forhindret i en vis grad, og hele natten vågner de for at åbne deres hals,“ forklarer hun. „Ofte skyldes det forstørrede adenoider og mandler, og i nogle tilfælde vil læger foreslå at fjerne dem.“ En hjemme-monitor, der måler ting som hjertefrekvens og luftstrøm, bruges ofte til at diagnosticere søvnapnø hos børn.

Cirkadians rytme søvnsygdomme. „Disse findes typisk hos unge i puberteten,“ siger Harford. Ifølge Cleveland Clinic lidt unge i puberteten hyppigst af delayed sleep phase disorder, hvor de falder i søvn og vågner mindst to timer senere end hvad der anses for en normal søvn-vågen-cyklus.

Restless leg syndrome (urolige ben). Restless leg syndrome (RLS) er ikke usædvanligt hos børn, ifølge Harford, det rammer 1 ud af 50 børn. RLS forårsager ubehag i lemmerne (potentielt forårsaget af lavt jern), hvilket gør det svært for børn at falde i søvn.

Parasomnier. „Parasomnier er en gruppe søvnsygdomme, der forårsager unormad adfærd under søvn,“ bemærker Harford. „De inkluderer sovntale, søvngang, marer og nattevæsen.“ Nattevæsen skal nævnes, kan være meget chokerende for forældre og pasningspersoner at vidne, men det er vigtigt ikke at indgripe, hvis et barn har en, da det kan gøre situationen værre.

„Når et barn har et nattevæsen, kan de vågne skræmende, svedende, med et hurtigt hjertebank – og de er ikke klar over deres omgivelser og kan ikke trøstes,“ siger Smith. „Det er bedst for forældre eller pasningspersoner at blive hos deres børn for at sikre, at de er i sikkerhed, lade episoden ende og derefter lægge barnet i sengen igen.“

Hvad er adfærdsmæssig insomni hos børn?

Et af de mest almindelige søvnproblemer hos børn er adfærdsmæssig insomni i barndommen, og oftest endnu, er en konsekvent sengetid og rutine (hvor børn lugter sig selv i søvn) antidoten.

„Adfærdsmæssig insomni kommer i to former – én, hvor barnet har svært ved at falde i søvn, og en anden, hvor de vågner ofte om natten,“ bemærker Smith. „Barnets søvnproblemer er ikke rigtig bundet i et medicinsk problem, men er mere en lært adfærd, der skal tackles.“

Udtrykt på en anden måde: Ofte falder børn i søvn med hjælp fra en voksen og vågner så om natten, uden at kunne lægge sig i sengen igen. For børn, der har svært ved at falde i søvn i starten, kan angst være en faktor (hvor det er vigtigt at søge professionel hjælp), men mest sandsynligt er det manglende en rutine, der fremmer søvn.

„Adfærdsmæssig insomni i barndommen, som er mere almindelig hos mindre børn, kan komme i form af modstand mod sengetid, at det tager lang tid at falde i søvn og/eller vanskeligheder med at blive sovende,“ siger Harford. „Det opstår ofte på grund af vanskeligheder med græncesætning og/eller søvn-onset-associationer – noget, som barnet vænner sig til at have i starten af natten for at falde i søvn, som en forælder eller en sutter, og som de så leder efter midt om natten, hvis det ikke længere er til stede.“

Hvorfor vågner mit barn om natten grædende?

I nogle tilfælde vågner børn om natten grædende – dette er ofte et resultat af en mareridt eller et nattevæsen. „Marer og nattevæsen er to meget almindelige grunde til, at børn kan vågne grædende,“ forklarer Dr. Sara Siddiqui, speciallæge i pediatri og klinisk assistentprofessor ved Afdeling for Pediatri på NYU Langone's Hassenfeld Children's Hospital i New York. „Begge er tegn på hjernens udvikling og kan være normale, men det er værd at nævne til pediatriceren, da en aktiv fantasi, med noget angst og bekymring, kan føre til søvnproblemer.“ Den bedste måde at forhindre det på, ifølge Smith, er ved at være konsekvent, have rutiner og give børn tryghed, hvis de er bange.

Hvordan stopper jeg mit barn fra at vågne om natten?

Selvom der er søvnproblemer, såsom søvnapnø og RLS, der kræver behandling fra en sundhedsfaglig, kan problemet ofte håndteres forhåndsvis hjemme. (Det skal også nævnes, at der er omstændighedsmæssige grunde til, at børn nogle gange har svært ved at sove – fødslen af et søskendebarn, børnetøjstræning eller overgang til en lillebørneseng løser ofte sig selv, ifølge Harford, og er ikke adfærdsmæssig insomni i barndommen.)

For børn, der nægter at gå i seng i starten eller vågner natligt, er god søvnhygiejne nøglen. „Børn skal have en rutine for aftenen og sengetid, der udføres hver dag,“ bemærker Smith. „At mangle en rutine er en af de mest almindelige grunde til, at børn vågner om natten eller har problemer med at falde i søvn. For de mindste børn kan de stadig have nogle problemer med forældre-separation, som kan gøre tingene værre, når de vågner om natten og opdager, at de er alene.“

Siddiqui anbefaler at starte rutiner tidligt. „Jeg råder til at arbejde med korrekte søvn-teknikker og rutiner så tidligt som 6 måneders alder,“ forklarer hun. „Jeg anbefaler ofte bad, bog, seng. Rutinen kan modificeres lidt, når de bliver ældre.“

Desuden er det afgørende for forældre og pasningspersoner at fjerne sig selv fra sengetids-ligningen, før barnet sover. „Hvordan et barn falder i søvn er nøglen,“ siger Broch. „Hvis et barn falder i søvn på egen hånd, selvberoligende, når de kommer i let søvn eller vågner om natten, vil de være i stand til at få sig selv i søvn igen, da situationen er den samme som da de første gik i seng.“

Den bedste måde at indøve denne praksis på er, når børn er små (Siddiqui anbefaler at lægge spædbørn i seng dåsige, så de lærer at falde i søvn på egen hånd). Men i tilfælde, hvor børn har været vant til at gå i seng med en søvn-association – som dig – anbefaler Broch gradvist at fjerne dig fra billedet. „Du kan starte med at ligge i sengen, derefter bevæge dig til at sidde et sted i værelset, til at sidde ved døren, til til sidst ikke at være der overhovedet, når de falder i søvn,“ siger hun.

Andre måder at fremme god søvnhygiejne, ifølge Harford:

• Undgå stimulerende aktiviteter før sengetid.
• Undgå skærme i to timer før sengetid.
• Sørg for et søvnmiljø, der er køligt, mørkt og stille.
• Sørg for, at børn får tilstrækkelig fysisk aktivitet.
• Begræns koffein.
• Har en konsekvent søvnplan.

Hårt arbejde for travle forældre og pasningspersoner? Ja. Men værd det til sidst, da det er så vigtigt for børn (og forældre) at få nok hvile. „Når børn ikke får nok søvn, påvirker det deres humør om dagen,“ siger Siddiqui. „Andre problemer, som angst, depression og opstandelsesproblemer, kan opstå.“

En god sengetidsrutine skal starte en til to timer før man går i seng, og det kan tage op til tre uger at udvikle en vane, ifølge Siddiqui.

Hvad man skal gøre, når børn vågner om natten

Selv med en solid søvnrutine og gode vaner, vågner børn nogle gange om natten – især de mindre. „Småbørns og børnenes hjerne ændrer og udvikler sig meget hurtigt, og nogle gange kan drømme, marer og endda nattevæsen begynde at forekomme med den raske hjernestudvikling,“ siger Siddiqui. „En reklame i TV eller en historie, der blev diskuteret natten før, kan føre til frygt om natten, hvilket fører til, at et barn har svært ved at falde i søvn eller vågner.“ Når det sker, er det bedst at gøre tingene så ueventyrlige som muligt.

„Minimer forstærkningen af midt-om-natten-vågninger ved at gøre dem kedelige og de samme hver gang,“ siger Broch. „Gå dem tilbage til deres seng for at lade dem vide, at det er her, de er for natten.“

Smith tilføjer, at selvom det er let at give efter og lade børn hoppe i seng med dig af ren udmattelse – så gør det ikke. „Bliv stærk, når børn vågner midt om natten,“ siger han. „At opmuntre deres uafhængighed og selvberoligelse er så vigtigt i det øjeblik og også for deres fremtid.“