• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

At finde vores historie: Afroamerikanske navne

At finde vores historie: Afroamerikanske navne

Side 1

Hvad er der i et navn

Dreng og piger født i Afrika gives traditionelt navne, der afspejler omstændighederne omkring deres fødsel, navne, der beskriver tilstanden af deres hjem eller deres forældres forhold på fødselstidspunktet, eller navne, der angiver, hvad forældrene håber, barnet vil blive.

"Et godt navn," skrev den spanske forfatter Miquel de Cervantes, "er bedre end rigdom." De fleste af os står aldrig over for muligheden for at have noget så dyrebart taget fra os, men hvordan ville du føle dig, hvis det skete? Det ville lade dig uden en identitet, og måske endda værre, røve dig et vitalt link til din arv og slægt.

Dette kan lyde som et scenarie lige fra en science fiction-film eller fra en sort og gru-roman om fremtiden, men det skete faktisk med tusinder af afrikanske slaver, der blev revet fra deres hjem og bragt til USA for flere hundrede år siden, primært som billig arbejdskraft til at arbejde markerne for slaveejere. Heldigvis blev det meget grundlæggende ret til at bære navne efter deres eget valg, der afspejlede deres arv og slægt, genoprettet for disse folk efter borgerkrigen. Siden da har den afroamerikanske befolkning i USA gjort godt for det, de tabte, ved at bruge en myriade af kulturelle indflydelser og traditioner – både gamle og nye – til at skabe navne og navnemoder, der, mens de er unikt deres, også er en integreret del af den amerikanske navne-pulje.

Mennesker uden navne

Hvad er der i et navn

De tidlige navne givet til slaver var ofte taget fra Bibelen, fra det arbejde, slaverne udførte, eller fra deres ejers efternavne.

Slaverne, der blev bragt til USA fra Afrika, måtte udstå et antal brutale forbrydelser mod dem, ikke mindst at blive berøvet de navne, de blev givet i deres hjemlande. Disse navne havde stor betydning, da de ofte blev givet under specielle ceremonier, der holdtes for at fejre givelsen af et nyt navn. Dette tvangsafstand fra noget så dyrebart ødelagde et vitalt link til deres oprindelseslande og tog en arv, der strekkede sig langt længere end deres slaveejeres.

I stedet for at blive kaldt af de traditionelle og ofte meget smukke navne, der var en så stor del af kulturen, de forlod, fik afrikanske slaver nye navne. Nogle gange blev disse nye titler givet på de både, der bragte dem til Amerika, og nogle gange blev de givet af deres ejere, da de kom her. Slaveejere tænkte ikke på at erstatte det, de anså for mærkeligt lyde, eksotiske navne med nogle, de kunne udtale lettere.

Disse nye slavenavne var ofte baseret på de populære navne på tidspunktet, men de blev normalt givet i deres kose- eller forkortede former. Hvis der var mere end en slave med det samme navn i en given gruppe, blev de tildelt forskellige identifikatorer som "lille" eller "stor", så hver ville vide, hvem der blev kaldt, da en herre bød. Typiske navne fra denne periode inkluderede:

• Bibelske navne som Adam og Eva (navnene ofte givet til den første mand og kvinde, der kom ombord på hvert slaverib)
• Korte, simple, percussive navne som Tom, Jack, eller Bill
• Klassiske navne som Cato, Nero, Caesar, Pompey, Phoebe, og Venus, som kom fra sådanne litterære kilder som Shakespeares skuespil og populære romaner på tidspunktet
• Overnavne som Curly, Tomboy, Prince, og Duke

I årene lige før borgerkrigen blev det også modern blandt slavefamilier, som det var blandt deres ejere, at bruge amerikanske leders efternavne som fornavne. Washington var det mest brugte navn; Madison og Jefferson var også populære.

Da friheden ringede

Hvad er der i et navn

Moses, et navn, der ofte tænkes som et slavenavn, havde ingen stærk raciel forbindelse indtil årene efter 1831-hængningen af Nat Turner, en prædikant, der ledede en tidlig anti-slaveri-bevægelse. Mange forslavede mødre ville navngive deres sønner Nat til ære for den faldne leder, men de frygtede straff for at gøre det. I stedet brugte de Moses, et navn, der var populært blandt hvide, og der blev et kodenavn for Nat.

Efter afslutningen af borgerkrigen var en af de første ting, mange frigjorte slaver gjorde, at kaste de navne, der var blevet tvunget på dem af deres tidligere herrer, og antage nye navne, der afspejlede deres frihed. Nogle fejrede deres nye status ved at antage de fulde former af deres forkortede navne. Andre tog deres nye navne-frihed et skridt længere og forrydede disse navne ved at tilføje præfikser eller suffikser (som Medgar, variationen af Edgar givet til borgerrettighedsføreren Medgar Evers). Endnu andre ændrede stavemåden på deres navne for yderligere at skelne dem fra dem, der blev brugt af hvide. Det er let at se på de unusual navne, der blev trukket fra navne-puljer på tidspunktet, og konkludere, at sorte brugte meget forskellige navne end hvide, men det var virkelig ikke tilfældet.

Forskellige eller unusual navne får altid mere opmærksomhed end de gamle standarder. Der var definitivt nogle unusual navne uddelt i denne periode, men det blev gjort med lignende hyppighed for begge racer. Faktisk var de navne, der blev brugt af frigjorte slaver i denne periode, ofte meget lignende dem, der blev valgt af hvide, med populære navne som John og Mary, der dukkede op med samme hyppighed for begge racer. Nogle navne bar raciale undertoner, men der var intet unusual, der virkelig gjorde disse navne fremtrædende fra mængden. Ofte var det engang moderne navne for hvide, der så blev populære blandt sorte. Da de gjorde det, begyndte de at falde fra gunst for hvide.

Det, de nylig frigjorte slaver ikke gjorde, var at vende tilbage til deres arv-navne. De var ofte anden- og tredjegenerations-efterkommere af folkene, der først kom til USA, og traditionerne og kulturerne i deres hjemlande var længe glemt. Eller var der ikke meget ny information, der kom fra Afrika, der kunne bruges til at genoprette deres arv. Givet den raciale fordom, der var så stærkt på plads, var incitamentet meget større til at bruge navne, der var generelt accepterede og i bredt brug, end dem, der var for langt ude af det almindelige.

Side 2

Myntning af nye navne

Hvad er der i et navn

Afroamerikanere er ikke de eneste med en lidenskab for at forme unusual navne. Mange mormonere gør det også, og måske af samme grund: en ønske om at skabe en distinkt identitet for sig selv. En anden grund givet for populariteten af denne navnemode blandt mormonere er det lille antal efternavne fundet i denne specifikke befolkning.

Navne-dropping

Skabte navne er i øjeblikket meget populære for både afroamerikanere og mormonere, og nogle folk kobler straks navnemoden med disse grupper. Denne fordom kan skrue dig fra denne mode, men det burde det virkelig ikke. Nyopfundne navne er en del af enhver navnetradition, og du bør ikke sky for at skabe en af din egen, hvis ideen appellerer til dig.

Navne skabt af afroamerikanere begyndte at dukke op på navne-registre kort efter, at borgerkrigen sluttede. Nogle af de tidligste fulgte en populær navnemode på dagen, der tilføjede -inda suffiksen til navne, der var almindeligt i brug. Clara blev f.eks. til Clarinda; Flora blev til Florinda; Lucretta eller Lucretia til Lucinda. Navne givet til drenge fulgte dog de navnemønstre, der var yndet af hvide, med de mest populære navne fortsat at være sådanne gamle favoritter som John, James, George, Henry, Samuel, Charles, Isaac, Robert, og Peter. Praksisen med at skabe navne blev mere populær for begge køn i årene efter Verdenskrig II, da borgerrettighedsbevægelsen begyndte at få fart på, og det afroamerikanske fællesskab stred efter at skabe sin egen identitet. Der var stadig ikke meget god information tilgængelig om navnestile og -moders fra deres forfædrenes land, så voksende antal afroamerikanere skabte deres egen kulturelle identitet ved at kombinere populære navne med lyde, de fandt behagelige, herunder:

Suffikser som -on, -won, -quon, -el, og -ell, som blev brugt til at skabe drengenavne som Davon fra David og Marquon fra Mark. For at give disse navne endnu et mere distinkt twist, betones suffiksen ved udtale.

• Præfikser herunder Chan-, Shan-, Ka-, og La-, såvel som suffikserne -isha, -el, og -ell, som blev brugt til at skabe sådanne navne som Danell, LaTasha, Shandra, og Monisha.
• Præfikserne De-, Ja-, Tri-, Ni-, Wa- og Sha-, som blev brugt til at skabe navne for begge køn.

Kombinerede navne, ofte tagende elementer fra begge forældres navne, og kreative stavemåder er også meget en del af denne navnemode.

En arv genfødt

Hvad er der i et navn

Legendarisk bokser Muhammad Ali var en af de første og mest berømte afroamerikanere til at skifte navn, og slippe Cassius Marcellus Clay Jr. i 1964 til fordel for det navn, han bærer i dag. Det meget offentliggjorte navneskift blev gjort, sagde Ali, fordi han følte, at hans givne navn var et slavenavn, og han ville ikke længere blive identificeret af det.

Da borgerrettighedsbevægelsen fortsatte med at bygge, blev der gjort større anstrengelser for at genopliv den kulturelle historie, afroamerikanere var blevet berøvet i så lang tid. Da denne arv blev genopbygget, blev nogle afroamerikanere inspireret til at erstatte de navne, der ikke havde noget at gøre med deres kultur, med nogle, der havde.

Traditionelle afrikanske navne og navne fra den muslimske tro – som har spillet en stærk rolle i Afrika i århundreder – begyndte at dukke op med større hyppighed på vitalstatistik-registre. Denne navnemode blev også fremmet af borgerrettighedsaktivister, der understregede deres handlinger ved at skifte deres navne, herunder:

• Malcolm Little, der blev Malcolm X og så El-Hajj Malik El-Shabazz.
• Stokely Carmichael, der prægede udtrykket "black power," skiftede sit navn til Kwame Touré. De to navne er dem af afroamerikanske ledere, der havde stor indflydelse på hans liv: Sékou Touré, der tjente som det første statschef for Guinea, da landet blev uafhængigt, og Kwame Nkrumah, den første præsident for uafhængigt Ghana.

• Louis Eugene Walcott, nu kendt som Nation of Islam-lederen, Louis Abdul Farrakhan.

• Aktivist og forfatter Hubert Gerold "H. Rap" Brown, der nu er kendt som Jamil Abdullah Al-Amin. Hans navn betyder "smuk tjener af Allah, den pålidige."