• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Downs syndrom: Årsager, symptomer og liv med det

Du har sandsynligvis set mennesker, der har Downs syndrom. De har visse fysiske træk, som en fladere ansigt og opadgående skrå øjne. De kan have medicinske problemer også, som hjertefejl. Børn med Downs syndrom har ofte svært ved at lære og er langsommere til at lære at tale og passe på sig selv.

Men trods deres udfordringer kan børn med Downs syndrom gå på almindelige skoler, finde venner, nyde livet, og få job, når de bliver ældre. At få speciel hjælp tidligt – ofte, når de bare er babyer og småbørn – kan være nøglen til sundere, glücklichere, mere uafhængige liv.

Kromosomer er årsagen

For at forstå, hvorfor Downs syndrom sker, skal du forstå lidt om kromosomer. Hvad er kromosomer? De er tråd-lignende strukturer i hver celle og er opbygget af gener. Gener leverer den information, der bestemmer alt om mennesker, fra hårfarve til om de er piger eller drenge.

De fleste mennesker har 23 par kromosomer, i alt 46. Men et barn med Downs syndrom har et ekstra kromosom (47 i stedet for 46) eller et kromosom har en ekstra del. Dette ekstra genetiske materiale forårsager problemer med måden, deres kroppe udvikler sig på.

Sundhedsproblemer er almindelige

Omtrent halvdelen af babyer med Downs syndrom fødes med hjertefejl, hvilket betyder, at deres hjerter udviklede sig anderledes og fungerer ikke som de skal. Normalt kan disse problemer rettes ved kirurgi. Nogle babyer kan have tarmproblemer, der også kræver kirurgi for at rette.

Børn med Downs syndrom er mere udsatte for at få infektioner, der påvirker deres lunger og åndedræt. Når de får infektioner, varer de ofte længere. De kan have øjne- eller øreproblemer eller fordøjelsesproblemer som forstoppelse. Nogle kan udvikle leukæmi, en type kræft. Hver person med Downs syndrom er anderledes og kan have en, flere, eller alle disse problemer.

Børn med Downs syndrom har tendens til at vokse og udvikle sig langsommere end andre børn. De kan begynde at gå eller tale senere end andre babyer. Speciel hjælp, som fysioterapi og tale-terapi, kan give børn et løft med deres gå- og talefærdigheder.

Har mange folk Downs syndrom?

Downs syndrom er noget, en person er født med. Ingen får Downs syndrom senere i livet. Det er en af de mest almindelige genetiske fosterfejl (en fosterfejl er et problem, der sker, mens en baby stadig vokser inde i deres mor).

Nu ved du, at Downs syndrom skyldes et problem med et kromosom. Du måske allerede ved, at vi får vores kromosomer fra vores mor og far. Husk de 23 par kromosomer – halvdelen er fra din mor og halvdelen fra din far.

Men læger er ikke sikre på, hvorfor dette kromosomproblem sker hos nogle babyer. Det er intet, mor eller far gjorde, før barnet blev født. Enhver kan få et barn med Downs syndrom. Men jo ældre moren er, desto større er risikoen.

Tiderne har ændret sig

På et tidspunkt levede de fleste børn med Downs syndrom ikke forbi barndommen. Mange blev ofte syge fra infektioner. Andre døde af deres hjerteproblemer eller andre problemer, de havde ved fødslen. I dag kan de fleste af disse sundhedsproblemer behandles, og de fleste børn, der har det, vil vokse op til voksne.

Medicin kan hjælpe med infektioner, og kirurgi kan rette hjerte-, tarm- og andre problemer. Hvis personen får leukæmi, kan medicinske behandlinger være meget succesfulde.

Videnskabsmænd fortsætter med at gøre forskning i håbet om at finde måder at forhindre Downs syndrom på eller mindst forbedre sundheden og livet for folk, der har det.

Hvordan er livet for børn med Downs syndrom?

Mange børn med Downs syndrom går på almindelige skoler og måske deltar i almindelige klasser. Nogle har brug for specielle klasser for at hjælpe dem i områder, hvor de har mere svært ved at lære. Deres forældre arbejder med lærere og andre for at komme frem til en plan for den bedste måde for hvert barn at lære på. Børn med Downs syndrom kan lide lege tid også. De driver sport og deltar i aktiviteter, som musikundervisning eller danseklasser.

Børn med Downs syndrom kan se forskellige ud, men de vil blive behandlet på samme måde, som alle børn vil blive behandlet – med respekt, retfærdighed og venskab.