Egenskaber ved voksne vs. børn
Det bør gå uden at sige, at der er store forskelle mellem voksne og børn. Mens sunde voksne er fuldt udvoksne og mentalt og emocionelt fuldt modne, udvikler børn sig stadig. Et barn vil gennemgå flere drastiske ændringer, før det bliver voksen, og det er vigtigt at holde disse ændringer i mente og huske nogle af de mere drastiske forskelle, når man plejer voksne og børn.
Anatomiske forskelle
De mest udbredte forskelle mellem børn og voksne er fysiske. Voksne er større end børn og har en større muskelmasse til at beskytte deres indre organer, så mange skader hos voksne er ikke næsten så alvorlige som hos børn. Et barns hoved er også proportioneret tungere og større, hvilket gør hovedskader mere sandsynlige og almindelige, fordi børn har tendens til at have balanceproblemer, mens de udvikler sig. Børn har også mere bøjelige skeletter, hvilket gør små knoglerbrud lettere at overse end hos voksne.
Fysiologiske forskelle
Udover de mere åbenlyse anatomiske forskelle mellem voksne og børn, er der også nogle drastiske fysiologiske forskelle. Børn har højere stofskiftetal end voksne, hvilket gør dem mere sårbare over for forurening, der kan findes i mad og vand, og sætter dem i større risiko for øget vandtab, når de er syge eller stressede. Børns immunsystemer er også stadig under udvikling, og sygdomme, der kan være mindre hos voksne, kan være langt mere farlige for et barn.
Udviklingsmæssige forskelle
Andre ret udbredte forskelle mellem børn og voksne er udviklingsmæssige. Det kan være især vigtigt at holde i mente, når man håndterer kommunikationsbarrierer. For eksempel er spædbørn og meget små børn ikke i stand til at kommunikere verbalt, og mens de vil lære sprog langsomt, er forståelsen af de mere komplicerede talemønstre, der bruges af voksne, ud over deres rækkevidde. Børn tilpasser dog og lærer sprog meget nemmere end voksne; det er derfor, mange voksne har mere problemer med at lære et fremmedsprog end et barn, der blev udsat for det på en meget tidlig alder.
Emotionelle forskelle
Lige præcis de mest fascinerende forskelle mellem voksne og børn er i deres emotionelle udvikling. Den gennemsnitlige voksen er fuldt udviklet emocionelt og vil sandsynligvis ikke gennemgå nogen betydelige ændringer, der ikke er forårsaget af underliggende faktorer som hjerneskader. På den anden side udvikler børn sig emocionelt helt op til og inklusive deres sene teenageraar eller tidlige tyver. Et barn kræver forskellige emocionelle behov på forskellige tidspunkter i sit liv, og enhver god forælder eller værge bør have dette i mente. Yngre børn er også meget mere følsomme over for forandringer i verden omkring dem, især når de står under meget stress.
