Legens rolle for kognitiv udvikling

Kognitiv udvikling defineres som "tænkning, problemløsning, konceptforståelse, informationsbehandling og overordnet intelligens", ifølge National Fragile X Foundation. Legens rolle i at bygge disse færdigheder udvikles gennem interaktion med andre børn ved at bruge og udvikle ideer og koncepter gennem fantasilleg. Kognitive færdigheder udviklet gennem leg hjælper eleven med at opnå mere i klasserummet på tværs af fagene.

Problemløsning

Leg kan hjælpe med at udvikle problemløsningsfærdigheder hos børn. Disse færdigheder er livsvigtige for børn, mens de fortskrider gennem skolen og ind i voksenlivet. Hos små børn kan disse færdigheder ses i at arrangere klodser i specifikke mønstre eller bygge tårne. Ældre børn kan bruge værktøjer omkring sig for at få svar om verden, f.eks. en målestok til at bestemme, hvem af deres legekammerater der er højst.

Mental planlægning

Børn bruger fantasilleg til at udvide deres fantasi. Jo flere rekvisitter barnet har til rådighed, jo mere realistisk bliver legen. Hvis elever forestiller sig at være læger, bruger børn genstande, som sygeplejersker og læger bruger. Børn kan skaffe et bord til "patienten" at ligge på, tage frakker og masker på, finde legetøjsprøjter og andre materialer, der gør deres fantasilleg mere realistisk. Den mentale planlægning, der indgår i at gøre fantasilleg så realistisk som muligt, er en form for kognitiv udvikling.

Selvregulering

Leg kræver, at børn bruger selvreguleringsteknikker. Barnet skal udskydte belønning og vente sin tur til at spille en rolle. Børnehavebørn udvikler privat tale som middel til at hjælpe med at regulere deres adfærd. Når barnet vokser ældre, bliver denne private tale til intern tanke, som så guider selvovervågning og regulation.

Evaluering

Børn, der leger sammen, kan genkende fejl, der opstår mellem dem. Hvis børn f.eks. tæller, hvor mange slikstykker de har sammen, og et barn springer et tal over, vil et andet barn rette tællingen. Dette viser forståelse af talløkken og deles med andre elever. Denne type evaluering sker under leg og hjælper elever med at lære eller styrke stof, de har lært hjemme eller i skole.