• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Effekten af familiestruktur og familieforskydninger på børn

Familiestruktur har en dybtgående indvirkning på børns udvikling, enten positivt eller negativt. Børn, der fødes ind i den traditionelle familiestructur – to giftede, biologiske forældre – har en større chance for at præstere godt i skole og undgå tenårsgraviditet; desuden har de færre sundhedsproblemer, ifølge en studie af mere end 4.800 deltagere udført af Terry-Ann Cragie m.fl., Princeton og Columbia Universiteter. På den anden side er børn født af ugifte par mere benægt til at opleve et ustabilt miljø og klare sig ikke så godt som de fra den traditionelle familieindstilling. Studien fandt ud af, at overgange – skilsmisse, separation, bonusfamilier, skift fra samvær til ægteskab – påvirker begge grupper negativt.

Familiestabilitet

Familiestabilitet er en nøglefaktor i forhold til børneudvikling. Fordi et barns stabilitet er i fare, når familiestructuren disintgreres, er han mere modtagelig for følelser af usikkerhed, ofte med langtidseffekter, selv ind i voksenalderen. Skilsmisse især får børn til at have negative oplevelser på en meget tidligere alder, såsom for tidlig seksuel aktivitet, tidlig udflytning fra hjemmet og graviditet. Ægteskab på en tidligere alder øger risikoen for skilsmisse i deres egne liv på grund af deres mangel på social og emocionel modenhed, sammen med mulige økonomiske kamp og mangel på familiestøtte.

Psykologiske barrierer

Ustabil familieliv kan påvirke en forældres evne til at være en god forælder. Skilsmisse eller separation kan negativt ændre økonomiske ressourcer og sociale udløb, skabe depression, som kan hindre god forældreopdragelse. Forældrens mentale sundhed er vigtig for børneudvikling. Mødre i ikke-traditionelle relationer er oftere depressive end mødre i traditionelle ægteskaber, ifølge en Princeton og Columbia studie. Kvaliteten af forældreopdragelse kan være forringet i ustabile relationer, såsom dem, der oplever skilsmisse eller separation, skabe angst, depression, lavt selvværd og modvilje. Som resultat måske tilbyder forælderen ikke børnene de intangible omsorg, de har brug for, såsom kærlighed og kvalitetstid. Dog udvikler børn i ustabile indstillinger lige så godt som børn i stabile miljøer, når mødre er psykologisk i stand til at afdæmpe deres børn fra stressen i den ustabile relation.

Økonomiske ressourcer

Ikke-traditionelle familier – enkel forælder og samboende forældre – er ofte mindre økonomisk sikre end traditionelle familier. I tilfælde af skilt forældre betaler kun ca. en tredjedel af fraværende fædre børnepenge, ifølge resultater i Princeton og Columbia studiet, hvilket gør det vanskeligt at levere det nødvendige for barnet. Forældre i traditionelle relationer er normalt bedre uddannede og har flere økonomiske ressourcer end forældre i samboendes forhold. Økonomiske vanskeligheder kan negativt påvirke børns velvære, alt fra det mad de spiser til det kvarter, de bor i. Dog ifølge New Zealands Ministry for Social Development er mangel på økonomisk privilegie ikke nødvendigvis hovedårsagen til børns negative resultater, såsom graviditet og aggressiv adfærd.

Forældrerelationer

Konflikt mellem forældre, især efter de er skilt, kan skade barnets velvære. Hvis konflikten er fysisk voldelig eller barnet føler sig truet, er han mere benægt til at have tilpasningsproblemer og lide mere skadelige konsekvenser. Endda spædbarns udviklingsprocesser påvirkes, når forældrekonflikt er igangværende, og den uafbrudte emocionelle turmoil kan hæmme deres psykologiske vækst, ifølge Jennifer McIntosh, barn- og familiepsykolog. Spædbarn kan reagere på forældrenes distress så tidligt som wenige uger gammel.