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Álcool:a escolha mais popular

O álcool é de longe a droga psicoativa mais usada nos Estados Unidos. No entanto, enquanto a posse, uso ou venda de outras drogas é contra a lei, o álcool é legal para aqueles com 21 anos ou mais.

“Temos um padrão duplo neste país”, observa o Dr. Peter Rogers, pediatra e especialista em medicina de dependência do Hospital Infantil de Columbus, Ohio. “Os pais vão dizer:'Meu filho pode estar bebendo, mas pelo menos ele não está usando drogas'.”

Um adolescente pode empregar uma lógica semelhante para obter permissão para beber álcool. “Vamos, pai, nós três vamos dividir um pacote de seis enquanto assistimos aos playoffs na casa de Andy. Como você e seus amigos conseguem fazer isso e nós não podemos? Além disso, não é como se eu estivesse fumando maconha ou injetando heroína. É só cerveja.”

Ao discutir o uso de álcool com um adolescente, aborde as flagrantes contradições em nossas visões sociais sobre beber. Sua sinceridade será apreciada. Aqui está um exemplo do que você pode dizer:

“Parece hipócrita, não é, dizermos que não há problema em os adultos beberem, mas não fumarem maconha. Talvez ninguém deva usar álcool, mas é uma parte tão parte da nossa cultura que não nos vemos voltando aos dias da Lei Seca tão cedo.

“Até você completar 21 anos, nossa regra sobre o álcool é simples:você não deve beber, se não for por nenhuma outra razão que não seja contra a lei. Quando você atingir a idade legal, será sua decisão se deve ou não usar álcool. Drogas ilícitas, você nunca deve usar; Não me importa quantos anos você tem.”

O que todos os pais e adolescentes devem saber sobre álcool
Os adolescentes que bebem geralmente começam com cerveja, vinho ou álcool de malte com sabor, uma mistura de sabor adocicado de álcool e suco de frutas carbonatado, que muitos jovens tendem a beber como refrigerante. Embora muitos adolescentes acreditem erroneamente que essas bebidas são “mais seguras” do que bebidas destiladas, é a quantidade de álcool que você bebe, não o que você bebe, que importa. O fato é que uma lata de cerveja de doze onças e uma taça de vinho de quatro onças têm, cada uma, a mesma quantidade de álcool que uma dose de uísque à prova de oitenta, e as bebidas com álcool maltado com sabor têm a mesma quantidade de álcool que muitas cervejas. Prova é duas vezes a porcentagem de etanol, o ingrediente ativo do álcool. Assim, uma bebida à prova de oitenta contém 40 por cento de álcool.

Não há generalização que possamos fazer sobre quanto álcool é necessário para ficar bêbado. Todo mundo é diferente em sua capacidade de metabolizar o álcool, e as mulheres o metabolizam com menos eficiência do que os homens. No entanto, temos uma definição legal de embriaguez — o teor de álcool no sangue, ou BAC, em cada estado foi estabelecido para os motoristas e os meios para avaliar o BAC, que pode ser feito através de um teste do bafômetro, que mede o peso do álcool em um volume de ar expirado, ou um exame de sangue. O BAC é expresso em porcentagem.

O limite legal varia de um estado para outro, variando de 0,05 a 0,09 (gramas por 210 litros de ar ou 100 mililitros de sangue).

Sinais de uso de álcool

• Fala arrastada
• Julgamento prejudicado e habilidades motoras
• Má coordenação
• Confusão
• Tremores
• Sonolência
• Agitação
• Comportamento combativo
• Náuseas e vômitos
• Depressão
• Ganho de peso
• Posse de carteira de identidade falsa
• Cheiro de álcool no hálito

Possíveis efeitos a longo prazo

• Apagões e perda de memória
• Deficiências de vitaminas
• Desnutrição
• Supressão do sistema imunológico, que deixa uma pessoa exposta a doenças infecciosas, como pneumonia e tuberculose
• Deficiências hormonais, disfunção sexual, infertilidade
• Inflamação do pâncreas (pancreatite)
• Hepatite alcoólica
• Cirrose alcoólica
• Doença cardiovascular e acidente vascular cerebral
• Delirium por abstinência de álcool, ou delirium tremens, que pode variar em intensidade, desde irritabilidade leve e insônia até alucinações e delírios assustadores. Embora os efeitos físicos mais graves do consumo excessivo de álcool geralmente levem muitos anos para se desenvolver, o abuso de álcool pode ter um preço terrível na vida dos adolescentes.

Acidentes de carro são apenas a mais óbvia das consequências adversas de ficar bêbado. Estatísticas do Conselho Nacional de Alcoolismo e Dependência de Drogas implicam o uso de álcool em cerca de metade de todas as agressões sexuais envolvendo adolescentes e estudantes universitários, incluindo estupro. Uma proporção assustadoramente alta de adolescentes - um em cada seis - admite ter sofrido desmaios induzidos pelo álcool, onde não conseguia se lembrar dos eventos da noite anterior.

Adolescentes sexualmente ativos que exageram também são menos propensos a se proteger contra a gravidez e doenças sexualmente transmissíveis, pela simples razão de que estão muito obcecados para tomar as precauções necessárias antes de ter relações sexuais. O fato de que o consumo excessivo de álcool desgasta o sistema imunológico aumenta o risco de contrair uma infecção sexualmente transmissível.

Um ponto para impressionar meninos e meninas:não são apenas os alcoólatras convictos que sofrem as repercussões mais angustiantes do abuso de álcool. Um único episódio de bebedeira imprudente pode terminar em tragédia, como quando um menino desliza atrás do volante de um carro sob a influência de álcool, ou quando uma jovem embriagada aceita a oferta de um conhecido de bar para continuar festejando em seu apartamento.