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7 bandeiras cor de rosa que podem sinalizar um distúrbio comportamental ou emocional em seu filho

Problemas comportamentais e de saúde mental são muito comuns. De fato, milhões de crianças foram diagnosticadas com depressão, transtorno de ansiedade, transtorno de déficit de atenção e TDAH em todo o mundo. Essas condições são normais, assim como outros distúrbios comportamentais. Mas o que você pode (e, mais importante, deve) fazer se achar que seu filho está lutando emocionalmente? Quais são os sinais de distúrbios de saúde mental em crianças? Bem, eles variam – de criança para criança e de condição para condição.

"Muitas vezes falamos sobre essas preocupações como sendo 'rosa' em vez de bandeiras vermelhas", explica Rahil Briggs, Psy.D., diretor nacional da HealthySteps em Zero to Three, em Washington, D.C. "Embora não sejam necessariamente sinais evidentes de um distúrbio clínico, eles podem ser uma evidência sutil de um problema em desenvolvimento."

Aqui estão os comportamentos mais comuns a serem observados.

1. Sono desordenado. Além da infância, as crianças devem dormir cerca de dez horas por noite. As preocupações sérias vão muito além das queixas habituais. As crianças com depressão às vezes parecem excessivamente sonolentas e atraídas para a cama em horas estranhas do dia. Aqueles com ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou DMDD geralmente levam horas para adormecer e acordam várias vezes todas as noites. O filho de Kristin Harlan, que tem DMDD, passou quase três dias com apenas uma ou duas horas de sono quando tinha 6 anos.

2. Problemas de barriga. Dores de barriga são uma queixa comum em crianças, mas dores de estômago frequentes que não podem ser explicadas por constipação ou intolerância alimentar podem ter raízes psicológicas. Pesquisas há muito ligam problemas gastrointestinais crônicos em crianças com ansiedade e depressão.

3. Pensamentos ou medos obsessivos. Em crianças que podem ter ansiedade, um pensamento se torna tão intenso que interfere na vida cotidiana. As obsessões comuns, principalmente em crianças que também têm TOC, são segurança e germes. Uma criança que sofre de TOC pode ser obrigada a lavar as mãos várias vezes ao dia, muitas vezes em horários inconvenientes, para aliviar suas ansiedades. Os medos também podem destruir rotinas. "Uma criança típica que é picada por uma abelha pode tentar evitar as abelhas, mas ainda brinca normalmente", diz Carol Weitzman, MD, professora de pediatria da Universidade de Yale. "Ficamos preocupados quando o medo de uma criança por abelhas o mantém dentro de casa e toda a família começa a organizar seus planos em torno disso - pular viagens ao parque ou à piscina."

4. Desinteresse pela diversão. As crianças têm paixões diferentes, mas uma criança deprimida não se empolga com muita coisa. "É comum ver uma incapacidade de encontrar alegria, mesmo em coisas que costumavam parecer emocionantes", diz Joan Luby, MD, diretora do programa de desenvolvimento emocional inicial da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis.

5. Consciência culpada. "Uma criança propensa à depressão pode se sentir absolutamente terrível com pequenas transgressões e precisar de uma quantidade incomum de segurança para se sentir melhor", diz o Dr. Luby. Pesquisas cerebrais recentes mostram que uma área do cérebro chamada ínsula anterior é menor que a média em crianças propensas à culpa, bem como em adultos deprimidos, sugerindo que esse traço de caráter pode ser um poderoso preditor de depressão posterior.

6. Raiva explosiva. Birras diárias com agressão, comportamento destrutivo e outros sinais de intensidade anormal podem ser sintomas de DMDD, depressão e outras preocupações.

7. Pensamentos sombrios. Na pesquisa da Dra. Luby sobre pré-escolares deprimidos, ela descobriu que muitos representavam temas mórbidos durante brincadeiras imaginárias. Mesmo pequenos atos de automutilação podem ser um prenúncio. Aos 6 anos, o filho de Angie Duray, Will, que sofre de depressão, literalmente se espancava por causa de uma tarefa de casa complicada. "Ele se chamava de idiota estúpido e dizia que nunca aprenderia, e então batia a cabeça na mesa. Uma vez ele esfaqueou a mão com um lápis afiado", lembra Angie.