• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Støtte LHBTQ-ungdom i fosterhjem

Det er omtrent 175 000 ungdommer i alderen 10–18 år i fosterhjem i USA. Av disse ungdommene er anslagsvis 5–10 prosent – ​​og sannsynligvis flere – lesbiske, homofile, bifile, transpersoner eller spørrende (LHBTQ).
Som alle unge mennesker trenger LHBTQ-ungdom i fosterhjem støtte fra en omsorgsfull omsorg. familie for å hjelpe dem med å forhandle ungdomstiden og vokse til friske voksne. LHBTQ-ungdom i fosterhjem står imidlertid overfor ytterligere utfordringer. Til tross for disse utfordringene kan LHBTQ-ungdom – som alle ungdommer i barnevernet – helbrede og trives når familier forplikter seg til å akseptere, elske og støtte dem når de vokser inn i sitt potensiale som voksne.

Ta tak i vanlige misoppfatninger Det er mye feilinformasjon om seksuell legning og kjønnsidentitet. Her er noen ting som er viktig for deg å vite om LHBTQ-ungdom i hjemmet ditt:

• LHBTQ-ungdom er mye som andre ungdommer. Faktisk er likhetene som LHBTQ-ungdom i fosterhjem deler med andre ungdommer i omsorg langt større enn forskjellene deres. De fleste, om ikke alle, ungdom i fosterhjem har vært rammet av traumer og tap; de krever aksept og forståelse. Å sørge for at hjemmet ditt er innbydende for alle forskjeller, inkludert rase, etnisitet, funksjonshemming, religion, kjønn og seksuell legning, vil bidra til at alle ungdommer i hjemmet ditt føler seg trygge og at ungdommen i din omsorg vokser til voksne som omfavner mangfold i alle dens former.
• Dette er ikke "bare en fase." LHBTQ-personer kommer ut (erkjenner sin seksuelle legning/kjønnsidentitet overfor seg selv og andre) i yngre og yngre aldre. Studier utført av Family Acceptance Project har funnet at de fleste rapporterer at de er tiltrukket av en annen person rundt 10 år og identifiserer seg som lesbisk, homofil eller bifil (i gjennomsnitt) i en alder av 13. Kjønnsidentitet kan begynne å danne seg så tidlig som i alderen 2 til 4 år. Noen som har kommet til poenget med å fortelle en fosterforelder at han eller hun er LHBTQ, har sannsynligvis tenkt mye på sin egen identitet og beslutningen om å dele den.
• Ingen forårsaket ungdommens LHBTQ-identitet. Seksuell orientering og kjønnsidentitet er et resultat av komplekse genetiske, biologiske og miljømessige faktorer. Ungdommens LHBTQ-identitet er ikke et resultat av noe du (eller en fødselsforelder eller noen annen person) gjorde. LHBTQ-personer kommer fra familier med alle religiøse, politiske, etniske og økonomiske bakgrunner. Å oppleve traumer i barndommen eller lese om, høre om eller være venner med andre LHBTQ-personer "gjorde" ikke at ungdommen ble LHBTQ.
• LHBTQ-ungdom er ikke mer sannsynlig enn andre ungdommer å være psykisk syk eller farlig. Disse uheldige mytene og stereotypiene har ingen grunnlag i sannhet. Homofile eller transpersoner er ikke mer sannsynlig enn heterofile eller kjønnskonforme mennesker til å misbruke eller på annen måte utgjøre en trussel mot barn. Og selv om det er sant at LHBTQ-personer opplever høyere forekomst av angst, depresjon og relatert atferd (inkludert alkohol og narkotikamisbruk ) enn den generelle befolkningen, viser studier at dette er et resultat av stresset ved å være LHBTQ i et ofte fiendtlig miljø, snarere enn en faktor av en persons LHBTQ-identitet i seg selv. Profesjonelle psykisk helseorganisasjoner er enige om at homofili ikke er en psykisk lidelse og er en naturlig del av den menneskelige tilstanden.
• Ungdommens LHBTQ-identitet kan ikke endres. Medisinske og psykologiske eksperter er enige om at forsøk på å endre noens seksuelle legning eller kjønnsidentitet ikke fungerer og ofte forårsaker skade.
• Mange religiøse grupper omfavner LHBTQ-personer. Noen mennesker frykter at de må velge mellom sin tro og å støtte ungdommens LHBTQ-identitet – men dette er ikke alltid tilfelle. Mange religiøse samfunn ønsker LHBTQ-ungdom, voksne og deres familier velkommen. Det kan være viktig å vite at det finnes andre alternativer hvis familien din ikke føler seg velkommen eller komfortabel på stedet for tilbedelse.

Opprette et innbydende hjem for LHBTQ-ungdom i fosterhjem All omsorgsungdom trenger pleiehjem som gir dem et trygt sted å bearbeide følelsene av sorg og tap, frihet til å uttrykke hvem de er, og struktur for å støtte dem i å bli ansvarlige, friske voksne. Å skape et innbydende fosterhjem for LHBTQ-ungdom er ikke mye forskjellig fra å skape et trygt og støttende hjem for enhver ungdom.
Faktisk kan ungdom i omsorgen ha problemer med å stole på voksne (mange med god grunn), slik at du kanskje ikke kjenner en ungdoms kjønnsidentitet eller seksuelle legning før han eller hun har tilbrakt litt tid i hjemmet ditt og har vokst til å stole på deg. Unngå å gjøre antagelser om kjønnsidentitet eller seksuell legning. Eventuelle skritt du tar for å gjøre hjemmet ditt innbydende for LHBTQ-ungdom vil være til nytte for alle barn og ungdommer du har omsorg for – både ved å gi LHBTQ-ungdom friheten til å uttrykke seg og ved å hjelpe heterofile og kjønnskonforme ungdommer å lære å respektere og omfavne mangfold.
Atferd som åpent avviser en ungdoms LHBTQ-identitet må unngås og ikke tolereres. Dette inkluderer sladder eller vitser om kjønn eller seksualitet og å tvinge ungdom til å delta på aktiviteter (inkludert religiøse aktiviteter) som er åpenlyst fiendtlige eller ikke støtter LHBTQ-personer. Velmenende forsøk på å beskytte ungdom mot potensiell trakassering, for eksempel å "styre" dem mot hobbyer som er mer typiske for kjønnet deres ( fotball for gutter, for eksempel) eller isolering av dem for sikkerhets skyld, oppleves også som avvisning av LHBTQ-ungdom og kan ha ødeleggende konsekvenser for deres selvtillit og velvære.

Vurder følgende forslag for å gjøre hjemmet ditt innbydende, uansett om en ungdom i din omsorg åpent identifiserer seg som LHBTQ eller ikke:

• Gjør det klart at sladder eller vitser basert på kjønn, kjønnsidentitet eller seksuell legning ikke tolereres i huset ditt. Gi uttrykk for din misbilligelse av denne typen vitser eller sladder når du møter dem i samfunnet eller media.
• Vis «hatfri sone»-skilt eller andre symboler som indikerer et LHBTQ-vennlig miljø (rosa trekant, regnbueflagg).
• Bruk kjønnsnøytralt språk når du spør om forhold. For eksempel, i stedet for “Har du en kjæreste?” spør, “Er det noen spesiell i livet ditt?”
• Feir mangfold i alle former. Gi tilgang til en rekke bøker, filmer og materialer – inkludert de som positivt representerer forhold av samme kjønn. Pek ut LHBTQ-kjendiser, rollemodeller som står opp for LHBTQ-fellesskapet, og folk som viser tapperhet i møte med sosialt stigma.
• La de unge i din omsorg vite at du er villig til å lytte og snakke om hva som helst.
• Støtt ungdommens selvuttrykk gjennom valg av klær, smykker, frisyrer, venner og romdekorasjon.
• Insister på at andre familiemedlemmer inkluderer og respekterer all ungdom i hjemmet ditt.
• La ungdom delta i aktiviteter som interesserer dem, uavhengig av om disse aktivitetene er stereotypiske mannlige eller kvinnelige.
• Lær deg selv om LHBTQ-historie, problemer og ressurser.

Hvis en ungdom i din omsorg avslører sin LHBTQ-identitet, kan du vise din støtte på følgende måter:

• Når en ungdom avslører sin LHBTQ-identitet til deg, svar på en bekreftende og støttende måte.
• Forstå at måten folk identifiserer sin seksuelle legning eller kjønnsidentitet kan endre seg over tid.
• Bruk navnet og pronomenet (han/hun) din ungdom foretrekker. (Hvis uklart, spør hvordan han eller hun foretrekker å bli adressert.)
• Respekter ungdommens privatliv. La ham eller henne bestemme når han skal komme ut og til hvem.
• Unngå dobbeltmoral:La din LHBTQ-ungdom diskutere følelser av tiltrekning og engasjere deg i alderstilpassede romantiske forhold, akkurat som du ville gjort en heteroseksuell ungdom.
• Velkommen ungdommens LHBTQ-venner eller partner på familietreff.
• Knytt ungdommene dine til LHBTQ-organisasjoner, ressurser og arrangementer. Vurder å søke en LHBTQ voksen rollemodell for ungdommen din, hvis mulig.
• Søk etter utdanning, ressurser og støtte hvis du føler behov for å utdype din forståelse av LHBTQ-ungdomsopplevelser.
• Stå opp for ungdommen din når han eller hun blir mishandlet.

LHBTQ-ungdom i fosterhjem trenger permanente hjem; de trenger ikke ytterligere forstyrrede plasseringer. Hvis du blir bedt om å vurdere å gi fosterhjem til en LHBTQ-ungdom og du føler – av en eller annen grunn – at du ikke er i stand til å gi et trygt og støttende miljø, vær ærlig med barnevernsarbeideren din av hensyn til både ungdommen og familien din. Hvis du er i stand til å gi et bekreftende miljø, husk at du kan snakke med barnevernsarbeideren din om spørsmål du måtte ha eller støtte du måtte trenge.

Ytterligere ressurser for fosterforeldre til LHBTQ-barn

• Prosjekt for familieaksept – En forskningsbasert, kulturelt forankret tilnærming for å hjelpe etnisk, sosialt og religiøst mangfoldig familier med å øke støtten til LHBT-barnene deres.
• Advocates for Youth:GLBTQ Issues Info for Parents – Tips til foreldre til LHBTQ-ungdom, inkludert ressurser for å snakke om seksualitet.
• Sentre for sykdomskontroll og forebygging – utdanning, informasjon, ressurser og helsetjenester for LHBTQ-ungdom og -voksne.
• Nasjonalt senter for lesbiske rettigheter – faktaark om LHBTQ-ungdom i fosterhjemssystemet og juridiske rettigheter.