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Che cos'è la vitalità fetale?

I medici spesso considerano la vitalità fetale il punto in cui un bambino può essere rianimato al momento del parto e può sopravvivere senza una morbilità significativa. Molte volte questa età di vitalità è di circa 24 settimane di gestazione.

Molte donne incinte, in particolare quelle che hanno già subito una perdita di gravidanza, aspettano con ansia questo traguardo e tirano un sospiro di sollievo una volta raggiunto. Ma individuare quando si verifica la vitalità fetale è complicato e molti fattori influenzano la sopravvivenza e gli esiti del neonato prematuro.

Età della vitalità

Quanto tempo è lungo una gravidanza gioca un ruolo importante nel determinare la vitalità. L'esatta età di sopravvivenza continua a porre in qualche modo un dilemma etico, in particolare su quando e quanto intervento dovrebbe essere fatto poiché prima nasce un bambino, maggiore è il rischio di morte e morbilità.

La vitalità è anche un obiettivo in movimento che varia in base alla qualità dell'assistenza sanitaria a cui ha accesso un bambino e in quale parte del mondo è nato.

24 settimane

In molti ospedali, 24 settimane sono il punto in cui i medici prenderanno provvedimenti nel tentativo di salvare la vita di un bambino nato prematuro. Ciò significa generalmente un intervento medico estremo, che include potenzialmente la ventilazione meccanica e altri trattamenti invasivi seguiti da una lunga degenza in un'unità di terapia intensiva neonatale (NICU). Il bambino può anche richiedere assistenza tubarica per mangiare e respirare.

Alcuni ospedali potrebbero prendere in considerazione l'idea di farlo quando un bambino nasce anche prima, nonostante il maggiore potenziale di complicazioni, disabilità e morte.

Da 22 a 23 settimane

Nelle mani di specialisti esperti in UTIN all'avanguardia, i bambini nati poco prima delle 24 settimane possono avere una possibilità di sopravvivenza. Ma sfortunatamente, questa possibilità è scarsa e i risultati per coloro che sopravvivono non sono ottimali.

Per i bambini nati a 23 settimane o prima che sopravvivono, le probabilità di complicazioni significative e/o disabilità durature sono molto più elevate rispetto a quelli che rimangono nell'utero alcune settimane in più.

Uno studio del 2015 ha mostrato che anche i bambini nati a 22 settimane possono avere una piccola possibilità di sopravvivenza, ma la morte o gravi problemi di salute hanno una probabilità ancora maggiore di verificarsi.

Inoltre, si noti che secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists, i bambini nati prima delle 23 settimane hanno un tasso di sopravvivenza compreso tra il 5% e il 6%. Di quelli che sopravvivono, dal 98% al 100% presenta complicazioni sostanziali e/o disabilità.

Statistiche di sopravvivenza

Le probabilità di sopravvivenza aumentano con il progredire della gravidanza e anche una settimana in più nel grembo materno può fare una grande differenza. In generale, i bambini prematuri nati a meno di 37 settimane staranno meglio di quelli nati prima di 28 settimane.

Ad esempio, uno studio ha rilevato che i tassi complessivi di sopravvivenza e di sopravvivenza senza compromissione variavano rispettivamente dal 5,1% e dal 3,4% tra i bambini nati a 22 settimane di gestazione. Per 26 settimane di gestazione, le percentuali erano significativamente più alte con un tasso di sopravvivenza dell'81,4% e un tasso di sopravvivenza senza compromissione del 75,6%.

È anche importante notare che questi tassi dipendono fortemente da una moltitudine di fattori, incluso il motivo per cui il bambino nasce presto e dove viene accudito.

Che cosa è considerata una nascita prematura?

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il tasso di natalità pretermine è di circa il 10%, con un'incidenza maggiore tra i giovani (adolescenti), i neri (14,4% contro 9,3% per le donne bianche e 10% per le donne ispaniche) , e madri più anziane (dai 35 anni in su).

Le nascite molto pretermine rappresentano circa l'1,6% di tutti i nati vivi negli Stati Uniti.

Per fornire un'idea migliore di come vengono classificati i parti precoci, i medici suddividono gli intervalli delle settimane gestazionali come segue:

• Estremamente pretermine :età gestazionale pari o inferiore a 28 settimane
• Molto pretermine :età gestazionale pari o inferiore a 32 settimane
• Molto pretermine :Età gestazionale compresa tra 32 settimane e 33 settimane e 6 giorni
• Pretermine tardivo :Età gestazionale compresa tra 34 settimane e 36 settimane e 6 giorni

Tieni presente che la stragrande maggioranza delle nascite premature avviene durante il periodo pretermine tardivo.

Un parto prevedibile è un parto che avviene vicino al limite della vitalità, generalmente definito tra la 23a e la 26a settimana di gestazione. La nascita prima delle 23 settimane è generalmente considerata prevedibile, il che significa che non c'è praticamente alcuna possibilità di sopravvivenza.

Fattori che influenzano la vitalità fetale

Diversi fattori possono influenzare la sopravvivenza o meno di un bambino a un parto prematuro, tra cui:

• Peso alla nascita: I bambini più grandi hanno tassi di sopravvivenza migliori. Il basso peso alla nascita è indipendentemente collegato a una ridotta probabilità di sopravvivenza e a un rischio più elevato di disabilità e problemi di salute.
• Complicazioni: Se il parto prematuro è dovuto all'induzione o al taglio cesareo a causa di una condizione medica, come il distacco della placenta o la privazione di ossigeno prima del parto, tale condizione può influire sulla salute e sulla sopravvivenza del bambino.
• Numero di bambini: È più probabile che le nascite pretermine singole siano vitali rispetto ai multipli.
• Privazione di ossigeno: Le complicazioni alla nascita che limitano la respirazione fetale, ad esempio se il cordone è avvolto intorno al collo, possono influire sui tassi di sopravvivenza.
• Sesso: Nel complesso, le ragazze hanno tassi di sopravvivenza più elevati rispetto ai ragazzi.
• Trattamento con steroidi prima della nascita: Steroidi assunti da una madre prima dello sviluppo polmonare della velocità di nascita, migliorando le probabilità di sopravvivenza. Gli steroidi possono aiutare il bambino a respirare fuori dall'utero.

Effetti a lungo termine

Il cervello di un bambino subisce molta crescita e sviluppo nelle ultime settimane di gravidanza. Pertanto, i bambini che nascono molto prematuramente e sopravvivono affrontano alte probabilità di avere un certo livello di effetti a lungo termine.

La gravità di questi effetti dipende da molti fattori, tra cui la necessità e il tipo di trattamento ricevuto. In genere, più intensi sono i trattamenti salvavita, maggiori sono i fattori di rischio per questi bambini estremamente piccoli e fragili.

Tuttavia, è difficile dire con precisione quali bambini avranno problemi e quanto gravi saranno questi problemi più avanti nella vita.

Alcuni comuni effetti a lungo termine della nascita molto prematura includono:

• Paralisi cerebrale: Questo comune disturbo neurologico del movimento è dovuto a uno sviluppo o a una lesione cerebrale anormale.
• Problemi di salute cronici: Questi includono il rischio aggiuntivo di epilessia, malattie cardiache, problemi di alimentazione, infezioni, asma e sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).
• Disabilità cognitiva: Nascere presto può avere un impatto sullo sviluppo intellettuale di un bambino.
• Ritardi di sviluppo: I bambini prematuri in genere raggiungono i traguardi più tardi e hanno una crescita più lenta.
• Problemi di udito o vista: I deficit visivi e uditivi sono comuni nei prematuri.
• Disabilità di apprendimento: Questi bambini hanno spesso difficoltà di apprendimento o altri disturbi dello sviluppo, ma la gravità della disabilità o menomazione può variare notevolmente.
• Condizioni di salute mentale: La nascita pretermine è legata a tassi più elevati di problemi sociali/emotivi come ansia, problemi comportamentali e depressione.

Alcuni fatti da considerare:

• Tra il 20% e il 50% dei neonati pretermine nati prima delle 28 settimane avrà complicazioni durature.
• Circa l'80% dei bambini nati a 26 settimane di gestazione avrà problemi fisici o di sviluppo a lungo termine.

Cosa chiedere al tuo medico

Se prevedi di partorire un bambino estremamente prematuro, avvia una conversazione con i medici che si prenderanno cura del tuo bambino sul tipo di rianimazione che vorresti per tuo figlio in quale età gestazionale.

Questa è senza dubbio una situazione difficile da affrontare. Tuttavia, considerare questi problemi prima che si verifichino può darti la possibilità di porre tutte le domande pertinenti e riflettere su queste decisioni difficili prima che debbano essere prese.

Tra alcune domande i genitori che stanno affrontando un parto pretermine o che ne hanno una inaspettatamente dovrebbero porsi:

• Qual ​​è l'età gestazionale in cui è nato (o nascerà) il mio bambino?
• Il bambino era privo di ossigeno prima della nascita? Quali sono le conseguenze attese di ciò? Quali test sono stati eseguiti per verificare la gravità?
• Quali problemi devo guardare dopo la dimissione? Nel primo anno? Quando mio figlio inizia la scuola?
• Di che tipo di follow-up avrà bisogno il mio bambino? Esiste un programma di intervento precoce?
• Quali tipi di interventi sono stati utilizzati o saranno utilizzati per la cura del mio bambino? Quali sono i rischi ei benefici di ciascuno di questi trattamenti? Quali sono le alternative?

Una parola da Verywell

Ci sono così tante variabili da considerare quando si partorisce un bambino pretermine sia per i genitori che per gli operatori sanitari. Non si tratta semplicemente di una discussione sul fatto che il bambino sopravviva alla nascita, ma quali sono i risultati a lungo termine per il tuo bambino.

Se il tuo bambino è nato prematuro o ti aspetti che nasca prematuro, parla a lungo con il medico del tuo bambino in modo da poter essere il più preparato possibile e ottenere il supporto di cui potresti aver bisogno. I gruppi di sostegno ai genitori sono preziosi sia per te che per gli altri.