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Quand dois-je présenter une cuillère à mon tout-petit ?

Le voyage de votre tout-petit vers l'auto-alimentation commence par l'introduction des bouchées et progresse progressivement vers l'utilisation d'une cuillère et d'une fourchette. Certains parents hésitent à introduire des ustensiles dans le processus d'alimentation des tout-petits, car cela peut être une recette pour un gâchis. Il existe des moyens de minimiser le désordre en aidant votre enfant à maîtriser les compétences d'auto-alimentation.

Signes de préparation

De manière générale, la plupart des enfants seront prêts à commencer à utiliser une cuillère vers leur premier anniversaire. Il existe des comportements courants que vous pouvez surveiller et qui vous permettront de savoir que votre enfant est prêt à essayer une cuillère.

Les nourrissons tournent généralement la tête et serrent la bouche pour signaler qu'ils sont rassasiés. En vieillissant, les bébés et les tout-petits présentent souvent le même comportement avant un repas. Ils peuvent faire une crise de colère ou sembler désintéressés lorsqu'on leur présente une cuillerée de nourriture. Dans certains cas, un tout-petit peut même saisir la cuillère lorsqu'elle s'approche de sa bouche.

Choisissez le bon moment

Tous les enfants développent des compétences à leur propre rythme. Il n'y a pas d'heure ou d'âge fixe auquel vous devriez avoir présenté une cuillère à votre tout-petit. Les habiletés motrices de votre enfant détermineront le "bon moment", ainsi que d'autres facteurs, notamment :

• Dans quelle mesure votre enfant souhaite-t-il manger seul
• Depuis combien de temps votre enfant mange des aliments solides
• Lorsque vous avez présenté les bouchées à votre enfant pour la première fois

Si vous avez donné à votre enfant des aliments mous ou en purée, mais que vous n'avez pas encore introduit les bouchées, vous voudrez peut-être attendre un peu avant de défier votre enfant avec une cuillère. Ajoutez d'abord plus d'aliments volumineux au régime.

Commencez par offrir des aliments comme des céréales Os et des légumes bien cuits afin que votre enfant puisse commencer le processus de déplacement des aliments dans sa bouche. La nourriture doit être molle mais pas complètement pâteuse.

À l'âge de 12 mois, votre tout-petit devrait être capable de manipuler des morceaux de fruits, de légumes et de pâtes plus gros, à condition qu'ils ne soient pas trop gros et qu'ils soient suffisamment cuits.

Choisissez la bonne cuillère

Tant que votre argenterie n'est pas trop lourde et que vos fourchettes ne sont pas trop tranchantes, vous pouvez utiliser les ustensiles que vous avez sous la main. Il n'y a aucune règle selon laquelle les parents doivent acheter tous les nouveaux ustensiles pour leurs tout-petits.

Cependant, lorsque les ustensiles sont correctement dimensionnés et formés pour les mains d'un tout-petit, cela peut faciliter le processus. Si vous décidez d'acheter des ustensiles pour votre tout-petit, recherchez ceux avec des poignées potelées et des pointes de fourchette émoussées. Assurez-vous de lire attentivement l'étiquette du produit pour vous assurer qu'il est exempt de bisphénol A (BPA).

Offrir des aliments mous

Commencez par donner à votre enfant des aliments plus mous qu'il peut facilement mettre dans une cuillère. Si votre enfant a du mal à ramasser, chargez la cuillère vous-même et remettez-la-lui. Avec le temps, votre enfant comprendra l'idée et suivra votre exemple.

Les aliments idéaux pour une cuillère incluent :

• Compote de pommes épaisse
• Fromage blanc
• Purée de pois et carottes
• Purée de pommes de terre
• Avoine
• Plats de pâtes aux sauces épaisses
• Pudding
• Œufs brouillés
• Yaourt épais

Lorsque votre enfant a environ 18 mois et qu'il utilise une cuillère depuis quelques mois, vous pouvez commencer à introduire des aliments plus amusants et stimulants, comme des soupes avec des nouilles plus longues.

Présentez la fourchette

Une fois que votre enfant s'est habitué à une cuillère, essayez d'introduire une fourchette. Démontrez l'action de piqûre de la fourchette et remettez-la à votre enfant pour l'encourager à faire de même. Si vous rendez le processus amusant, votre tout-petit finira par comprendre, même si cela prend un certain temps.

Voici quelques aliments à essayer avec une fourchette :

• Des morceaux de fruits en conserve
• Grosse pomme de terre cuite
• Haricots verts
• Morceaux de melon
• Coquilles de pâtes
• Des morceaux de fruits rouges comme des pêches ou des demi-raisins
• Carrés grillés au beurre de cacahuète

Assurez-vous toujours que les aliments sont suffisamment mous pour éviter l'étouffement, mais suffisamment fermes pour qu'ils ne glissent pas des dents de la fourchette.

Minimiser le désordre

Lorsqu'un enfant commence à utiliser des ustensiles, attendez-vous à ce que les repas prennent plus de temps et que le processus soit plus salissant. Vous pouvez faciliter le nettoyage en posant une serviette ou un drap sous la chaise haute. Lorsque l'heure du repas est terminée, il peut facilement être jeté dans la laveuse (avec tous les vêtements).

Habillez votre tout-petit avec des vêtements qui peuvent facilement être retirés et jetés dans la lessive. Si la température le permet, il est parfois plus facile de laisser votre enfant porter une couche et un bavoir.

Pour minimiser les tracas, respectez une routine alimentaire prévisible à laquelle votre enfant peut s'habituer. Les tout-petits s'épanouissent généralement selon un horaire et s'en sortent bien lorsqu'on leur donne moins (plutôt que plus) de choix à faire.