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Ce que les papas doivent savoir sur le fonctionnement de la pension alimentaire pour enfants

La pension alimentaire pour enfants peut être un sujet polarisant. Bien que les mères puissent payer une pension alimentaire aux pères gardiens, dans la majorité des cas, les mères sont les parents gardiens et les pères non gardiens paient une pension alimentaire.

Voici un aperçu du fonctionnement du système de pension alimentaire pour enfants et de ce que vous devez savoir pour gérer vos obligations.

Combien de temps dure la pension alimentaire pour enfants

En règle générale, la loi exige que la personne qui paie la pension alimentaire pour enfants continue à effectuer ces paiements jusqu'à ce que l'une des circonstances suivantes s'applique :

• Votre enfant n'est plus mineur (sauf s'il est encore au lycée ou s'il a des besoins particuliers)
• Votre enfant entre en service actif dans l'armée (s'applique à la plupart des États, mais pas à tous ; vous devrez également déposer une requête auprès du tribunal)
• Vos droits parentaux sont résiliés par l'adoption ou une autre procédure judiciaire
• Votre enfant mineur est déclaré légalement émancipé par un tribunal (auquel cas le tribunal a déterminé que l'enfant est capable de subvenir à ses besoins)

Impact de la décision de garde

Les deux parents ont la responsabilité de subvenir aux besoins financiers de leurs enfants. Lorsqu'un divorce survient et qu'un parent a la garde physique des enfants, la responsabilité de ce parent est assumée en étant le parent gardien.

L'autre parent verse alors une pension alimentaire pour s'acquitter de ses responsabilités financières de parent non gardien.

Dans la plupart des cas de garde conjointe, le montant de la pension alimentaire que chaque parent doit payer est normalement calculé par le tribunal. Il prend en compte le pourcentage que chaque parent contribue au revenu commun du couple ainsi que le pourcentage de temps pendant lequel chaque parent a la garde physique des enfants.

Pension alimentaire lorsque vous n'êtes pas marié

L'obligation alimentaire d'un enfant n'est pas conditionnée par le mariage. Si vous êtes un parent, vous avez la responsabilité de soutenir financièrement tout enfant dont vous êtes le parent.

Vos responsabilités parentales sont légalement déterminées de l'une des deux manières suivantes :

• Vous reconnaissez que vous êtes un parent en accueillant votre enfant dans votre maison et en vous en occupant comme le vôtre
• Votre filiation est établie par un test de paternité

Les lois des États varient sur la définition d'un parent. En cas de doute sur votre filiation, vous voudrez consulter un avocat en droit de la famille dans votre état.

Dans certains cas, comme lorsque la mère de l'enfant reçoit une aide publique, toute pension alimentaire versée par le père ira directement à l'État où elle sera ensuite partagée avec le gouvernement fédéral. Le gouvernement peut également demander des remboursements au père pour le rembourser de tout paiement d'aide qui a été versé à la mère avant d'intercepter la pension alimentaire pour enfants.

La responsabilité financière d'un beau-père

Les beaux-pères ne sont généralement pas financièrement responsables de la pension alimentaire pour enfants. L'exception est lorsqu'un beau-père adopte légalement un enfant (mettant ainsi fin aux droits parentaux du père biologique de l'enfant), auquel cas il devient responsable de l'entretien financier de l'enfant.

Comment le montant de la pension alimentaire pour enfants est déterminé

Chaque État des États-Unis est tenu par la loi fédérale d'établir des lignes directrices qui sont utilisées pour calculer la pension alimentaire due par les parents. Ces montants sont largement basés sur leurs revenus et leurs dépenses.

Les États individuels disposent d'un pouvoir discrétionnaire suffisant pour définir ces directives, ce qui signifie que les paiements de pension alimentaire pour enfants requis peuvent varier considérablement d'un État à l'autre (même dans les mêmes circonstances).

Le tribunal prendra en compte plusieurs facteurs, tels que le niveau de vie de l'enfant avant le divorce, les besoins spécifiques de l'enfant, les ressources du parent gardien et la capacité de paiement du parent non gardien.

Dans la plupart des États, les juges disposent d'un large pouvoir discrétionnaire pour fixer ces paiements. Il est important pour un père non gardien de fournir des informations au tribunal à l'avance pour que les paiements soient aussi équitables que possible.

Modification des paiements de pension alimentaire pour enfants

Bien que cela dépende du juge et des circonstances, une pension alimentaire pour enfants n'est généralement pas réduite si un père quitte un emploi à temps plein et retourne à l'école. Si un père perd son emploi et prend ensuite un emploi moins bien rémunéré, il peut être approprié de reconsidérer le montant de la pension alimentaire due pour enfants.

Une modification permanente de la pension alimentaire pour enfants est souvent envisagée lorsque :

• Le revenu d'un parent change après le remariage
• L'un ou l'autre des parents a un changement d'emploi qui affecte sa capacité à payer
• L'enfant a des besoins nouveaux/différents de ceux envisagés lors de la fixation du montant initial

Seul le tribunal peut modifier un paiement obligatoire de pension alimentaire pour enfants. La demande de modification d'un parent doit être soumise à un juge. Si les deux parents s'entendent sur un changement, il s'agit généralement d'un processus simple. Si les parents ne sont pas d'accord, la demande sera soumise par un avocat en droit de la famille pour une audience.

Le parent qui veut faire un changement malgré l'objection de l'autre a le fardeau de montrer ce qui a changé et pourquoi un montant différent (supérieur ou inférieur) devrait être exigé.

Des exemples de changements temporaires peuvent être dus à une urgence médicale, à un changement de statut d'emploi ou à des difficultés économiques à court terme de la part du parent qui reçoit.

Retenue de pension alimentaire pour enfants

Une plainte courante des pères non gardiens est que leur ex refuse d'honorer les ordonnances de garde ou de visite. Dans cette situation, il y a une tentation de retenir la pension alimentaire pour enfants, mais cela n'est pas autorisé.

Les pensions alimentaires pour enfants et les visites sont considérées par la loi comme des questions distinctes.

Si votre ex ne respecte pas le décret de garde en fournissant des visites au besoin, vous devrez retourner au tribunal pour faire appliquer l'ordonnance du tribunal. Vous avez l'obligation de soutenir financièrement vos enfants, quels que soient les problèmes de visite.

Conséquences du non-paiement

Ne pas rester à jour sur vos obligations de pension alimentaire pour enfants peut être un problème majeur. Vous invitez une implication juridique dans votre vie et vos finances si vous ne respectez pas vos obligations en matière de pension alimentaire pour enfants.

Prendre du retard en matière de pension alimentaire pour enfants peut également nuire à votre crédibilité auprès des tribunaux et des autorités chargées de l'application de la loi. La relation endommagée peut rendre plus difficile la modification de votre plan parental, de vos arrangements de garde ou d'autres aspects de la relation juridique avec vos enfants et votre ex-conjoint.

L'ordonnance du tribunal saisie dans le cadre de votre procédure de divorce et de garde définit le montant et le calendrier des paiements, ainsi que d'autres conditions pouvant conduire à recalibrer vos engagements.

Dans certains cas, ces conditions prescriront le montant d'une augmentation substantielle de votre salaire qui pourrait être ajouté à vos obligations alimentaires, ou ce que vous serez autorisé à faire avec une manne financière telle qu'un héritage ou un règlement d'assurance.

Le fait de ne pas respecter le calendrier des pensions alimentaires pour enfants est considéré comme un défi à une ordonnance du tribunal. Les conséquences possibles incluent :

• Peine de courte durée
• Saisie de vos salaires
• Interception de votre détaxe
• Saisie de votre propriété
• Suspension de votre entreprise et/ou de votre permis de conduire

La saisie-arrêt est l'une des conséquences les plus difficiles, car elle implique que votre employeur retienne une partie, la plupart ou la totalité de vos revenus et les remette à l'État. Si vos obligations de pension alimentaire pour enfants impliquent votre employeur, vous pourriez subir des conséquences négatives au travail.

Le titre III de la loi fédérale sur la protection du crédit à la consommation interdit à un employeur de licencier un employé pour avoir saisi une dette unique.

Cependant, vous pourriez toujours avoir des ennuis avec votre employeur si vous avez plusieurs saisies-arrêts au-delà de la pension alimentaire pour enfants, y compris des arriérés d'impôts ou d'autres dettes.

Si vous rencontrez des difficultés pour respecter vos obligations en matière de pension alimentaire pour enfants, vous pouvez envisager de créer un budget plus réaliste, de réduire vos dépenses, de trouver un logement moins cher, d'obtenir une voiture moins chère ou de négocier avec vos créanciers pour réduire vos paiements mensuels.

Ces mesures peuvent sembler drastiques, mais un mode de vie plus austère peut être nécessaire pour que vous puissiez respecter vos obligations et subvenir aux besoins de vos enfants.

Si vous perdez votre emploi, subissez une réduction de salaire, avez d'importantes factures médicales ou rencontrez d'autres circonstances atténuantes, vous devez immédiatement engager le processus de modification du montant de votre pension alimentaire pour enfants.

La première étape consiste à contacter le bureau d'exécution des pensions alimentaires pour enfants de votre État et à demander de déposer une requête officielle pour modifier vos obligations en matière de pension alimentaire pour enfants.

Dans la plupart des cas, la loi interdit à un juge de réduire rétroactivement une pension alimentaire pour enfant, même si une réduction est raisonnable après coup. Par conséquent, vous resterez responsable des montants requis avant la date d'entrée en vigueur de l'ordonnance alimentaire modifiée.

Prendre du retard sur vos paiements de pension alimentaire peut créer de sérieuses difficultés dans votre vie. Négliger votre responsabilité peut avoir de lourdes conséquences pour vous et votre famille.

Que se passe-t-il si la mère refuse de payer la pension alimentaire pour enfants ordonnée par le tribunal ?

Si la mère de votre enfant vous doit une pension alimentaire ordonnée par le tribunal, la loi fédérale exige que le procureur de l'État ou du district vous aide à percevoir les paiements de pension alimentaire pour enfants en souffrance.

La plupart des États ont une bureaucratie (qui peut avoir un nom comme le Bureau des services de récupération) disponible pour collecter ces paiements. Ce bureau est le meilleur endroit pour commencer si vous devez une pension alimentaire pour enfants.